因為陳家向來積德行善，所以大多數看客口下留了情，沒說出更難聽的話來。

然而就是這些閑言碎語也怄得陳掌櫃差點兒吐血。

陳掌櫃是乞兒出生，僥幸被一個遊方郎中收做徒弟，後來又做了那遊方郎中的養子，跟随養父走南闖北，見過了多少世情，自然知道女兒說的沒錯，哪怕請一千個一萬個郎中來，診出來的多半也是喜脈，隻是他不肯死心罷了。

換個膽小些的女子，此時恐怕已經認命嫁給了李狗兒，陳桂芝卻不肯認命，她擡起頭來，直視着堂上的父母官，質問道：“小女子識得幾個字，也讀過幾本書，依稀記得未婚女子通奸屬于無夫奸，奸夫應當受杖八十，徒一年半。我與李狗兒無媒無聘，照他所說我肚子裡有了他的骨肉，那就是與他通奸，按律應當打他八十大闆，再叫他去蹲一年半的大牢！”

李狗兒悚然一驚，他答應幫高老爺做事，一個是貪圖人家給的銀子，二個是想白撿一個如花似玉的老婆，他可萬萬沒想過還要挨闆子坐牢，不由急切跳腳：“胡說，是你勾搭的我，要蹲大牢也該是你去蹲！”

陳桂芝冷笑不語。

李狗兒慌忙去看上頭的周縣令，卻見他竟沒有反駁，心知這娼.婦說的恐怕不假，立刻生出悔意：八十大闆能打掉人半條性命，更别提還有牢獄之災，高家隻給了二十兩銀子，為了二十兩銀子受這些罪實在不值當。

于是他張張嘴，立馬就要反口。

周縣令暗道不妙，連忙說話：“陳娘子，我本欲放你一馬，既然你不識好意，口口聲聲拿律法說話，那麼這樁案子就按照律法來斷。”

不待李狗兒開口，周縣令快刀斬亂麻：“依律，無夫奸者杖八十，徒一年半……其婦人犯罪，應決杖者，奸罪去衣受刑。

“李狗兒雖與良家婦女通奸，但念在他知錯能改，願以八擡大轎相迎，有過錯而不失擔當，便判他三十大闆，小懲大誡。

“陳娘子冥頑不靈，性質惡劣，本該剝去她的衣裙，實實在在打她八十大闆，再示衆三日，教本縣婦女引以為戒，以正風氣。然而她身懷有孕，八十個闆子改作十個，依舊去衣受刑，示衆三日，之後收入女監，嚴加管教。”

本朝律法對于女子可謂苛刻，所謂去衣受刑，就是挨打前叫衙役把她們的裙子褲子脫掉，露出臀腿，叫衆人圍觀，以此作為羞辱，這個叫做晾臀。

挨打時，必然要先把街坊親友叫來衙門，看婦女光屁股挨打，這個叫做看打。

打完了也不許穿上褲子，赤條條地推出去遊街，這一招叫做賣肉。

而所謂的示衆，也不光是露張臉叫過路人看，而是扒下裙子，撩起褲子，叉着雙腿綁在衙門前的梐枑——也叫行馬上。

行馬是官署專用來阻攔行人的路障，模樣呈“Ψ”形，中間的柱子是靠背，兩邊分綁兩條腿。

别忘了，當下婦女的褲子可沒有裆，剝去外面的裙子，什麼隐私看不見？

這期間裸露部位被市井無賴動手動腳也自然是不用說的，甚至那些無賴還總結出一套十分下流的手段，謂之：掘芋艿、挖荸荠、剖葫蘆、剝菱角。

所謂芋艿，是指婦女的□□，荸荠是肚臍眼，葫蘆是臀部，菱角是□□的羞處。

試想，圍觀者中或許就有你的叔伯兄弟，常打招呼的熟人或許要趁此機會往你□□摸兩把。

在公堂重地接受這樣的羞辱欺淩，觀念開放的現代女性尚且要尋死覓活，風氣保守的古代婦女又怎麼熬得過呢？

哪怕是鐵打的人，回到家後想到街坊鄰裡，叔伯兄弟看過，或者親手剝過自己的“菱角”，也隻好一根繩索吊死，所以婦女避公堂如避虎，一旦上了公堂，隻有死路一條。（注）