“那麼我也是。”

他少見的柔情，捏了捏梅娅的手，示意她跟上他。兩人并肩向門口走去，那裡聚集着一大群人，個個身着華美，精心打扮。西蒙·諾特站在迎賓的隊伍裡，他看見裡德爾兄妹，挑了挑眉，不易察覺地向湯姆颔首緻意。

“來了哪些人？”湯姆低聲問。

“布萊克舉辦的，小布萊克們自然都在。我父親把我帶來了，克勞奇、馬爾福、普林斯……都隻有家主出席，阿布我們這一輩的孩子還沒有資格參會。”

“那你呢？為什麼有資格？”湯姆懷疑道。

諾特微妙地笑了一下。

“二十八純血貴族的說法，您有聽說過嗎？”

“聽過。”湯姆移開目光，“但這和你有資格參會有什麼關系？”

“那本書，《純血指南》，是我父親匿名寫的。裡面對布萊克家族贊譽頗多——他們得還我們這個人情。”西蒙·諾特微笑道。

梅娅立刻看向湯姆，她眼睜睜地看着他的眼神亮起來了，閃爍着看不懂的光彩。

“是你父親寫的……那麼，他想必對純血貴族的延續了解頗多……”湯姆低聲道，“他整理資料的文獻來源于哪裡？”

“來源嗎？主要來自諾特家的藏書，有一部分向奧利凡德家借閱，還有一部分求助了巴沙特，一名隐居的曆史學者。”諾特似乎不覺得這些信息很重要，很快全部告訴了湯姆。

“這樣。”湯姆微微颔首，他握住西蒙的手，熱情道，“西蒙，隻有你獲得這場峰會的資格或許是一種必然，你确實比那些平庸之輩高出太多……”他進一步壓低聲音，“你想得到什麼？也許，我可以幫你。”

“我？”諾特愣了一下，他還有些不太适應跟從湯姆做事，他别扭道，“湯姆，我沒什麼想要的。”

“是嗎？那如果我說——”

湯姆停下來不再說下去，他淡淡地瞥了一眼梅娅，梅娅知趣兒地退了兩步，然後轉身沖着自助點心的方向去了。

系統大喊：“你就這麼走了……？不偷聽嗎？”

梅娅拈起一塊小蛋糕，慢條斯理地品嘗起來，在腦海裡說道：“沒什麼好偷聽的吧，我哥哥的傳教方式不就那幾種嗎？”

“但是……你之前不是說，要盯着他幹了什麼嗎？”

“我需要知道他拉攏了哪些人，不需要知道他具體怎麼拉攏的。”梅娅說，“他對諾特的态度更好了，因為他終于意識到諾特的價值了——他覺得可以從諾特父親那裡探尋自己的血脈來源，他後面一定會這麼做的。這種推斷很好作出，至于他具體怎麼做，我不用關心。”

她又拿起一杯檸檬水，往裡面倒了七八塊冰塊，吸得腮幫子都鼓起來。

“他這樣讓我滾蛋正中下懷，我在想怎麼才能偷偷跑出去——魔藥學和魔法史是同時舉辦的學術峰會，我答應巴沙特了，我會去參加魔法史峰會。”

她微笑。

“答應别人的話，我就一定要做到。”她低聲道，“給巴希達的承諾，我絕不違約。”

如果有人一直注視着這個會場的角落的話，就會驚奇看到嬌小的少女将盛着冰檸檬水的高腳杯穩當地放在桌上，然後轉身隐沒在了層層疊疊的絨布窗簾後，幾分鐘後，一個身材高挑，面容普通到讓人記不住的少年徐徐走了出來。

湯姆·裡德爾給她精心挑選、甚至親手調整過尺碼的那套禮服，被疊好藏在了窗簾遮蔽的角落。

少年擡腳向大廳外走去。在他身後，是聲勢浩蕩的觥籌交錯，真心與假意在一句句吹捧裡消弭于酒精的蒸發，年輕的孩子們在交際場裡懵懂地生長，老狐狸們埋伏在暗處注視着，把一切視作家族和權力的傀儡戲。湯姆·裡德爾也許懂，也許不懂——這些學術峰會早就變味了。

——在斯拉格霍恩提供的那個名額被整個斯萊特林聞風而動地争搶時，在湯姆拿到名額後受到無數的針對時，學術早就不是學術本身了。

她轉身而去，把這些全都扔在身後。但這不是退出。

她要做最老練的獵手，遊走于人群的腳跟處。

她要建立自己的勢力。就在黑魔王嚴防死守的眼皮子底下，學會易容馬格斯是第一步，然後是張揚地登台演出，一百條命消耗殆盡的那天，倘若她真的死去——亦有追随者為他孜孜以求地發聲，亦有厲鬼尋找伏地魔索命。

這些湯姆·裡德爾都無從知曉。昨天晚上，他們還在一張床上溫馨地度過兄妹平常的夜晚，昨天晚上的眼淚和笑都是真心，但是今天她背身而去，也是一心所求。

哥哥一直把妹妹當成莬絲花，當成他的金絲雀，當成無用的苦苦哀求死神活命的孩子。他忘記了。七歲那年，梅娅第一次死去時，分明是臉帶微笑的。

少年擡起頭，有人站在會場後門的角落分明已經等候已久，他露出意料之中的笑容，小跑上前，尊敬道：“教授。”

鄧布利多摸了摸他的頭。

“後天易容馬格斯。”他贊歎道，“梅，你和我說的，你可以突破魔法的邊界……我完全相信了。”

男孩腼腆地笑着，他閉上眼睛，過了一會兒，他的臉變成了八月份在巴沙特家寄居時的模樣——火燒後的殘痕橫貫了他的半張臉。他戴上一張準備好的面具，把手搭上了鄧布利多的手臂。

“出發？”他愉快問。

“出發。”鄧布利多重複道。

“幻影移形。”