是某次聊天中，卡洛斯抱怨自己不小心錯過的克裡茜封面刊。二手市場有價無市，昂貴的價格讓正版一本難求，盜版倒是滿天飛。
和雜志一起送到的，還有佩因特幽幽的威脅。
“你要是敢賣二手，我就把你的鼻子擰下來。”吓得原本感動到熱淚盈眶的卡洛斯連忙捂住鼻子，再三保證會好好收藏。
随着卡洛斯歸國的航班起飛，這段短暫的友誼就僅依靠網絡維持。嚴重的時差導緻兩人的聊天更加瑣碎，經常會因為睡了一覺就徹底忘記還有個人需要回複。
卡洛斯結束交換生的兩年後，佩因特即将畢業時，克裡茜問起佩因特想去哪裡讀書，佩因特鬼使神差地說出。
“紐約吧。”
之後的發展就像是水順着坡道向下流那樣自然，不僅在同一所高中，又一起考進哥譚大學。
佩因特在與卡洛斯相識的第七年，雙雙坐在哥譚大學的禮堂裡，聽着演講台上校長的發言時。七年的時光全都彙聚成一句：“孽緣啊。”
... ...
“佩克，你今天怎麼老發呆。有什麼心事，說說呗？”
卡洛斯伸手想戳佩因特的臉蛋，被一把抓住手腕沒能成功戳到。他們的閑聊不管是面對面，還是隔着網絡。都是各說各的，兩個人常常不在一個頻道上。
就像兩隻同科不同屬的鳥，叽叽喳喳地發洩無處安放的說話欲。不過佩因特從來不會像今天這樣，連敷衍的“嗯嗯”都沒一聲。
“你的鼻梁是想捐掉嗎？”
話音還沒完全落下，卡洛斯迅速抖着手掙脫佩因特的鉗制，心裡還是對多年前的一記直拳發怵。卡洛斯不再追究佩因特不在狀态的原因，自顧自地唉聲歎氣起來。
“你已經針對我的鼻子整整七年了！七年！”
“方法不嫌老，管用就行。”
卡洛斯瑣碎的抱怨在耳邊連綿不絕，佩因特在畫畫的間隙嗯嗯地回應，腦子裡還時不時地想着家裡的沒做完的事情。整個上午就在三心二意中度過，拒絕卡洛斯一起去快餐店的邀請，佩因特馬不停蹄地飛奔回家。
家門口的空間被用魔術術式扭曲了，來的如果是不懂行的入侵者，隻會在樓層裡繞圈圈，始終無法抵達佩因特的家門口。房門被刻入了暗示魔術，會讓人下意識地回避這個房間。
檢查過兩個魔術都沒有任何差錯之後，佩因特推開家門将背包一丢，光着腳踢踢踏踏地向客廳跑去。
客廳的茶幾上散落着形狀顔色各異的寶石，墊在寶石下的牛皮紙上刻着鮮紅的魔法陣，此時因為佩因特的靠近正緩慢地亮起淡淡的光芒。
從周末遇到白面具之後，佩因特被一種微妙的危機感籠罩。貓也表現得比以前更加喜歡粘着自己，秉持着防人之心不可無的心态。
佩因特從昨晚開始，就着手将自己的出租屋改造成簡易的魔術工坊。比起單獨改造一個房間，佩因特更想将整棟樓都改造成自己的工坊。隻是這棟樓的老房東對房子的感情很深，不管他出多少錢都并不願意賣，隻好将就着用。
“得搬家了...要找一個獨棟小别墅才行。”
佩因特将手指點在寶石上，随着魔法陣閃爍的光芒，魔力順着指尖被平穩地輸入到寶石中。被刻下術式充盈着魔力的寶石散發出更加奪目的光彩。佩因特将寶石放到一旁的盒子裡，那裡面已經堆了小半盒的各色寶石。
“要不要和二舅舅說一聲呢？他會擔心的吧，還是不了。”
捏住一顆方形的紅寶石，将它舉起。透過燈光，切割得規整的寶石反射出五光十色的火彩。純粹的紅色在某個角度透出一點金黃，令佩因特想起唯一近距離接觸過的哥譚義警——紅羅賓。
“得做點防禦禮裝。”
被捏住的紅寶石跟随手指的晃動折射出不同顔色的光，尚未填入魔力的寶石内裡清澈透亮。不像那些已經成為魔術禮裝的寶石那樣，流動着屬于佩因特的藍紫色魔力。
“紅羅賓...”
“我連自己為什麼被盯上都不知道，至少得等找到些有用的情報。”
“魔法側的事情還是少說為妙。”
佩因特仰着頭靠在沙發邊緣嘀嘀咕咕，貓趴在沙發上做個安靜的聽衆。
“咦？最近蝙蝠俠怎麼都沒上門審問？難道是紅羅賓搞定他了？好耶——”
沒有蝙蝠俠在背後暗戳戳地盯着的危機感，佩因特美滋滋地投入到防禦禮裝的制作中去。貓扭動身體，懶洋洋地踩在佩因特昨天穿的外套上伸懶腰。藏在外套裡的小機器，哪怕被貓用身體壓住也仍舊兢兢業業地工作。隻是傳進去的聲音比剛才更小了。
... ...
