天邊的夜色已經慢慢爬升上來，地平線上殘餘着一角霞光。穿過宿舍區的一幢幢平房，甯綏停住了腳步，眯起眼睛辨認鐵門鏽迹斑斑下的字眼。

“209，是這間。”

奇怪的是，在他們腳下散落着許多黑色羽毛，羽毛上還黏着肉紅色的殘渣，散發着刺鼻的腥臭味。鐵門被老式鎖頭鎖死，甯綏放下背包，抽出了那把不甘埋沒在包裡的長劍，劍鋒對準鎖頭鏽得最深的地方。

“甯律師，直接破門……這樣合适嗎？”喬嘉禾插了句嘴。

“好像不太合适。”甯綏沉吟，“那我跟裡面的東西打個招呼。”

他一手執劍，另一手輕敲了四下門。裡面沒有傳來回應，他便又一次舉起劍，直直劈砍下去，鎖頭應聲而落，鐵門“吱嘎”一聲，微微敞開了一條罅隙，從罅隙中向内窺視，隻有不見五指的黑暗。

“要進去嗎？”甯綏把着門框，向裡面努了努下巴。

喬嘉禾猶疑着，最終還是點了點頭。

但甯綏沒有立刻闖進去。他從背包夾層裡摸出三支香，用打火機點燃，先從門縫中伸進屋内試探。半晌，他縮回手，其中有兩支燃燒的速度格外快。甯綏抿了抿嘴唇，沉聲道：

“人忌三長兩短，香忌兩短一長。”

他将長劍立在牆邊，擡手掐出幾個手訣，口中同樣念起咒來：

“天地玄宗，萬炁本根。廣修億劫，證吾神通……急急如律令！”

這一副模樣徹底把喬嘉禾唬住了，她結結巴巴地：“您……”

“你們上大學不學麼？”甯綏半開玩笑道。他推開鐵門，一股河湖死水才會有的腐臭氣息撲面而來，熏得他直欲作嘔。喬嘉禾打開手機電筒向屋内晃了晃，裡面似乎空空蕩蕩的，留下的生活痕迹不多，隻有最裡面擺放着一張桌子。

而在桌子正上方，有一方平台，平台兩側立着兩支已經熄滅的蠟燭，中間則是一尊黑色神像。

看布置，這裡是一處祭壇。神像構造并不複雜：通體都是金屬質感，底座中間被鑿空，用以承載神像主體。形象是九首、閉目、鳥翼、利爪的神明，正面左右兩首中間夾着的是一條中空的斷頸，而神像兩爪指尖托着一顆頭顱，想來便是那斷頸上的了。

正當喬嘉禾凝望着這尊神像出神時，甯綏的目光卻投向了神像下的雜物。桌面上除了一大堆瓶瓶罐罐，還有兩個木印和兩條黑羅繩，繩上釘了四個鐵釘，木印下壓着幾張小紙人，紙人頭頂都纏着人的頭發，最後是朱書符命一沓。桌子下方還有一格儲物櫃，臭氣正是從中湧出，他掩着口鼻打開，盡力分辨着櫃中之物，卻差點被吓得跌坐在地。

那是一具被砍去了四肢，剜走了五官與内髒的屍體。

“甯律師？”喬嘉禾察覺到了他的異樣，湊過來一同查看，也被吓得尖叫出聲。

“……還是個孩子。”甯綏手忙腳亂地撥打電話，“得報警。”

電話很快接通，甯綏連珠炮一樣把地址和情況告知給接線員，但話剛說到一半，他耳朵動了動，目光漸漸上移。

頭頂有東西在動。

他不動聲色地将喬嘉禾護在身後，仰頭向上看去。棚頂上攀附着一個滿身血污、目眦俱裂的人形生物，腦袋倒垂下來，稀疏的頭發随風來回飄蕩，看不清五官，隻有灰青色的瞳仁冒着森冷的光。

也許是被甯綏手中的長劍威懾，那個怪物遲遲沒有撲上來，隻是挂在原處。怪物的涎水和着膿血“啪嗒、啪嗒”地滴落，敲打着甯綏緊繃的神經。

“咯吱、咯吱。”怪物行動遲緩，每動一下，身上的關節都會彼此摩擦，其尖銳刺耳不亞于指甲刮過黑闆的聲響。

“我的天啊……”他聽見喬嘉禾的暗歎。

雙方形成對峙的态勢。甯綏死死盯着怪物的動作，心中倒數着，隻待怪物發動攻擊：

“三、二——”

“小心！”

黑暗中驟然傳來一聲急呼。與此同時，有勁風掠過他的頭發，甯綏隻感覺徹骨的寒意在空中一滞，他拉着喬嘉禾側身閃躲，回過頭時，餘光瞥見一道紅光迅雷般飛來，堪堪貼着他的耳朵擦過。

等反應過來，甯綏朝紅光飛去的方向看去，那竟是一柄紅色長槍，通體缭繞着烈火般的光焰。槍尖将那怪物釘在地上，怪物極力掙紮，想把長槍從自己胸膛抽出去，但隻是片刻，便不甘地随長槍一同消散了。

甯綏忙轉頭，尋找長槍的來處，入目的是一個高個子青年。青年打了個響指，指尖燃起一簇火苗。看清彼此面容後，他和甯綏不約而同地驚聲道：

“是你？！”