但他更需要聽話的同伴。
妹妹喜歡跑跑跳跳，喜歡曬太陽，但是妹妹身體越來越差。
入冬，倫敦迎來了雪。
倫敦不是每年都下雪的，但是，他回頭看了看在床上的妹妹，妹妹甚至沒有力氣下床看看外面。
他走進房間，“梅娅。”
梅娅努力撐起腦袋坐了起來，胳膊軟軟的，光是撐着上半身都費勁。她蔫蔫的，沒精打采地看着裡德爾，聲音飄忽不定：“哥哥，外面是不是下雪了？”
“下了。”
“我想出去玩。”
裡德爾沒說話，他動作輕柔地幫她把枕頭固定好，讓她不費力地坐在床上。然後将窗簾拉開。可惜，他一直被孤兒院裡的人針對，分到的房間背光朝北。
“今天會有太陽的。”他偏着頭看外面的雪花，剛剛薄薄一層，大多數都在下落的過程中化為水滴。
他用餘光看着妹妹，她的臉色早就因久久潛伏的病竈憔悴，不複春天裡白裡透紅的樣子。黑色的頭發因着汗濕，斜斜的一縷一縷地交錯在肩上。
妹妹黑色的眼睛空蕩蕩的，但是并不太害怕的樣子，很自然地問他：“哥哥，我是不是要死了？”
裡德爾沒反駁她，也沒有罵她，他坐在窗邊，下意識地摸了一下自己的心髒，感受到清晰蓬勃的跳動。他踟蹰了一會兒，少有的柔和了聲音說到：“你有什麼心願嗎？”
裡德爾怕她說一些“想活下去”這樣的願望，但是妹妹很懂事，她的聲音遲了幾拍響起，卻讓裡德爾頗為驚訝。
“我有三個心願。”
“第一，我想摸一下雪；第二，我想養隻兔子；第三，我想吃顆糖。”
梅娅笑着說。
裡德爾沉默了。
他當天就背着妹妹出了房間。孤兒院裡的人都知道梅娅病了，梅娅每天喝的藥就是科爾夫人送過來的。
這一次出門，孤兒院裡的人都紛紛注視着這對奇怪的兄妹，他們都沒有說話，連往常尖着嗓子罵“怪胎”的聲音都消失不見。肅穆的、安靜的、沉悶的人群，默默地注視着這個冷漠而奇怪的兄長背着他年幼卻病痛的妹妹，一步一步地走向了孤兒院的大門。
“我帶她去看看雪。”他說。
裡德爾一邊往前走，一邊覺得梅娅瘦得出奇，輕飄飄的壓在背上，除了骨頭硌人，他一點都不累。
他往前走，科爾夫人幫他打開了大門，甚至沖他點了點頭。梅娅勉強一笑，裡德爾突然感覺心裡一刺一刺地痛，以前梅娅最喜歡從遠處沖過來，給科爾夫人一個巨大而用力的擁抱。
裡德爾走到了外面，他怕梅娅凍着，把自己的幾件外套像疊羅漢一樣一件一件疊在妹妹身上。
妹妹披着好幾層衣服，稀奇古怪的。她纖細的手從一堆衣服裡探出來，接住了幾粒雪花。
梅娅低頭看着手心，喃喃說：“已經融化了。”
裡德爾退了兩三步，“看好了？我們趕緊回去吧？”
梅娅發呆地盯着手心，不肯接話。裡德爾心裡知道這是不同意的意思，隻好用手将她往上托了托，使自己和她還算滾燙的胸膛挨得更近。
梅娅等了好一會兒，開始壓抑地咳嗽。裡德爾不明白她在等什麼，皺了皺眉頭。他其實一點都不累，但是讨厭這種被使喚的感覺。他聽到梅娅的咳嗽聲，勉強壓抑了心裡的不滿。
梅娅偏了偏腦袋，細軟的頭發蹭到裡德爾的脖頸，使得他一陣癢，他想偏過頭去，感到梅娅腦袋歪到了他耳朵邊上，呼吸撲在他的耳垂邊，他耳朵、脖子、臉騰地一下紅了。
梅娅笑了一下，說：“哥哥，我與你共白頭了。”
裡德爾愣住了，他遲疑地回頭，卻依然看不見自己背上的女孩。她頭上應該也是落滿雪了吧？梅娅的頭發烏黑發亮，他想象不出來她滿頭銀絲的樣子。況且——他心裡一沉——他妹妹活不了多久了。
他沒答話，迅速背着梅娅回了房間。合上房門之前，他看見梅娅躺在床上，出神地看着手心空留的水迹——那是已經死去的雪。
梅娅想養兔子——這是她第二個心願。人之将死，養隻兔子而已，他也不是不能滿足她。他知道孤兒院裡其實就有人養着兔子，隻是，那個養兔子的家夥——比利，正是平日裡叫嚣着“怪胎”最起勁的人之一。
他懶得和這種人廢話。當天夜裡，他鑽進了比利的房間，将他的兔子偷走了事。
比利的兔子白毛黑眼，他越看越像梅娅。看得久了，居然也沒那麼讨厭。弱點就弱點吧，他長歎一聲，反正有他罩着。更何況，他想起來妹妹以前沖出去罵人的樣子——兔子急了也咬人呢，也很可愛，不是嗎？
他半垂着眼，長長的睫毛垂下一片陰影。
夜很深了，妹妹已經睡熟，他睡不着。
妹妹在耳邊輕聲呢喃的話像詛咒一樣響起。
“哥哥，我與你共白頭了。”
他眨了眨眼睛，突然有一點點的淚意，很少，不多，就像他偶爾大發的善心一樣稀少，幾乎讓他自己都心生懷疑。
妹妹甚至活不過這個冬天。
又何談共白頭。
早上起來，妹妹像小貓一樣驚喜的嘤咛出聲，其實聲音還是有氣無力，但是很有感染力。裡德爾聽了都心生得意。比利有沒有發現、會不會發現都顯得不那麼重要了。
“哥哥！”梅娅高興地說，“真喜歡它！你看，它好可愛！”
裡德爾懶得對這種發言作出什麼打擊。他想，算了，算了，何必和快死的人争吵呢。他别過眼去，沒再看和兔子鬧成一團的妹妹。他破例了，他想。
不該讓妹妹養兔子，不該縱容憐憫、憫弱、期待。
過去的七年，妹妹一直在被他搶奪、被他居高臨下地批駁、被他易如反掌地推開。
他垂下眼睛。
最後幾天，他舉手投降。