單逢時搖了搖頭，瞧着不大在意，道：“我再插手于理不合，已經全權交由廷尉督辦了，那邊倒是還給我幾分薄面，如今是阿禮在繼續查。”

單茸聞言松了口氣，如今擁縛禮還算是單家的人，倘若被查出什麼要誅九族的事，想來他也不會坐以待斃。

她又追問道：“陛下那邊怎麼說？”

單逢時笑道：“辭官一事，陛下已經允了，隻是今年考校尚未結束，要等到評議結束，選了合适人選接任，才能放我離京。”

既然歸隐一事已然敲定，單茸便強自按下了心裡那股覺得哪裡怪怪的感覺，歎息般道：“那擁縛禮……應當也知道我們要離京了。”

單逢時全然不知道單茸心中擔憂，見她還如此關心這個白撿的弟弟，語氣輕快地說：“自然要告訴他，往後這偌大的府中便隻剩他一個人，還是要知會他一聲，提前習慣起來。”

單茸的嘴角扯出個苦澀的笑，單逢時沒有多想，隻當她是舍不得擁縛禮，擺了擺手，道：“不過你還是好好同人家說說，免得他多心。”

“知道了，阿爹。”她拜了拜身，便從書房退出去了。

還未行至回廊，單茸便看見擁縛禮從通往府上側門的小路進來。

大約是公事纏身，少年的臉上滿是疲憊，見到單茸時，也隻是微微擡了擡眼。

而單茸心底還壓着事，她目不斜視地要從擁縛禮身邊擦身而過，不料卻在錯身的瞬間，被對方抓住了手腕。

疼痛驟然攀升，單茸吃痛皺了皺眉，正想質問對方，便先聽見了擁縛禮開口。

“為什麼不早一點告訴我？”

少年的聲音低沉。

分明語氣古井無波，可偏偏讓單茸聽見了幾分隐藏在表象下的憤怒與痛苦。

她嘴唇開合，卻發現自己根本沒有能夠狡辯的理由，什麼也沒說。

看見單茸的态度這樣消極，擁縛禮忽然難以控制自己鉗制着單茸的力道，手指一點點收緊，像是溺水的人抓住最後一根稻草，死死攥住了單茸的手腕。

他又問道：“是因為同情我、可憐我，才陪我去挂彩的嗎？”

他的眼睛似乎蒙了紗霧，單茸沒有說話，幾乎是默認了這樣的說法。

從穿書到現在，她對擁縛禮的情感一直很複雜，從一開始的反感，到後來的理解、憐惜，甚至于此刻的欲言又止，都難以一言蔽之。

朝夕相處，又怎麼可能真的無動于衷。

可她不能反駁。

擁縛禮直視着單茸的雙眼，想在她眼中找到一個令自己滿意的答案，終究無能為力。

他扯了扯嘴角，露出個苦澀的笑來，“這些時日，你分明對我已經不一樣了，今日我才知曉，原來你從前說的厭惡與不滿，竟從未消散過……”

“到底是為什麼啊，阿姐？”

單茸聽着擁縛禮話中分明的不甘，心中也過電似的茫然了一瞬。

按書裡的劇情，對方分明不該是這個反應的，既然她已經不會再被反派盯上利用了，那擁縛禮又為什麼會為此憤怒失望呢，是在做戲嗎？

單茸不知道。

擁縛禮一步步逼近，将單茸的退路全部堵死，她無處可逃，隻能無助地感受着回廊柱子抵在身後的感覺。

單茸想要将他推開，故意做出色厲内荏的模樣，“擁縛禮，你……！”

擁縛禮卻充耳不聞，他終于伸出手去，将單茸牢牢抱進自己的懷裡，似一條緻命的毒蛇纏繞上自己的獵物，他的每一寸呼吸，說出的每一個字，都變成淬了毒的刀劍，步步向單茸殺來。

毒蛇的獠牙吻上單茸的頸側，輕輕的，隐忍的。

擁縛禮壓着聲說：“阿姐，你走不掉的。”