寒冬時節。雖有暖光紛撒，卻也是寒意徹骨。院子裡幾盆紅梅綻放，仔細聞嗅暗香浮動。蘭溪抱着一疊書信往書房走去。

湖邊，一座兩層的紅磚小樓拔地而起，幾座平房圍繞着它，衆星捧月一般。身着官服的人進進出出，忙碌程度可見一般。

正午。

宋卿站在沙盤前沉思，幾個幕僚說着自己的看法，蘭溪走進來，溫聲道：“大人，該用午膳了。”

幾個幕僚告退，宋卿往後面的内室走去，蘭溪跟在身後亦步亦趨，邊走邊道：“大人，已經快到年關了，怎麼事情還是這麼多啊！”

宋卿一身玄色滾邊衣袍，外罩虎皮披風，長發簡單盤起，幹淨利落，氣勢卓然，“年關時便要封筆，為了那幾天的清閑，自然要未雨綢缪。”

屋子裡的飯食不算精緻，卻也是四菜一湯，有葷有素。

宋卿坐下扒飯，毫無形象。蘭溪站在一邊給宋卿布菜，不滿道：“姑娘，我們又不是吃不起，這也太寒酸了吧！”

跟魏國公府比，自然是寒酸。可是，對于一個在末世摸爬滾打過的人，也算是豪華。

宋卿咽下飯菜，道：“哪裡寒酸了。扶霞她們都走了，你又不肯跟我一起吃飯，隻有我一個人，弄那麼多也是浪費。”

蘭溪道：“上下有别。聽說，扶霞姐姐如今努力讀書，備考北關縣的官員呢。”

宋卿擡頭問道：“你不去試試？”

蘭溪掐着聲音撒嬌，逗笑了宋卿。酒足飯飽，丫鬟撤下了碗盞，端上了茶點。宋卿喝了幾口茶水，便被蘭溪服侍着更衣午休。

蘭溪道：“姑娘，今日京中的書信來了。”

宋卿抱着湯婆子上床休息，“京中？”

蘭溪放下帷幔，眉眼間都是高興，道：“嗯。老夫人已經定下出行的日子了。小小姐和小公子也要來呢！”

宋卿高興極了，“真的？什麼時候到？”

蘭溪：“到的時候怕是要明年四月了。”

宋卿點頭，暖融融的興奮幾乎具現化了，“你記着把那兩個院子打掃出來，擺件也不知道他們喜歡什麼樣子的......衣裳.......”

蘭溪好笑的捏捏被角，“姑娘，您就别想了，還有好幾個月呢！婢子會注意的。對了，老爺、夫人、周夫人都送來了名單，說是要姑娘好好教一下。”

說的聽隐晦，實際上就是走後門讓宋卿幫忙安排一下。誰家裡沒有幾個高不成低不就的子弟。

宋卿習以為常，畢竟就連靖安親王也送了不少人來，已經有了流程。“幾個？”

蘭溪道：“算下來一共十三個。”

宋卿：“都是男人？”

蘭溪點頭。

宋卿歎氣，“罷了，都送進安賢堂裡教着。等各項合格了再去實□□不能讓一隻老鼠，壞了一鍋湯。這幾年發展的快了一些，各處都缺人，隻是甯缺毋濫啊！”

蘭溪安靜的站在一邊，隻當宋卿什麼都沒說。

宋卿看向蘭溪，“這幾日你出門采買，糧食可是漲價了？”

蘭溪道：“肉類漲的多謝。糧食的浮動也算正常，城裡倒是少見乞丐之類的貧困人口，‘不經意’在婢子身邊走過的百姓也少了些。”

宋卿點頭，疲憊的睡了過去。

過年是合家團聚的日子，入目間都是美麗的紅色，爆竹聲增添熱鬧之氣，屋檐下的紅燈籠星星一般閃爍着，屋旁的翠竹曆經寒霜而不倒。

宋卿倚在熏籠旁笑看着小丫頭跑鬧，蘭溪站在宋卿身後注意着她的一舉一動，時不時的端茶送水。扶霞她們和宋卿聊着處理人們紛争的趣事。

屋外的煙花雖然簡陋，卻也有着格外瑰麗的美。

魏國公府家宴。

喬木和弟弟容曳坐在位子上欣賞着戲法，時不時的鼓掌叫好。突然覺得有視線看了過來，她扭頭，看到了一個清瘦的男孩，眉眼俊秀，隻是看着有些若不驚風，被包裹在柔軟的狐皮披風裡，欲言又止。

這可是室内！他居然還裹的這麼嚴實！

喬木看了他幾眼便移開視線，繼續叫好。

他是我的大哥！母親是曾祖母的内侄女、父親的心上人兼表妹——程姨娘。和我母親關系不好，聽說身體不好，随父親呆在西北。小時候不懂事，還帶着弟弟去找他玩。後來注意到曾祖母的表情，還有扶墨姑姑的叮囑，便很少見了。

不熟！