“是有幾分道理。”孟皇後哦了一聲，看向喬雪頌，勾起嘴唇，“這話是誰教的？長公主？”

喬雪頌身子一顫，如實回答。

“你個小丫頭倒是聰明。”孟皇後咯咯笑了幾聲，眸中笑意暈染開卻深不及眼底。

這一茬算是過去，喬雪頌被宮中侍婢扶起，乖乖站在一旁。

“你随同鐘宴齊從錦陽到江南，又提出這江南王妃謀逆一案事關後宮妃嫔的一點，隻論這點便是沒有功勞也有苦勞。”孟皇後下命令人奉上黃金百兩和首飾若幹，接着道：“後宮宮規森嚴，一經發現絕不輕饒。喬姑娘，此事疑點重重，你與鐘宴齊可放心查探，若有所需，便可持此令牌出入宮門來尋我相助。”

說罷，便有宮人單獨奉上一枚金色令牌，是為純金打造，龍飛鳳舞刻有坤儀宮字樣。

皇後禦令在手，無疑是又多了一層保障，喬雪頌神色一凜，跪下領旨。

還未起身，便有宮人來報說鐘宴齊求見皇後娘娘，已侯在門口。

喬雪頌下意識看向皇後，見她輕笑打趣：“果真是年輕小兒女，這才多久都受不了分離之苦，不若本宮做主，給你們賜婚罷了。”

孟皇後看底下一直沉穩做态的姑娘竟因自己這一句話慌了神，哈哈大笑起來，也不再留她，叫人将喬雪頌帶出宮。

末了還玩笑：“再不出去，怕鐘家小子以為本宮吃了你。”

待到喬雪頌離去，那厚重木門閉合之間一縷陽光逃逸進大殿之中，伴随坤儀宮大門陳年已久的吱呀一聲，遂又消融于流着蠟淚燃燒的燭燈之中，仍是白日，明光沖散底下不存在的重重陰影。

這鳳台之上，唯剩孟皇後一人。

她嘴角向下，面容光潔乍一看如同玉質觀音。

耳垂上挂着的珍珠在燭火映射下有着流彩似的華光，尋常人看了或許隻會贊歎皇後威儀深重，卻唯有身邊知道孟皇後此刻的真實想法。

就在這一刻，皇後像一尊華貴的木偶被擺在了這個腐朽的華麗空房子裡，身體明明早已死去，卻還肩負維持着整個宮闱體面的責任。

“娘娘。”又有一宮人快步走進，她與素心裝扮相同，年齡亦相差不大，“娘娘，奴婢去芳華宮查過，貴妃娘娘身邊确實是少了一位宮人。”

孟皇後眉間狠狠一抽，面上表情極為複雜，半晌，才如潮水褪去，令人看不出一絲一毫方才的痕迹。

“貼身丫鬟？”

“不是。”素雲幹脆利落道：“是一位姓古的嬷嬷，當年陪同貴妃娘娘一同入宮，聽芳華宮的宮人說，多年前便告老還鄉回江南去了。”

古嬷嬷……

孟皇後腦中克制不住地回憶，記憶碎片沉沉浮浮，可經年已久，她早就忘記了貴妃身邊是不是還有這一号人。

“娘娘。”素心又道：“可還需要奴婢進一步去查清楚？”

“不必。”

孟皇後回過神：“古嬷嬷死在了江南，這麼多年身後線索早沒了，宮裡已經查不到什麼了。”

“那這事兒難不成就這般算了？”素雲不死心，“可貴妃那邊若是……”

她欲言又止，被素心瞪了一眼被迫閉嘴，克制不住自己般詭異扭曲了臉頰，及時低頭躲過了孟皇後掃來的目光。

“她那不用管。”孟皇後被這事兒鬧得極為心煩，妝容精緻的面容上都浮現一絲疲态，“等着鐘宴齊和那喬家女帶着證據來便好，有了人證物證，再來想想如何處置也不遲。”

素心沉吟道：“娘娘，貴妃冰雪聰明，為人謹慎，恐怕鐘小公子不是那麼容易找齊證據，這事兒若是拖久了……”

她能想到的，孟皇後也能想到，若是此事長久不解決，萬一到最後那趙衍狗急跳牆狀告長公主幾人，聖上發怒，可就不是那麼好收場了。

“那又如何。”孟皇後冷笑一聲，“他左靖遠還敢廢了本宮不成？”

在場婢子都是孟皇後心腹，看多了自家主子直呼天子名諱，都隻撲通一下跪在地上，情真意切連聲勸道：“娘娘息怒。”

孟皇後深吸口氣，快要壓不住眼中厭惡，顫抖着手撫了撫抽動的眼角和鬓間發絲，看了面前婢子幾眼，狠狠甩袖離開。