不遠處水潭前，牡牛小童坐在樹蔭下，捏着桂花糕一片片吃完，連葉子上的碎屑都舔幹淨，意猶未盡，還想再來一塊。

見遠處三人一牛，動了歪心思。

剛才那乞丐約定借牛半天，等沈小姐騎厭了再還，小童想，決定權在小姐手上，他同那乞丐喬調換，守在小姐身邊，讨兩塊糕點還不是輕而易舉？

再想，隻要牛不走，不就得來找他麼。

如此，他用平時喚牛的法子，兩指湊近嘴邊吹哨，悠長一聲，水牛耳朵一彈，轉頭就朝他晃過來了。

小童得意，撈起旁邊草帽往臉上一蓋。

等牛晃過來，他就裝意外，再借機領着小姐轉悠，不比他個乞丐強？

草帽一蓋，卻忘了小姐與他相隔水潭，水牛見水可不會繞路。

沈苌楚騎在牛背上，見牛耳朵一彈立刻拐彎，徑直朝旁邊水潭裡鑽：“哎哎，它怎麼忽然要下水啊！”

小乞想拉沈苌楚，卻被徐樹紅撞開。

這潭水是儲水澆灌藥田的，水位不淺，多半要沒過牛背，此時天氣又涼，人下去是要遭殃的。

她趕忙上前，要将沈苌楚抱下來，水牛卻誤以為人要趕它，小跑着往水裡躍。

誰也沒來得及，牛帶着沈苌楚下了水，它往下一紮，頂着沈苌楚到潭中便遊走了。

沈苌楚不會水，又被冰涼潭水一激，正胡亂踩水的小腿抽筋，人不自覺地往下沉。

“我……我不會水，”嗆了幾口水，沈苌楚難免慌張，盡力維持平衡，“徐嬷嬷……快叫人來撈我！”

徐樹紅心中慌極，到底是見過世面的，連忙朝着藥田大喊，幾個正在鋤地的壯漢扔下鋤頭往過趕。

慌張張望，徐樹紅見一柄竹竿，焦急去取，隻聽“撲通”一聲，已經有人跳進水中。

小乞顧不上許多，一個猛子紮進水中，快速靠近沈苌楚，埋頭鑽入水中，從下方托起沈苌楚。

“小姐，抓住我的肩膀！”

小乞環沈苌楚的腰浮起，引她的手搭在自己肩膀上，沈苌楚如抓住救命稻草，死死揪着他的肩膀，她背後不大的一雙手托得穩當。

水糊了她的眼，沈苌楚看不見，就聽見小乞冒着水泡穩聲道：“别放手，我帶你回去。”

不知是嗆過水，還是水太涼，沈苌楚恍惚，好像有誰對她說過這樣的話。

小乞捧着她，或許也是因為水太涼，聲音顫顫：“别放手，求你了。”

師妹，求你了。

别跳。

忽而夢回乾華山。

心口痛及四肢百骸，她看不見，冰冷潭水似又帶她回到頂峰，獵獵魔風一刀接一刀将她淩遲，疼的想把腹中内髒盡數嘔出。

她隻是嗆水，又不是刨丹，不該如此痛。

沈苌楚眨眼擠出髒水，下意識尋找幻痛根源，她低頭看，懷中一顆腦袋，黝黑眼珠盯着她，落水的是她，他卻像快要哭出來，水流沖走小乞臉上污泥，露出原本白皙皮膚。

他鼻尖上有一顆小痣。

她兩世相識之人，誰鼻尖上才會有這麼一顆小痣？

好半天，沈苌楚都不能動彈，等她回神，已經被送到岸上，身邊圍了一圈人，徐樹紅為她擦臉，口中焦急念叨什麼，沈苌楚一點也沒聽清。

挂機許久的長生也被吓到，竄出來急切地繞圈，關切她的狀況。

沈苌楚什麼也聽不進去，她撥開人群，人群後，救她上來的乞丐渾身濕透，孤零零站定，也在看她。

“小姐……”

“啪！”

衆人鴉雀無聲，看乞丐關切問詢被健步而上的小小姐一巴掌扇了回去，小乞兒偏頭。

沈苌楚落水，即使甩這一掌使盡力氣，也不過脫力一掌，隻将他的臉打偏，并未留下什麼痕迹。

“誰叫你救了。”

沈苌楚問。

給她送糖，替她決斷，又出手救她。

沈苌楚臉色發白，瞪着他看。

誰叫你救了，肇斯行。

肇斯行緩緩回頭，蓬發沾濕，彎曲服帖額頭，他乖巧垂眸，纖長眼睫挂着水珠，擋住一雙眼睛。

沈苌楚看不清，摸不透，不知冷熱。

但她讨厭。

肇斯行抹掉鼻尖上的水汽，看沈苌楚正滴水的裙擺，就當那一巴掌從未存在，他垂下的眼睫輕顫，柔聲道：“小姐，濕衣寒涼，易感風寒，去換身衣裳吧。”

他如一條打不走罵不走，死皮賴臉的野狗，隻圍她打轉。

沈苌楚隻覺得晦氣，嗖地轉身，怒氣沖沖地跑開了。