小何坐在屋外院子裡，看到屋内桌旁坐了大概六人，桌上擺滿佳肴美酒。

不多時，歡聲笑語傳來。“哈哈哈哈！哎，何夫人，早這般懂事不就好了，何必落得如今這潦倒境地。”

“哎，你這話可不對！要不是何夫人親手燒死她丈夫，又怎會被我們少主相中呢！”

“哈哈哈。”

“大人莫要打趣，這一切皆是最好的抉擇，就如我選擇回歸玉家，成為那高高在上之人，得主家垂青，誰不想呢。”何母說罷，還故作優雅地飲下一杯酒，引得那幾個男人哄堂大笑。

屋内笑聲回蕩，那些污言穢語讓小何恨不得沖進去手刃他們。

他看到母親娴熟地周旋于那些男人之間，身體不由自主地顫抖起來。

回憶起父親懦弱不敢反抗，将母親拱手送給他們玩樂，那屈辱的畫面浮現眼前。

淚水在眼眶打轉，而後奪眶而出，瞬間滿臉都是淚水。

他顫微站起身，垂眸看到周圍地上滿是搗碎的白糖、木炭、硝石、硫磺等粉末，還有藏于屋頂和屋内的各種圓形炸彈。

他鼻子一酸，想起下午和母親的計劃。

何母說：“今晚，我邀他們來家中做客，切記不可出錯。”

“可是……可是，您也會沒命的！”

何母說：“其實在燒死你父親那天，我的心就已經死了。”

“火藥中的一味特殊材料會散發氣味，在長時間的壓抑下，無論是心理還是環境的壓抑，心性都會變得惡劣。”

“所以，我不怨恨你父親，我恨的隻是那可惡的玉家。”何母在釋懷與悲痛中流下淚，輕吻他的額頭。

“你父親常說，火可保一家平安，亦能瞬間毀滅一切，他說……若有一日他成了惡魔，就用火來終結他。”他有些迷茫地看向母親，眼中滿是震驚，“所以……所以那天，您才沒阻止我！”

“嗯，所以火神真能帶走惡魔，還你父親原本的模樣。”小何極力抗拒這種想法，“那您呢？母親，您沒有錯！您不是惡魔！您說的火神它……它不能帶走您！”

何母把我摟入懷中，聲音平淡：“可是我累了，小佛。”

“在這看似平靜的日常裡，沒有你父親，總覺得像是偷來的閑暇，那是用他的命換來的。”

小何抽泣着問：“所以……母親才要學習制造火藥嗎？”頭頂傳來一聲“嗯”，“我無法接受他的離去，所以想變得像他，仿佛他時刻都在。”

話語停頓片刻，又輕輕摩挲頭發，“但是……我不想讓你看到我變成惡魔的樣子，所以小佛，答應母親，讓母親被火神帶走，好嗎？”

那一聲聲“好嗎”在我腦海回蕩。

小何麻木地走向隔壁屋子的竈台，取出仍在燃燒的木塊，像行屍走肉般走到能最後看到母親的窗戶前站定。

窗戶半掩，隻能瞧見母親身體的一部分，直至看到她的衣服被褪去，她躺在桌上，宛如備好的食物，露出滿是傷痕的肌膚。

他不忍再看，閉上雙眼，可那輕浮的聲音傳來，如針般刺着耳膜。

再也控制不住顫抖的手，“啊！！！！”怒吼一聲，将燃燒的木塊擲向窗口前那堆裝滿火藥的麻袋。

在那熊熊烈火燃起之時，他仿佛看到了母親解脫的笑容。

就像鳳凰涅槃一般，母親用這種決絕的方式與這黑暗的世界告别。

那夜，燈火将四周照得如同白晝，街坊鄰裡紛紛圍聚過來。

他們面露懼色，不自覺地往後縮，有一小群人則匆忙跑回家提來裝滿水的水桶奮力撲救。

衆人都說，那一夜仿若厄運降臨，一間屋裡的七條人命就此消逝。

屋裡的女子被燒得慘不忍睹，衣衫零亂，傳言她與屋内數位男子有不軌之事，似乎也遭遇了可怕的狀況。

城内的人談及那場大火時，大多是這般說辭，隻把這當作是“天罰”。

他們覺得如此□□、不堪的事情遭受天罰是理所應當，卻全然不顧那七條逝去的生命，隻把這當作茶餘飯後的談資，津津樂道。

在一家茶館裡，年方十九的何可佛宛如世家貴公子，正坐在桌前安然品茗。

他就那樣靜靜地坐着，似清風明月般自成一道景緻。

他垂眸看着杯中茶水泛起的層層細波，仿若沉浸在自己的世界。

付完茶錢後，他發覺自己囊中羞澀，便如往常一般走向那熟悉的賭坊去賺取錢财。

再次踏入那彌漫着令人作嘔的汗味與煙味的屋子，何可佛感覺自己仿佛被濁氣沾染。

他熟稔地走到賭桌前小試幾把，很快荷包就鼓了起來，于是擡腳欲轉身離開這個烏煙瘴氣之地。

當他走過一張賭桌時，周圍傳來陣陣唏噓與嘲諷聲，那嘲諷的意味濃烈得幾乎要溢出來。

他略帶不滿地瞥了一眼，刹那間定住了腳步。

他視線中的男子身形寬胖，腹部的衣服被賭桌擠壓得分成兩半，那布料看起來倒是價值不菲。

那男子的眼中滿是對赢錢的渴望，就像大多數來賭坊的人一樣。

畢竟，來這裡的大多是窮苦之人，想碰碰運氣，運氣好的能歡歡喜喜回家買肉改善生活，運氣太好的，也許生命都會陷入危險。

還有些從未赢過卻仍堅信自己是賭運之才的頑固賭徒。

不過，眼前這個寬胖男人的眼神裡似乎還多了些别樣的東西。

何可佛站在一旁，看着男子輸了一局又一局，周圍人那些諷刺的話語都傳進他的耳朵。

他眯着眼笑了起來，像是有了什麼有趣的主意。

“真有意思……既然如此，那我便來助你一臂之力吧……”

他靠近那寬胖男子，用溫柔得近乎蠱惑的話語，在男子眼前赢了一局又一局。

直至夜半，他故意從男子身前擦身而過，好讓男子牢牢記住他，畢竟，他覺得讓獵物主動靠上來才更有趣。

走在漆黑的街道上，微弱的光線映照着他，他的眼中閃爍着難以捉摸的暗光，那笑容透着一股瘆人的感覺。

從那之後，何可佛依舊按照往常的時間去賭坊。

不管他何時到達，那個寬胖男子總是在那裡。

時日一長，寬胖男子主動向他介紹自己，甚至還熱情地邀他去青樓。

何可佛略感意外，在他的觀察裡，這個男子身上并沒有那種青樓脂粉的氣息。