郊遊的日子定在了一個下着小雨的早上，孤兒院的孩子們并沒有因為不合适的天氣感到氣餒。幾年才能有一次的遊玩機會，就連走路都恨不得踩着水坑走。

梅娅在郊遊當天的早上才迎來了臉色不好看的科爾夫人，她悶悶地說了一句“讓你哥哥帶着你”就走了。态度有點不對勁。梅娅歪了一下頭，看見旁邊的裡德爾雲淡風輕地望着别的地方。她噗嗤一聲笑了。

“是哥哥做到的嗎？”這種話她沒有說。但裡德爾甚至沒有回頭看她，就已經感到她好像很愉快。

梅娅沒有問科爾夫人改變想法的原因，她隻是輕巧地踱着步子走到裡德爾面前，笑嘻嘻說“謝謝哥哥。”

“明天就是哥哥的生日吧？”

八竿子打不着的話，在場的兩個人都聽懂了。

意思是梅娅會再為他準備一份禮物。

裡德爾想笑，最後還是一臉冷淡地按着她的腦袋，别扭地追上了前面走得飛快的大隊伍。

郊遊的地點是倫敦郊外偏僻的海邊。距離大海很遠，就已經感到不一樣的涼爽的空氣。梅娅很喜歡，她一路小跑着沖過去，沒什麼準頭，東西南北的亂轉。裡德爾不得不經常東張西望确定梅娅沒有跟丢。

科爾夫人在隊伍最前面高聲宣布馬上他們要開始野餐。裡德爾撇了撇嘴，正想回頭看看梅娅的表情，就發現梅娅又消失了。

該死。

他立刻回頭就跑，沿着一路過來人群掀動草叢的痕迹、泥土被腳步蹭開的痕迹。沒有，哪裡都沒有梅娅。他擡起頭，遠處的天空霧沉沉的，看樣子雨不會停，估計還會更大。

山上的樹被風吹出簌簌的聲響，裡德爾撥開阻擋視線的樹枝，有奇怪的聲音。

是梅娅嗎？

他高聲喊道：“梅娅？”

裡德爾走近幾步，終于看清剛剛奇怪聲音的來源——一條小蛇，在草叢裡扭曲着身體，發出奇怪的聲響。

裡德爾愣住了，他幾乎不敢相信自己的耳朵。

小蛇輕聲地說：“跟我走。”

梅娅坐在樹丫之上，粗糙的樹幹上樹皮被她一點點剝落。天上紛紛飄落的雨絲在她的頭頂奇迹地分叉，形成了一片真空地帶。她的衣服幹燥如初。

她遠遠看着裡德爾從遠處一路奔跑，撥開層層疊疊的草葉，黑色的頭發被雨水打濕，不規則地貼在額頭上。

幾條小蛇爬上她身邊，嘶嘶說到：【他是誰？】

梅娅似笑非笑地看着小蛇，溫柔地用指腹碰了碰它們的腦袋。

【是我的獵物。】

她這樣說。

裡德爾跟着小蛇找到梅娅時，梅娅一個人躺在一棵大樹底下，渾身濕透，臉色慘白地躺在草坪之上。幾條小蛇嘶嘶地在她身邊轉來轉去。

裡德爾屏住了呼吸。

蒼白、冰冷的梅娅，他從小到大一直都習慣的這樣的梅娅。

她出事了嗎？

裡德爾走近幾步，伸出手探了探梅娅的脈搏。一下又一下，緩慢而有力，裡德爾逐漸冷靜下來。

他攙扶起梅娅，将她放在自己背上。無端聯想起不久前倫敦的初雪，他也是這樣背着她出門看雪。

“梅娅。”他擡了擡肩膀，背上的梅娅随之抖了抖，但仍然沒有醒來。

他沒再說話，深一腳淺一腳地向孤兒院隊伍的方向走去。

盡管雨色空濛，他已經根本看不清歸路。

他迷路了。

雨越下越大，裡德爾身上濕透，和梅娅身體貼合的地方黏膩，說不清是汗還是雨。他隔一會就不得不抹一把臉，雨水順着各個地方流到眼睛、衣領裡。

裡德爾無法分辨出正确的方向，從四面八方看過去，都是一樣的滂潑大雨。

他喘着氣，呼出的白霧在眼前蒸騰。

他轉向那條蛇。

【往哪兒走是大海？】

蛇嘶嘶說到：【大海？】

【往哪兒走有水？】

蛇擡着頭，過了一會兒，讓裡德爾終生銘記的一幕出現了。

蛇潮。

初冬的季節，原本的大地上已經找不到蛇的蹤影，這一刻，所有他見過或者沒有見過的蛇全部出動，如同成千上萬湧動的彩色大海，輕易地覆蓋了每一寸草木。就連大雨也遮擋不了蛇身上耀眼的鱗片。

為什麼？為什麼蛇群會突然聚集？他明明沒有——

裡德爾一時失語，手無意識地放松，背上的女孩慢慢地下滑。

他後來很久都記得這一刻，無論是踏入斯萊特林的密室時，還是後來坐在權力的中心冷眼看周遭，又或者很久很久以後蓦然回首，身邊空無一人的時候，他都會想起這一刻。

昏迷的妹妹在漸漸下滑時輕輕地環抱住了他的腰身。

他震驚地轉頭，看見妹妹熠熠生輝的雙眸，黑沉沉的，卻讓他覺得格外不同。

她笑了，眼睛看向他們身前成千上萬的蛇群。

【我召喚你們】

【領我前往大海】

梅娅告訴裡德爾，她當時發現她可以和蛇交流，一時震驚，追着小蛇爬到了樹上。

結果失足摔了下來，可能就是那時候暈倒了。

裡德爾心不在焉地聽着，繼續深一腳淺一腳地按照蛇群蜿蜒爬行的方向行進。梅娅在他背上興緻勃勃地說個不停。

“哥哥難道不驚訝嗎？我們可以和蛇交流！你也聽得懂吧……”

裡德爾粗暴地打斷了她：“閉嘴。”

梅娅一下子不說話了，過了一會兒她又悶悶地開口：“哥哥不覺得這些蛇是為了我們才出現的嗎？”

裡德爾說：“閉嘴，抱緊我。”

梅娅摟緊了裡德爾的脖頸，細嫩的皮膚上全是雨水，裡德爾一邊覺得冷，一邊覺得溫暖，心裡煩躁，悶不做聲地向前趕路。

“哥哥——”

裡德爾猛地回頭，大聲吼道：“我不是讓你閉嘴了嗎？！”

他面目猙獰，梅娅被吓得手一松，從他身上掉了下去。遲了幾秒才作出反應，眨眨眼睛哭了。

“哥哥，我是，我是想說。”

“我們到了。”

她的手指向不遠處的地方，雨還在下，被背上的梅娅壓得擡不起頭的裡德爾沒注意，原來前面就已經到了海邊。

煙灰藍的浩蕩大海蕩開千萬點漣漪，雨聲浪聲連成一片。

裡德爾一愣，他轉頭看了眼梅娅，沉默地再次把她拉到背上。