年後的喜悅散去，一切照常。

今早褚本興正和宋湖陽快馬加鞭收拾着檔案室的殘局，王國權敲過門後推門而進。

“你倆下午有沒有忙的？”他左看看右看看。

宋湖陽翻卷宗已經翻到麻木，他瞟了眼旁邊根本沒聽見的探長：“沒有、吧。”

王國權歎：“有也得沒有，你倆下午加班，帶人去碼頭邊檢。”

“邊檢？邊啥檢？”褚本興這回聽見了，擡頭問。

王國權彎腰拾起地上的紙：“北邊兒，租界傳的電報，說有逃/難來的，讓咱管嚴點兒。”

“逃難？為什麼？？”宋湖陽滿腦子問号，“外邊鬧饑荒了嗎、不應該吧……”

“要是鬧饑荒，哪會不讓進。”王國權回頭望望門外，鬼鬼祟祟湊近兩人低聲說，“聽半路回城那群人說，大部分都是十七八歲的學生。去年年末不就有這事兒、開/槍打死十幾個，逃難也說不定是逃命呐。”

“那為什麼？他們小小年紀能犯什麼事兒？”褚本興也沒明白。

王國權：“這誰知道，咱就是個打工的，隻管辦事兒，其他哪管的了這麼多。”

褚本興沉默，低頭盯着手底翻開的那本卷宗。

照片中，和江上老人眉眼神似的年輕女孩瞪着雙眼，嘴角下垂，隔着虛與實的界限冷冷與他對視。

臨江碼頭建于上世紀70年代，此時清朝政/權存亡危在旦夕，為了進一步掌控國内遠洋貿易，侵/略/者軟硬兼施，在強迫中方代表簽訂一系列不平等條約之後，臨江碼頭建成了。

而今50年過去，臨江碼頭依然存在。

“這通城呐，實際也就名存實亡。”

海岸上，王國權面見滔滔海水，不自覺感歎：“說不定哪天突然改了名兒，咱都不覺着奇怪。”

“哪那麼容易、說改就改……”宋湖陽看着海關處來來往往的人群，海上貨船絡繹不絕，奇怪不已。

褚本興蹲在地上仰頭看他。

王國權哼笑：“年輕人，看着吧。”

宋湖陽看不出來，卻無意注意到碼頭沿邊站着的人，于是叫他：“督察，海軍旁邊那是什麼人啊？”

王國權：“什麼什麼人？”

他應聲眯眼眺望，待真正看清之後，卻一言不發了。

褚本興于是也看過去。

跟前的人沒得到回複，扭過頭滿臉疑惑。

“——看見、他們胸口那個徽章沒有，”王國權開口道，宋湖陽順着他虛指的方位望去，“那是通城租界區的象征，他們是租界的人。”

宋湖陽感覺奇怪：“我們不也是租界的人？”

“那不一樣，”褚本興說，“你人在巡捕房就背靠租界，人走了誰還管你是誰。我們也就明面兒上有個身份，背地裡是人是狗誰知道。”

王國權越聽越覺着不對勁兒：“那照你這樣兒講，狗進去都能有個職位了？”

褚本興撇頭看天：“我沒說過這話，你可别污蔑我。”

“當狗也比當人舒坦，天天累死累活還沒牲畜過的好。”王國權歎氣，“有時候真想退休了。”

“别退啊，狗一日三餐也難對付，”褚本興說，“當人好歹能掙點錢養活自己，一人吃飽全家不餓。”

“說的怪好……”王國權瞅他，“那你是孤家寡人一個活的潇灑，我有老婆有孩子的，我要跟你一樣這麼想我一家老小怎麼過？卷鋪蓋睡大橋底下去啊？”

褚本興：“我接濟你啊，不還有我麼。”

“我我我、我也可以……”宋湖陽頭頂目光，顫顫舉手。

“還接濟我…”王督察在兩人肩上重拍一掌，“得了吧、你倆還是先管好自己吧。”

“嘶……真的，”褚本興龇牙咧嘴摁肩，“我認真的老王。”

王國權望着他沉默半晌，最後拍他的肩：　“你真不真我會不知道？這不還沒到那一步麼，我這老當益壯正能闖，指不定比你活的時間長。”

褚本興：“……變着法咒我啊？”

“你愛咋想咋想。”

他擡腕看表：“時候不早了，我那邊有個會要開，你倆自己看着辦吧。”

“成。”褚本興站起身。

早春的天氣尚且還冷着，岸邊寒風肆虐，宋湖陽拉緊外衣站在原地，遙遙望向那個背影。

陽光刺目，他閉上眼，心中的擔憂隻增不減。

“你就是褚、對嗎？”為首的中年法國人笑眯眯的與眼前人握手，“我在租界久仰你的大名。”

半小時以前闖入警戒的一行人，似乎難以對付，探長把他擋在了身後，帶着人離開了岸邊。

褚本興客氣一笑：“不敢當、不敢當，我隻是巡捕房一個小喽喽，走到今天全靠王督察的栽培。”

“你很自謙。”　弗朗茲收回手，望向四處，“說到王先生，怎麼沒看見他的身影？這麼重要的事情，他今天沒有來嗎？”