第二日晌午，楚流景一行人自南柳出發，乘車向西南方向而去。

未免引人注目，此行燕回并未帶其他手下，僅留了一人駕車馭馬，以便在她離開時護衛其餘二人。

南柳至沅榆約有八百裡，其間多山間小道，馬車到底不比騎馬輕便，一衆人日夜兼程趕路，直至六日後方才行至沅榆。

沅榆地處群山之間，城内民居亦是依山而建，不少寺廟樓閣聳立于山崖邊沿，崖下便是奔湧而過的六出江，一眼望去山水一體，天人合一，與南柳的明山秀水截然不同，頗為壯闊宏偉。

不算寬闊的車内，裹着披風的女子斜倚于軟榻旁，正微閉着雙目讓身旁人為她施針。

她外裳略略褪下，露出後頸肌膚，眉目低垂，習以為常地任金針刺入體内，沒有半分隐忍模樣。

連日來的奔波讓本就體弱的人早有些吃不消，孱弱的面容流露出幾分蒼白羸憊，額前青絲也微微散亂，似青瓷盞上的冰紋，玲珑剔透，仿佛一碰就要碎了。

待施過針，楚流景睜開眼，攏上身前外裳，溫聲道：“有勞秦姑娘。”

秦知白收好金針，擡眸看她，“杏花村之事尚不明确，為防意外，我想你留在沅榆城中。”

楚流景輕咳幾聲，待平了氣，彎了唇角笑起來，“我知曉，秦姑娘不必擔心，我會在城中等你回來。”

行駛的馬車放緩了速度，方近城門，一聲喝問聲便打斷了二人談話。

“你們是哪兒來的？”

“我們自南柳而來，要入城内探親。”

車外響起交談聲，楚流景與秦知白對視一眼，略掀起車帷朝外看去，便見到了幾名穿着布衣的佩刀男子。

尋常城郡守兵皆着甲胄，且所佩刀兵有統一制式，歸屬當地世家管治。而眼前幾人不僅未穿甲胄，所持兵刃也并非常見的橫刀，而更像苗疆之地擅用的苗刀。

查過幾人官驗後，馬車被放行，駛過城門外放下的吊橋，緩緩進入城中。

燕回縱馬靠近車旁，朝車内二人道：“如今天色已不早，我們今日在城中休息一日，明日再去杏花村。”

楚流景明了颔首，而後問道：“此地當歸屬乾南江家管轄吧？”

似已明白她言下之意，燕回道：“沅榆西鄰苗疆三山十八寨，北靠蜀中虞家，再加上附近群山環繞，山匪肆虐，江家對此處向來疏于管治。城中百姓受匪患之困已久，可世家卻按兵不出，反而巧立名目加收捐稅，因此此地百姓對世家之人多有敵意，為抵禦山匪早已自成一派，城中監察司亦已名存實亡。”

楚流景恍然，看着馬車外熙來攘往的人潮，又道：“可沅榆地勢易守難攻，江家便不怕城内百姓反了，日後難以收複嗎？”

燕回握着馬缰縱馬緩行，目視向前方街市，淡淡道：“自青雲之盟後，世家勢力大減，江家于二十八世家中也不過平平之輩，早已是自顧不暇，又如何顧得上這邊角之地？”

楚流景若有所思，看向騎在馬上的女子，笑道：“還不知燕司事是如何入的監察司？”

“我出身低微，無父無母，幼時為慧心庵靜悟師太收留，後經武考方才入監察司當差。”

以往監察司司事多由世家旁系舉薦而出，近年來寒門子弟有入仕之途後，方才多了武考一道。

聞言，楚流景笑贊：“燕司事如此年紀便當上了監察司總司事，想來武功定然不凡，聽阿姐說你與她年少時曾一道習武，莫非燕司事與阿姐武藝相當？”

靜默少頃，燕回低斂了視線，話語聲仍舊平靜無波。

“楚樓主名列天榜之上，我武藝低微，自是遠不能及。”

話落，馬車停在了一處客棧外。燕回着手下停好車馬，同幾人一道進客棧内訂了客房。

眼下正是晡時，客棧大堂中坐了幾桌住客用餐。

沅榆是自乾南往西入蜀的必經之地，有許多行商途徑此處都會停下來休整一日，故而城中有不少商旅彙聚于此，各家分享着附近幾地的經商見聞，以避免遭受不必要的損失，也算互惠互利。

幾杯酒下肚，便有常年走商的老把勢當先開了口：“聽聞南邊杏花村兩月前遭了疫病，村中人幾乎都死絕了，如今荒無人煙，若有去南邊的近日可得避着些走。”

聽得前輩出言，一名年紀輕些的行商忙問：“西南如何？我正要去蜀中賣些海貨，走西南官道應當安全吧？”

旁桌人當即擺了擺手，“欸，西南也走不了，西南官道最近有山匪劫掠過往商隊，我方才路過監察司還聽見有幾戶人家的女兒被山匪劫走了，正求監察司的大人出兵幫他們救女呢。大夥要走的話還是繞東汜往北走吧，起碼三山十八寨都是苗人，沒有匪患膽敢作亂。”

幾人七嘴八舌地說了一陣，便又開始聊起了近日的貨價。

燕回若有所思地擡了頭，着客棧跑堂将她們的吃食送至房中，随即邊上二樓邊道：“沅榆近山，周遭山匪頗多，常有匪盜入城搶掠，來時我便察覺有條尾巴跟在我們身後。為防變故，明日我與秦姑娘前去杏花村，阿七便留下來護衛楚公子，臨走前我會令城内監察司暗中留意，楚公子這兩日便不要外出了，有什麼事與阿七說即可。”