領袖的錢在下城區體現在擠擠挨挨的磚石、污水橫流的溝渠、破破爛爛的屋頂上。偶爾，也會從特務的手底下漏出一點，讓線人搬出牛棚，讓小孩去上學，給青年找個像樣的工作。

奧德回家之後，就知道自己可以回去上學了。

“所以，你做了什麼，媽媽？”

他疑惑地問自己的母親，弟弟妹妹們站在桌子邊上，吃着母親買回來的饴糖。小妹把半塊糖放進水壺裡。母親也給他留了一塊。

“你别管我做了什麼。”媽媽剪着小兒子從樹上折下來的花，她覺得一切有種不真切的感覺，好像自己變得格外高大，成為一個真正直起腰杆的人。她開始想着，自己真是走運了。之後再想辦法賣給情報官一點消息，說不定可以讓幾個小孩都去上學。等他們長大結婚，生好多個孩子，自己就做一個大家族的老祖母。

“你賣了别人嗎？”奧德問她，“你把大夥出賣了，就為了那些走狗給的錢。”

“什麼大夥！”母親把剪刀放在桌子上，重重跺腳，“我生妮卡的時候，躺在家裡水都喝不上的時候可沒人把我當大夥！你這些天是不是又跟那個約翰混一起了？他們都是些混混，你去上學，将來我讓他們給你找個法令部的工作——”

“你别犯蠢了，”奧德大叫起來，“你這樣才會讓我變成一個混混！下城區變成這樣都是領袖的錯！而且那些特務根本就不會給我們找工作，他們都是騙你的！”

“這個騙我，那個騙我，我把你養這麼大你就這樣對我說話！”賣花女人的聲音也大起來，“你天天往外面一跑，一天到晚也帶不回幾個錢。難道你讓我眼睜睜看着你和加裡以後去做大壩那邊的苦力，讓妮卡變得和我一樣嗎？”

“還是說，你要跟那個約翰的哥哥一樣，去刺殺領袖，然後連累我們一家人被趕走，離開這個住了幾十年的房子？”

“我不管，我才不要你的這個錢！”奧德的情緒格外激動，他撞開門跑出去。一直跑一直跑，直到停在約翰家的門口。

“媽媽。”小兒子加裡牽着妹妹妮卡，走到賣花女人的身邊，“我們要去找奧德嗎？”

女人像是才反應過來，她白着臉看向自己還剩下的兩個孩子，晃晃悠悠往門外走：“對，”她說，“把奧德喊回來。”

“媽媽！”妮卡突然大哭起來。女人被叫醒一樣停住腳步，又跑回來抱起妮卡。

她的頭腦很亂，一會因為替情報官賣命而後怕，一會又擔心不懂事的大兒子把這件事說出去，還擔心那些八竿子打不着的親戚過來借錢......

加裡看了一會門口，又看着魂不守舍的媽媽，他坐回地上，拿起剪刀開始剪花。

下午還要出去擺攤呢。

“加裡。”母親的聲音很輕，像是下定決心：“我送你去上學吧。”

男孩的動作一頓，“妮卡怎麼辦？”

“我帶着她出攤，總之，雖然艱難一點，當年我帶着你就是這樣過來的。”她的聲音逐漸流暢。

她完全沒有提起奧德，就好像他再也不會回來了。

賣花女人問小兒子：“你會好好讀書，對嗎？”

“我會，我會！”加裡被母親吓到，磕磕巴巴說。隻是，他混亂的腦袋裡卻閃過微妙的懷疑：對于那種隻會在大人恐吓言語裡出現的情報官，真的會被母親找到嗎？

同時，他也産生期盼，對于離開這種地方的期盼。

奧德被約翰拉到門後，他喘着氣和約翰說“我媽媽簡直瘋了！”

他對約翰說了剛才的争吵，又說母親可能賣給領袖的走狗們什麼消息。說完，他就開始有些後悔。

“情報官也不一定都很壞，”他試圖找補，“說不定他們在抓罪犯，我媽媽正好看見了。”

實際上，這個理由幾乎無法說服他自己。那些人一定從母親手上買走一個非常重要的信息，不然不會給她那麼多錢。

這是不義之财，他想，我不會用那種錢。

“或許吧，”約翰說，“但是他們大多數都不是好人。真好人耶西已經死了，他的兒子也死了七個，如今，第八個也要死了。”

“唐娜那件事......為什麼會算到他的頭上？”奧德問完，打了個寒顫。

“因為領袖要他死。”約翰說完，就讓奧德離開。因為一會之後那些“有志之士”就會到他家裡。他已經是家裡最大的孩子了，在某種意義上，他代替路加，有很多事情要做。

“我也要留在這裡。”奧德不知道想了些什麼，一咬牙，硬是坐在約翰家的椅子上不走。

“好吧，随便你。”約翰說完，他想，很快，奧德就會害怕，然後他就讓對方再也不要過來了。

替領袖賣命令人唾棄，難道跟着奧瑪就是什麼好事嗎？

領袖用白底紅字做辯護，奧瑪也一樣。他們都隻是在特定的時間，放出自己的狗，把它們推進鬥獸場狠狠咬對方。隻不過，領袖的狗吃得更精細，品種更昂貴罷了。