蕭子新曾是太子之師，如今是帝王之師，别說是太後，就是當今的陛下也要看他幾分薄面。隻要他願意開那道金口，為玄森求情，那他的性命就能保住。

果不其然，他三言兩語便澆滅了太後的怒火，總算是把人命保了下來。

隻是死罪可免，活罪難逃。

玄森還是被罰了三十大闆。

行刑的地方就在剛剛死去宮娥的那裡，他躺在尚未幹透血漬的木闆上，雙掌合十，眼眸深閉。縱使木棍狠狠砸在身上，他把銀牙咬碎，也愣是沒有發出一絲聲音。

玄森。

蘇長鸢遠遠地看着，隻記得那三十棍仗的時間過得十分久，久到就像過去了整個世紀。

棍棍打在他身上，刀刀刺在她心口。猶如前世，她眼睜睜看着他被砍頭，那般無能為力。

她分明知道他是被陷害的，可她什麼都做不了。

深秋的風也不及眼前的悲涼，她緊緊拽着手指，眼睜睜看着他的臉由紅到白，一顆顆碩大的汗珠從他額頭間滑落，他原本蹙起的眉眼也瞬間沒了力氣，眼皮耷拉，雙掌一松，整個人無力地昏倒在案闆上。

她深吸了一口氣，隻覺得淚眼模糊，不由往前擡了一步。

還剩下十大闆，能不能别打了，她心想。

隻見一把折扇輕輕抵在她的腰間，攔住她的去路。

“夫人，克制一下情緒。”蕭起的聲音極低，低到就像是從喉嚨裡擠出來的話，死沉，極具壓迫感。

她什麼情緒，蕭起他懂什麼，他若是遇到曾經救過他的恩人，難道會眼睜睜看着對方受難，沒有一絲情緒。

不過他說得在理，她沒有理由如此情緒外露，知道的還好，她隻是為報恩而牽腸挂肚，不知道的，還以為她和玄森有什麼私情。

她隻好咽下眼中那白醋似的眼淚，咽下無邊的酸澀與委屈。

待行刑完畢，也不叫太醫料理傷勢，太後便差人将玄森送往宮外的慈音寺去，叫他在宮外自生自滅。

不時，便有一匹快馬馱着頂轎子奔來，幾個宮人合力将玄森擡上馬車，又叫車夫悄悄冥冥，從西華門往外走，别驚動了聖駕。

車夫點頭不語，忙揮鞭禦馬，拖着那半殘不缺的身軀，駛出了太極宮殿。

戌時三刻，守靈的官宦家人才陸陸續續往回趕，今日守的是白日，待明天就要守夜晚，如此交換着來，而不是守通天，不會叫人過于疲倦，也不會叫人十分輕松。

蘇長鸢尋了一個逛夜市的理由，并未與蕭起回府，而是另尋了馬車，同譚桀音一同往慈音廟行去。

秋風蕭瑟，夜深露更濃。

蘇長鸢在孝衣外披了件翡綠薄錦緞鬥篷，下了馬車，又與譚桀音各自執了盞六角紗绫宮燈，逶迤到了寺廟門口，輕敲了三聲門。

彼時守廟的小沙彌睡眼惺忪，迷迷糊糊開了門，隻開了半扇，露出頂光的腦袋，他朝外觑着二人：“誰啊，夜已深了，上香拜佛明日再來吧。”

說罷，就要關門。

蘇長鸢忙将宮燈往裡一送，攔住了他：“小師父，請行個方便，我是來為家中之人求蓮花燈，超度亡魂的。”

那小沙彌一聽蓮花燈，眼睛頓時亮了亮：“你們來請蓮花燈，那要二十兩銀子一盞呢。”

蘇長鸢笑道：“是來請燈的，不敢胡言亂語，一共請兩盞。”她豎起手指，在那小沙彌面前比了個手勢。

沙彌的眼神亮了起來，一年到頭，也見不到幾個人請蓮花燈的，盆大的蓮花燈，一盞就要頂普通百姓一家四口一年的口糧，誰錢多燒得慌，跑來燒燈呐。

他沒有絲毫猶豫，忙将側門展開，把二人請了進去。

一路上蘇長鸢問他：“白日裡，大概午時三刻，廟裡可有送來什麼人，宮裡來的。”

小沙彌也直言不諱，抱着蓮花燈到許願台：“施主您是說玄森長老吧，我聽說他犯了錯，太後娘娘罰他在後院的廂房裡呢。”

她心一緊，引着蠟燭的燈火，将那蓮花燈點燃，唰啦一下，淡藍色的火苗頓時變為鮮豔的橙火：“那可曾叫人瞧過他了，他身上病情如何。”

小沙彌搖頭：“不知道，主持叫我們别管他，我們自然不敢管。”

她猜的是了，皇後娘娘是叫他自生自滅的。

倘若沒有人管，他縱然死不了，那身體日後也得半殘不廢的。

問過事後，她便道：“小師父，你累了先去休息，待蓮燈燃盡，我們自會離去。”

那小沙彌點點頭，合掌施禮：“兩位施主請自便。”

待那小沙彌離開，兩人才重新提着燈籠，往寺廟後院趕。

月色橫空、草間蟲鳴，兩人悄悄冥冥，輕輕緩緩，行到後院廂房。

譚桀音不由道：“怪事，佛祖一貫慈悲為懷，這寺廟的方丈，竟就放着人不管，任由他自生自滅。”

譚桀音向來話少，除非遇見她無法理解的事，才會蹦出幾個詞，與她商讨一二。

蘇長鸢笑道：“我也曾以為佛門都是以慈悲為懷，個個都是像玄森那般出塵不染的人，隻是可惜，佛門也有許多弟子隻是為了一口飯吃，或是為了逃避禍端，才來出家為僧為尼。”

想她前世便是吃了佛門中人的虧。

那時她剛剛因為瘟疫小産，又與趙烨鬧了矛盾，便自請到昭化寺戴法修行，隻允許帶了金巧一個丫鬟在身邊。

她原本以為，沒有了譚桀音的照護，在昭華寺水月庵中也不會出什麼大事。

畢竟大家都是女人，都是姑子。

初到水月庵，那裡的寺主性情和善，其他的尼姑也待她十分友好，不曾苛責。