“督察對這件事自然分外看重，但不巧的是他今日有重要會議，所以就提前走了。”褚本興将手背于身後。

法國人頗似遺憾：“這樣麼，那真是太可惜了，本以為今天見面了可以和王先生暢快一談，看來如你們中國人所說，是天意如此啊。”

聞此言，褚本興笑容一滞：“……什麼意思？”

“租界有意調動巡捕房的管轄，大概在不久以後，你們就要離開臨江碼頭了。看來你還不知道？”法國人笑意更深，“哦，你瞧我，王先生剛剛才被叫去開會，你怎麼可能會知道呢。”

褚本興不語。

“真是太失禮了，”法國人搖頭，“竟然先把秘密會議說了出來。不過會議進行的很快，我相信用不了多久，王先生就會告訴你吧。”

“這樣麼？”褚本興說，“那真是感謝弗先生了。”

弗朗茲聽完翻譯，剛要表示不屑，就聽面前的中國人又說：“不過我還是要聽王督察的結果，畢竟我隸屬于巡捕房，外人的話難免真真假假、不好分辨。”

“你什麼意思？”法國人皺眉。

褚本興：　“您這話說的，我能有什麼意思，我不過就是想告訴您個事實而已。”

“謝謝。”

宋湖陽接過碼頭邊檢錄人員遞來的報告單，順眼看向一邊，法國人似乎被激怒了，伸手指着那位中國探長一頓輸出，最後甩手轉身走人。

距離不遠，他甚至可以聽到那位探長客氣的叫人慢走。

宋湖陽于是腳下一變，走過去：“探長？”

“嗯？”

宋湖陽看他：“你臉色不太好。”

褚本興擡手抹臉：“給罵的，正常。”

年輕人“哦”了聲，好奇：“那誰啊，剛才你們講啥了？”

“我也不認識，估摸也就是租界那邊的，跟老王大概率關系不好。”他看了一眼他懷裡，“單子填好了？我看看。”

宋湖陽把報告單遞給他。

他翻開來看了兩頁，又擡頭觀察幾眼從船上下來一路經過海關檢驗，沿着岸邊朝碼頭走的人群，思索片刻，又把單子遞了回去。

“你剛才在那把守，有沒有看見可疑人員？”他問。

宋湖陽想了想，搖頭：“沒有，都是些年後來複工的工人和他們家屬。”

他點點頭：“如果能分辨最好給分辨出來，租界似乎有想收回碼頭管轄權的意思，那些人信不過，隻能靠我們自己。”

“臨江碼頭不一直都是五五分麼，”宋湖陽說，“如果這樣那豈不是違背了條約？”

褚本興：“是這麼說沒錯，但敵強我弱，臨江碼頭又一直是通城與外界商貿來往的重要樞紐，五五劃分他們必不能滿足，想要奪取也不是一日兩日了。”

“不知道這次邊檢的具體原因是什麼，但總歸他們是不想讓那些學生進入通城，這麼久沒發現一個，估計也不知道劃分的标準是什麼。”

“我倒是聽陸家上學那小孩說的，他說北邊一些城市最近正在搞什麼學生什麼運動，大概率和那個有關。”宋湖陽說。

褚本興戴上手套：“誰知道搞什麼幺蛾子，也不給個準信兒，就光擱這瞎子摸黑……”

話音未落，不遠處逐漸變大的争吵聲打斷了他們的對話。

兩人偏過頭，看向遠處。

其實褚本興早已注意到了那邊的動靜，但海浪拍打岸壁的聲響與人群間嘈雜的交談都足以掩蓋他們，他也沒太去在意。不過看來似乎是愈演愈烈，周遭本在流動的人群也止住了腳步，零零散散站在原地看。

他遞給身旁一個眼神，年輕人會意，立馬跑上前，問：“怎麼回事？”

邊檢人員朝他敬禮，指着對面的人說：“長官，這人沒有證明。”

宋湖陽點頭，視線移到那人身上：“你的證明呢？”

那人面龐黝黑，身形瘦削，穿着一身洗的掉色的厚棉褂，看着得有四五十歲。本身被問得就急躁，一聽他這話，更是語無倫次替自己辯解：“俺不知道啥證明啊官爺、俺就聽俺老鄉說嘞這好找工作就來了、俺不知道這要證明，這個官爺也不說就光說要抓俺，俺不是逃難來哩啊……”

褚本興走過來時就聽到了這麼幾句，他于是沒再向前走，隻是站在原地看年輕人怎麼解決。

那邊宋湖陽又聽了幾個和老人同路人的解釋，了解了前因後果後簽了個條子就要把人放行，邊檢的人卻不肯：“上面規定……”

宋湖陽盯着他：“上面規定要抓的是學生，他是學生嗎？”

那人執意抓人：“就算他不是學生，那他也沒有證明，條例規定沒證明不讓過！”

“可條例也寫了事後可以補辦，”他皺眉，義正言辭，“我看過條例，你别想着诓我。”

那人咬牙，半天不說話就瞪着他看，到底連瞪人也瞪不過，最後隻能讪讪揮了手讓人快滾。

老人感恩戴德，給他連拜了幾拜就差跪下磕一個，年輕人被吓一跳，結結巴巴伸手去撈人，這事兒也算這麼過去了。

相安無事。

褚本興心想挺好，又望望怕再有不測，仍然站在海關旁的年輕人，轉身朝岸邊走。

洋的貨輪恰時駛進，似一堵城牆遮擋了日光。

他立于岸邊，擡頭仰望甲闆上勞作的工人，灰煙彌漫的空氣裡，吆喝、呼号、叫喊，正在發散。