提姆左手端着秘書為自己泡好的咖啡，右手拿着文件，目光平靜地審閱這些會自我增殖的白色惡魔。此時無論是誰推開韋恩小總裁的辦公室門，都隻會看到一個忙于工作的提姆·德雷克。
藏在這幅精英皮囊之下，提姆的注意力已經被終于有動靜的監聽器全部奪走。自從認識的那天開始，提姆在佩因特身上放置的監聽器沒有10個也有9個。佩因特的家就像個靠吃韋恩企業監聽器過活的小怪獸，每個監聽器都會在3天之内被消化殆盡，徹底失靈。
現在唯二健在的監聽器，一個是蝙蝠俠當着佩因特的面，堂而皇之地植入筆記本電腦的竊聽程序，另一個就是現在提姆耳朵裡這個。
監聽器裡佩因特不知道在忙什麼，伴随輕微的磕碰聲在和貓聊天。提姆分出一些注意力給他，大部分精力仍集中在面前的工作上。
這樣的雙線操作對于紅羅賓來說不過是家常便飯，他甚至還有餘裕将聽到的關鍵詞記錄下來。
他想搬家，之前有個别墅區的翻新項目，文件哪去了？
提姆腿一蹬，辦公椅滑到桌子的左端，在一堆已審閱的文件裡翻找。桌面上被提姆用高超建築技術堆疊起來的文件塔，正因為他翻找而搖搖欲墜。
提姆小心翼翼地抽出文件，腿再一蹬回到電腦旁。
不行，離哥譚大學有點遠，至少得是上西區的房子。
僅僅隻翻了兩下的文件被提姆抛棄，丢回文件塔裡迅速泯然于衆。完全不顧這個舉動會給未來整理文件的秘書小姐帶來多大的麻煩，提姆繼續埋頭看文件。
耳麥裡的佩因特突然開始念叨起‘紅羅賓’，一聲又一聲的呼喚通過電子信号穿越幾個街區傳遞到本尊耳裡。
提姆忽然覺得眼前的白紙黑字變得晦澀難懂，以往幾分鐘就能解決一份的文件現在卻連一個單詞都難以閱讀。他想起博物館的相遇，短暫的肢體接觸。
佩因特就和提姆推斷的那樣，看起來文靜纖細實際上該有的肌肉都有，隻是...
提姆收緊手掌，紙張被捏出折痕。
真實的佩因特腰圍更細，體重也更輕。
提姆感到心底泛起絲絲縷縷的喜悅，或許是源于對同齡人的認可。畢竟佩因特是除開超英小夥伴們之外，聊得最頻繁的普通人朋友了。
好吧，佩因特也不是很普通...
無人的辦公室裡，提姆放任嘴角向上翹的趨勢，将耳麥裡的嘀咕當做白噪音，重新投入到工作裡去。
不知道過去了多久，監聽器裡慢悠悠地飄出一句‘紅羅賓搞定了蝙蝠俠。’
提姆簽名的手一抖，原本連貫的筆畫被打斷，在雪白的紙張上留下難看的墨痕。
... ...
提姆嘟囔一聲，接着斷痕完成整個簽名。
紅羅賓沒有搞定蝙蝠俠。但是...
他搞定了蝙蝠俠的兒子們。
現在，每隻小鳥都是蝙蝠俠審問佩因特之路上的重大阻礙。
噢，達米安得片開用，九成是審問Kovich的阻礙，剩下的他自己和蝙蝠俠對半分。0.5份用來順從他偉大的父親，叛逆的0.5份用來和上一個0.5份博弈。
天色在提姆一心二用中漸漸暗下去，臨下班前秘書小姐将快遞包裹送到提姆桌前。
“辛苦你了，凱特琳。”
提姆從文件中擡頭，平淡地向秘書宣布一個在她聽來，非常不幸的消息。
“這周接下來的工作日就麻煩你了。有事郵件聯系，我會處理的。”
小總裁這37度的嘴，怎麼能說出這麼冰冷的話？
秘書小姐心裡發出無聲的尖叫，最終用認了命的眼神對上司的點頭。
“好的，德雷克先生。”
注視秘書疲憊的背影，提姆心虛地撓撓臉。迅速在文件角落簽下名字，将文件一丢，提姆快樂地将雙手伸向他的包裹。
沾了灰又簡陋的包裝和低調奢華的辦公室十分不匹配，裡面鼓鼓囊囊的裝滿了市面上能買到的所有種子，從觀賞花草到可食用蔬菜應有盡有。
雖然紅羅賓提着塑料袋登門拜訪的樣子很遜，但是能買到這麼多種子的提姆一定很靓仔！