下了晚宴，守歲的正堂。

喬木昏昏欲睡的靠在自己同胞兄弟容曳肩膀上，半夢半醒間，隻聽容曳問道：“晚宴上，大哥好像有話跟你說呢！”

喬木輕聲道：“不知道，也不在乎。畢竟，她母親的身體和阿娘可脫不了幹系。曾祖母看他跟看眼珠子一樣，萬一出了什麼事情，你還想去跪祠堂？”

容曳對貌美的侍女抛了個笑，迷得人家恍惚不已，自己卻四處尋美人，“我就問問！”

喬木打了個哈欠，手中羽扇遮面，“我提醒你，你把人家當哥哥，人家可能恨你入骨呢。”

容曳繼續釋放自己的魅力，“怎麼說？”

喬木道：“他身體不好的原因是早産，你猜他的母親程姨娘為什麼會早産？”

容曳笑容一僵，和喬木對視一眼，半晌歎息道：“你們女人可真是可怕！”

喬木冷笑，“所以，管好你自己，被讓我總是敲打身邊的丫鬟。”

容曳撫平衣擺的褶皺，笑容稚嫩溫暖，看起來小太陽一般，“那不行，我這麼俊俏的臉，可不能浪費了。”

喬木順手拿起桌上的橘子砸向容曳的俊臉，“自戀！”

不過說實話，容曳的五官結合了父母的優點，在京城的公子哥裡是數一數二的好看，像是開了濾鏡一般，小時候可沒少仗着自己的可愛讨優待。

兩姐弟打鬧時，主桌上一個衣着華貴的貌美婦人聲音清脆，“喲！我們小喬木和小容曳在做什麼呢？怎麼打起來了？也是宋卿不好，一個女人出去做官？孩子.......”

顧婉擔心的看向喬木，容曳垂首端起酒杯喝酒，隻當自己沒聽見。

喬木聽見厭惡的聲音，心中冷笑，面上的笑容卻是和煦溫和的美麗，她輕扶頭上金光閃閃的金钗，紅寶石磨成的墜子閃耀着華光，反射着屋裡的光線，讓人看不清她的神情。

“兄妹間的玩鬧罷了，倒是勞煩五嬸娘操心了。”她端起桌上的果酒，走到梅氏面前，笑道：“今兒是新年，喬木祝嬸娘家庭和睦，子孫滿堂。”說完一飲而盡。

其他的親戚見狀也勸了幾句，為喬木解圍。

梅氏神情一僵，卻還是強笑着誇了幾句。不知哪裡傳來幾句嗤笑聲，喬木像是一隻驕傲的小老虎，目光巡視一周，回了座位。

誰不知道呢？梅氏的丈夫是出了名的葷素不濟，家裡天天熱鬧的像是開衙門的。兒子不争氣，她想法子找了許多渠道，卻都是做不長，根上随了父親，婚事也不順。

隻能找小輩的晦氣。如今宋卿起來了，她的一雙兒女雖然不及世子尊貴，卻也是地位不凡。

身邊關系好的妯娌拉着梅氏出門透氣，見狀勸道：“大節下的，好好的怎麼找喬木他們的晦氣？”

梅氏有些氣苦，“我就說了兩句，她也太......”

妯娌無語的撇了她一眼，“出去幾年，怎麼光長年紀不長腦子？你還以為，喬木和容曳還是幾年前那個無依無靠的孩子？”

除夕的夜晚天空深藍，澄澈如水，美麗的如同墨玉一般。

梅氏想說什麼，卻被妯娌打斷，

“即使是前幾年，你刻薄幾句。周夫人也隻是看在親戚的面子上才不說什麼，他們可是養在國公夫人膝下的！如今，宋卿是太守！以女子之身身居高位，明眼人都知道她跟着靖安親王，前途無量，随手就能給你兒子好前程，你還得罪她的孩子？”

妯娌的神情恨鐵不成鋼。

梅氏讷讷點頭，“可是，以前取消他們的不止我一個人。”

妯娌都快被氣笑了，道：“可是，你看今天有人附和你嗎？我知道你不服氣，覺得她宋卿名不副實。可是，人家是實打實的增加了萬彙城的人口，打退了倭寇。不到三十歲的太守啊！這是什麼水平？以後及有可能進入内閣的！”

梅氏低着頭不知道在想些什麼。妯娌警告道：“宋卿的地位舉足輕重，她的兒女自然身份不凡，你自己作死可别拉着我們下水！”

畢竟，以後怕是有求于人呢。

晚宴過後，喬木、容曳和顧婉結伴往院子走去。顧婉回了西跨院休息。喬木拉着容曳往後花園的桃樹下走去。

幾個丫鬟提着玻璃宮燈，點亮了桃樹下的小片草地。

喬木抱着手爐，輕撫着粗糙的桃樹，“這顆桃樹聽說是阿娘的陪嫁，已經二十多歲了。冬日裡，樹葉落盡，看着倒是有些蕭索。”

容曳裹着鬥篷，提着蓮花燈，在樹下轉了一圈，“春天很快就到了。”他看着同胞姐姐，有些疑惑，道：“你怎麼了？”

喬木道：“我隻覺得有惡心。自從母親得勢之後，親戚的态度可是好多了呢。想起他們小時候對我們的為難，前倨後恭的。”

容曳有些好笑：“不喜歡，不理他們就是了。”說完，察覺姐姐的心情依舊低落，爆出一個消息，“你知道嗎？朝廷已經決定了，夫妻不能同朝為官，是一條鐵律。很快就要通告天下了！”

喬木瞪大了眼睛，“什麼？可是我們的父親和母親就是同朝為官啊！”