“我隻是聽聞他是您的養子。”年輕的神父畢恭畢敬地說道，将法衣批在了克洛德主教的身上，“聖灰星期三的事情您看怎麼樣？”

“沒有問題。”克洛德手中的日程本被他放在了一邊。

他今年五十出頭的年紀，鬓角生出了一些霜白的發絲，頭頂已經沒有頭發了，他穿上法衣，轉過頭看着布尼佐神父。

這位羅馬教廷舉薦而來的神父大概隻有三十歲左右的年紀，克洛德在二十歲那年已經當上了神父，而他三十六歲的時候就坐上了副主教的位置，當然了，他是萬裡挑一的天才，對于大多數教士來說，這位布尼佐神父也算是少年有為。

他恭順，嚴謹，沉默寡言，但是眼睛裡帶着野心勃勃，做個秘書還不錯。

克洛德感覺有時候這個神父會在背後凝望着自己，他對目光并不陌生，他作為主教，自然是活在世人的凝望之中的。

渴望，羨慕，還是尊重，敬仰。

然而。

他轉過了頭，布尼佐神父已經轉身去做其他事了，他穿着一件普通的黑色法衣，勾勒出年輕人纖細而修長的身型，金絲眼睛的黃金眼鏡鍊在昏暗的天光下時不時折射出一點細碎的閃光，連帶着那雙淡金色的眼睛一起潋滟生輝。

他的頭發是純黑的，鬈曲的，配上蒼白如胡桃木芯的膚色，無一不标志着他是個徹頭徹尾的羅馬人。

克洛德發現某種情緒在胸中翻湧着。

他嫉妒他。

如果自己現在是這樣的皮囊的話，那個女人是不是就會順理成章的跟自己走了，他聽說那個吉普賽女郎現在戀慕上了英俊的巡邏隊長弗比斯。

那個花花公子除了生的英俊和風流成性，擅長說些混賬話之外，克洛德輕輕地捏了捏手指，也不知道為什麼可以讨到如此之多的女性的歡心。

而他的小秘書，也正好是個英俊的青年。

他知道這個小秘書偶爾會收到貴婦人的來信，信紙是精美的天藍色，上面還染着睡蓮的清香，他忍不住偷偷地拆了他的私人信件。

德·基督山伯爵的來信。

他聽說過這個家族，是意大利頗為古老神秘的一支，而如今他唯一的女繼承人從羅馬來到了巴黎，和這個小神父幾乎是同時搬家，如果說這位小神父有什麼優點，除了年輕英俊的皮囊之外，他倒是從未對任何除了這位貴婦之外的女人獻過殷勤。

而如今，克洛德深深地吸了口氣。

“布尼佐神父，”他叫住了他，“我聽說巴黎有一個乞丐街區，他們自稱是一個王國。”

“好像是呢。”秘書畢恭畢敬地轉過身，低下了頭。

“他們目無法紀，也沒有信仰，”克洛德說道，“我想派一個人去傳教。”

“您是希望我可以去将福音傳播給這些可憐的棄民嗎？”神父微笑着說。

“是的。”克洛德擡起手拍了拍他的肩膀，“主會與您同在的。”

埃德蒙對巴黎的貧民窟有所耳聞，如果說巴黎的社交圈是一個沒有熟人引進無論如何也無從插足的堡壘的話，貧民窟也是一個這樣的地方。

乞丐，窮人，妓女，這些被這個世界踐踏在腳底的殘渣，組成了一個王國，他們有着自己的規則和自己的暴力。

她不知道克洛德主教給她安排的這個任務到底意義何在，是試探自己麼，還是鍛煉自己，或者二者兼有之。

“所以，綜上所述，”神父露出了一個滴水不漏但是明顯從容就義的表情，“我可能要死在這件事上了。”

華生站了起來。

“你應該拒絕的。”他說道，“布尼佐神父，這種事情，即使是上司交付的也是不合理的。”

“但是我作為主的仆人，既然有被他的福音遺棄的人，我就應該去傳播福音。”她大義凜然地說道。

華生一時語塞，所以他用手肘撞了撞專心緻志看報紙，品鑒巴黎的咖啡的朋友的腰側，福爾摩斯明顯被戳痛了，露出了一個不滿的表情。

“這是神父的信仰。”他說道，将手中的報紙翻到了下一頁。

“對，這是我的信仰。”神父笑眯眯地說，眼睛彎成了兩彎新月，“而且窮人們雖然會有什麼組織，但是也不是什麼洪水猛獸不是嗎？”

“我聽說福爾摩斯先生在倫敦就雇傭了不少窮孩子幫忙呢。”她笑着說，“好像每個人隻要一個先令作為跑腿費。”

“您不要用那種你怎麼知道的神情看着我好麼？”神父笑道，“這都是你的朋友約翰·華生寫在報紙上的。”

于是灰瞳男人轉過頭看着自己的朋友，而罪魁禍首若無其事地端起了杯子猛喝一口，才想起自己正在等它放涼。

神父十指交叉，看上去對自己的挑撥離間十分滿意。