這一路非常漫長，途徑齊州、大名府、刑州、隆德府，最後終于抵達晉州。一開始封梅還覺得挺新奇的，對曠野荒郊的景緻欣賞幾眼，但很快就厭煩了，覺得滿眼都是殘碎的冬景，天地間一片白，好像走不到盡頭。

到了晉州城外，正巧，遇上了一夥人，看起來偷偷摸摸，像是私販人口的私牙販子。封梅眼珠一轉動，計上心來，幹脆混進了私牙的隊伍裡，抓了一把土糊在臉上，把自己捯饬得髒兮兮。再把随身鐵劍，還有腿上的匕首都收拾起來，用包袱團一團，抱在懷裡。

晉州城十分的繁華，往來很多客商落腳，但是街面上似乎彌漫着緊張的氣氛，本地人不多，往來都急匆匆，臉上的神情惶然中有一些警覺。

私牙隊伍直接開進了一戶高門，領頭一個尖嘴猴腮的老婆子，領着七八個小姑娘進了内院，封梅跟在最後面，穿過重重的院落，最後見到了幾個本家的人，站在院子裡。

最當中的那個應該是本家的老爺，他的年紀也不太大，大概四十幾的模樣，颌下微有胡須，面向略顯得荏弱，旁邊的夫人相比下就強勢多了。她看來年紀三十許，臉面白皙豐盈，鳳眼精燦。

老婆子領着這群小丫頭站成一排，請本家挑選。

解茫與蘇氏對視了一眼，兩個人跟街面上的行人一樣，臉上掩飾不住的茫然和哀戚。解茫哀歎一聲，十分的不忍，“夫人，真的要買一個來……這等傷天害理的事……”

蘇滿擡了擡手，示意丈夫不要再講下去。她雖然也有點戰戰兢兢的惶恐，但是自己□□起來，逡巡了一圈，随手點着一個小丫頭，“就她吧……”

“等一下。”封梅上前兩步，“選我，我便宜……我說笑的，我乃滄州封氏斬龍客，我來幫你們除龍。”

解茫和蘇氏兩個人對視一眼，又驚又喜，連忙把牙行的人打發走，前簇後擁着把封梅迎進正廳。

解茫先問：“封女俠救我等于水深火熱，天高海深之恩自不言說，謝某隻想問問，此行的把握有幾分？”

蘇氏也在旁邊附和，“我們受困那條惡龍的攪擾，已經很多年了。自從先祖定下了獻祭的規矩，每年都要妙齡少女投入龍巢，我們也不願意傷天害理，但是也無可奈何。今年輪到了我家，我們隻有一個長子，沒有女兒，隻好……”

封梅擡擡手，示意他們不用再講了，“你們不用擔心，也不用準備什麼，到了獻祭那天，照常把我扔進龍的巢穴就行。”

解茫還是擔心，又追問了幾句，“不知道女俠有什麼神奇的妙法，能制服那條惡龍？”

“制服？”封梅覺得很好笑，“我不是要制服它，我要殺了它。”

剛說完，她懷裡的鐵劍發出一聲铮鳴，隔着包袱皮散出陣陣的寒意。

獻祭的日期定在歲末最後一天，與新年伊始，新舊相交的午夜。期間封梅一直深居高牆内，很少出門，也對門外的消息傳言毫無興趣。

解茫派了一個小丫頭過來，照顧封梅的起居生活，名字叫小桃，剛十四歲的年紀，模樣跟名字一樣，面如桃花，嬌俏可愛，性情也很活潑。封梅和她相處很好，經常貼近了問她：“你身上的香粉真好聞。”

小桃通常會羞澀地垂下頭，“我……奴婢不用香粉。”

臘月甘九這天，天色忽然大變，出奇的昏暗。烏雲蔽日，朔風冷冽。之後的兩天一直沒有好轉，冷到了極緻，陰沉沉沒有一絲的陽光。風聲裡夾雜着凄厲的尖嘯聲，好像有一隻猛獸藏身在烏雲後，不時地嚎叫。

獻祭的這一天，封梅一覺睡到正中午，睡得十成飽，然後大吃大喝了一頓。自己收拾妥當，把鐵劍背負在身後，雙匕首還捆紮在小腿的皮鞘裡。整個人整裝待發，幹淨利落。

流程與往常幾年一樣，将她雙手雙腳用麻繩捆住，像擡年豬一樣吊在一根扁擔上。

路途經過街面，封梅看見了滿街的百姓，好像上街來送喪的一樣，全部缟素，許多人潑灑紙錢，寂靜無聲地看着獻祭一行人，擡着少女上路。

這場面……很詭異，感覺也很不吉利。但是封梅感覺比較麻木，吊在扁擔底下，随着起伏颠簸，還閉眼小憩了一會兒。

深更半夜的山路極難走，寒風呼嘯裡傳來夜枭的悲啼，周圍經過的樹影，就好像一些枯瘦的鬼影，随着流風亂舞，更加增添了鬼魅的氣氛。

封梅從小憩中被驚醒，是因為聽到了一陣類似心髒搏動的震顫，她猛然睜開眼睛，黑暗當中瞳孔邊緣閃爍了一條細細的金色光圈。她的視線穿過了彌漫的霧氣，看見了遠處從地面之下噴湧上來的一條白氣，随着固定的頻率時濃時淡。

幾個家丁将人連同扁擔一起丢到了一塊還算平滑的石塊上，封梅雙手雖然被捆住，但繩索事前已經割斷了一半，手腕着力一撕扯就掙脫開了。

她又拉掉腳腕上的捆綁，随手一抹，覺得石塊表面陰濕，而且有淡淡的腥味，好像曾經有許多的血滲入到了表面縫隙。

一聲低吟，像悶雷一樣，從地層下翻湧上來，明顯有個大東西躍躍欲試要上來了。

封梅悄然無聲地翻身起來，将鐵劍的劍柄攥在手心，全神貫注凝視着洞口方向，黑暗當中一雙眼睛閃爍着精詭的光澤，幾乎是一隻夜行動物。