翌日清晨，宮中傳旨來召喬雪頌入宮，其緣由竟也和長公主意料無甚出入。

鐘宴齊自是一同前往，待到宮門口，便有一接引丫頭為二人引路。

宮内車馬禁行，二人跟随她步行入宮，經過三十六重門廊，走在紅牆之下連綿宮殿一眼見不到頭似的。途徑宮女太監見到鐘宴齊兩人木然行禮，随即垂首快步前行。

那接引丫頭亦垂首木讷隻顧向前，卻将引領距離控制極好，在這重重宮牆壓迫下，就連喬雪頌這般外來者都感受到了一絲壓抑。

不知走了多久，前方一座金殿終于出現在眼前，那接引丫頭默默退下，又有一更年長宮女上來，端着笑面，“奴婢見過鐘大人。”

來人是皇後身邊的一等宮女，雖自稱奴婢，實為女官之身，大多數人都要給她幾分薄面。

鐘宴齊微微颔首，“素心姑姑。”

喬雪頌也跟着喚道：“素心姑姑。”

素心笑眼看向喬雪頌，點點頭誇贊一句，“是個漂亮姑娘。”

喬雪頌狀似羞澀，福身以示謝意。

幾人都知道今日皇後娘娘傳召為何，素心也不多耽擱，以殿中皆是女眷為由将鐘宴齊請去偏殿奉上瓜果等候，領着喬雪頌去了正殿。

皇後的坤儀宮是整個後宮之中規模最大的宮殿，待厚重宮門從身後閉上，便如同隔絕人氣似的進入了另一個世界般，一轉頭，前方似有絲竹雅樂之聲傳來。

“宮裡衆多妃嫔給皇後娘娘辰請剛過，此刻還有不少娘娘在殿中未離去。”素心提醒，一邊帶着喬雪頌複又轉過長廊經過兩扇小門，停在一出門前，随着腳步走進，裡頭交談聲逐步清晰。

說是沒離去，大抵也是想來看看她未來極有可能成為長公主兒媳的女子是何模樣罷。

待進了主殿，喬雪頌第一眼瞧見便是那正中主位上的女子，北晉的皇後。

一身鑲金飛鳳紗袍裙，鳳凰盤踞裙上以無數珍珠點綴鳳尾和眼睛，頭發華麗繁複簪成亭台樓閣祥雲樣式。

細看皇後容貌并不絕美，比之殿中三五環肥燕瘦風格各異的美人嫔妃來說略遜上幾分，可顧盼之間威嚴自生，舉手投足都是一國之母風範。

孟皇後出身書香門第，其父乃當朝天子太傅，後為閣老享食邑數百，母親雖隻出身京都五品人家，其祖上也為江南名門，自聖上繼位之後便執掌六宮，多年來一直被朝廷贊歎，亦被百姓稱頌。

“民女喬雪頌，參見皇後娘娘。”喬雪頌禮數周全行跪拜大禮，感受到頭頂那道目光停留自己身上幾秒後移開，同時傳來皇後淡淡讓免禮聲音。

一旁數道探尋目光晃來晃去，喬雪頌起身後又向幾位娘娘問安，待一切結束後，才被皇後賜座。

在她來之前幾位妃嫔似在閑聊，喬雪頌進來顯然是打破了這個氣氛，但能在宮中爬到一宮主位的位置，自然也都是些有眼力見。喬雪頌進來沒多久，嫔妃們便紛紛找理由告退，孟皇後也不留，不過一會兒，坤儀宮中便隻剩下孟皇後和喬雪頌兩人了。

“前些日子麗娘進宮來便有提到你，本宮這才想來看看，能入鐘小公子眼的是何等美人，沒想到，果然不錯。”孟皇後又細細打量喬雪頌，伸出玉手接過素心遞來的茶水，“給喬姑娘看茶水點心。”

喬雪頌連聲道謝。

孟皇後眼中笑意更甚，她閱人無數，看得最是清楚，這小姑娘看似慌張面對自己緊張不安，實則内心淡然顯然早有準備，明顯是怕惹禍上身，才露出這般情态。

真是個聰明姑娘。

孟皇後又如同長公主那般問了些近況，喬雪頌也一一答了，待到茶水點心用得差不多了，喬雪頌便知道是要問正事了。

果然不其，皇後開口便是那日江南郡所發生之事，要求喬雪頌事無巨細講來，而喬雪頌也有條不紊依照長公主昨夜囑咐娓娓道來，真真是一個字也沒有多說。

話畢，恢弘大殿陷入沉靜，孟皇後單手支着額頭，纖長護甲刺拉作響，眼中暗芒一閃而過。

“你的意思是，後宮之中有人同江南王勾結，意圖謀反？”

“依照目前證據表明應當是這樣。”喬雪頌伏身深深跪拜，感受到頭頂如火焰炙烤，後背這才流下幾滴冷汗。

“就憑一個黃金珍珠籠就敢做此判斷，未免太武斷了些。”皇後不看她，垂眸玩弄手上珠串，喬雪頌心裡一緊，剛想開口，便又聽孟皇後話音一轉。

“不過你們二人既然有此猜測，便說明此事确有疑點，是應當好好探查一番。”

她忽地擡眸，饒有興緻，“你們為何不将此事呈與聖上？？”

話音伴随目光落下，喬雪頌明知她是在試探，但卻也來不及深究其原因，腦筋一轉便回憶起昨日長公主說的話，低顫着聲音道：“王府女眷和後宮嫔妃有糾葛，若是麻煩聖上，應當是大材小用了些。”