天子猛地反應過來，又恨又急，看着徐溫的背影快要消失在宮牆後，不管不顧地往前追去。

但隻追到一半，便有什麼纏了上來。

先是雙腳，然後是腰腹，一圈一圈，粘膩又惡心。

眼看那背影都消失不見了，那東西卻越纏越緊，甚至不止是下半身，連胸口也被一圈圈地纏住，大口呼吸也喘不上氣來——

是條巨蟒。

蛇信伸出，貼上那脆弱的脖頸，帶着徹骨的涼意。

好似要就這樣剖開喉嚨，以血為食！

顧不得去想為何東宮之中會有這樣的巨獸，恨意與怒意在一瞬間爆發出來，天子猛地掙紮起來——

一刀，又一刀，憑着本能刺向身上纏着的巨蟒。

很快，血浸沒了衣袍，那束縛也松了開來，似是巨蟒墜地，一聲悶響。

天子終于脫力，跪坐在那巨蟒身側，丢開不知從何處撿的匕首。

“哐當”一聲。

但不是匕首落地的聲音，而似是又插進了什麼身體當中，天子終于遲疑地轉頭，看向那被自己捅了不知多少刀的巨蟒。

夜色茫茫，但借着月光，也能看清眼前的事物。

這分明不是巨蟒，而是……朱津。

他正笑着，臉上幾乎被劃爛了，隻依稀能辨出五官，胸前插着匕首，渾身是血，但仍然笑着，伸出手來。

那沾着血的指腹貼上皇帝的臉頰，輕輕摩挲。

他溫聲說：

“陛下可鬧夠了？”

阖宮宮室俱焚于這一炬。夢驟然傾瀉。

皇帝從禦榻上驚坐起，隔着帱帳，瞧見寝殿内似乎多了幾個跪着的人影。

——皇帝平日多夢，為了安寝，除了中常侍孫節，殿内應當沒有其他内侍的。

果然，那小内侍禀高聲禀道：

“……大司馬朱津請見陛下，說有要事禀告。”

緊接着，更遠處的另一人擡起頭來，對着禦榻溫和一笑。

這一刻，隔着那紗帳，皇帝看清了那人五官，卻好似還在夢裡一般，劇烈地顫抖起來。哪怕緊咬牙關，也止不住那從身體裡漫出來的無邊懼意。

十年掙紮，從滿身尖刺，有血有肉的太子，被朱津捧上禦座，然後親手，一點一點地剝開皮，剔了骨，成了一具沉默寡言，敏感多疑，卻又如同行屍走肉一般的軀殼。

大抵是才從夢中跌落，當中情緒實在太充沛，也把麻木的身體再度喚醒，仿佛一陣風，那些十年間被努力遺忘，掩埋在腦海内的過往又再度被吹動。

一時是皇帝才即位，朱津命人當朝打殺叛臣，血濺三尺，吓得人在禦座上也忍不住瑟縮，而朱津卻看似溫柔地緊緊盯過來，俨然殺雞儆猴；一時又是去歲及冠，朱津親手為天子取字，冠冕堂皇，滿朝文武連大氣也不敢出。

他們山呼行禮時，也不知是拜的皇帝，還是拜的禦座之側，自诩天子之師的朱津。

那樣多的過往紛至沓來，幾乎淹沒了人的所有思緒。若不是還有幔帳相隔，殿中人隻要擡頭，便能看見皇帝失态的懼意與憤怒。

但好在中常侍孫節警醒。

他湊到幔帳前，低聲詢問：“……陛下可是睡迷糊了？大司馬确實是有要事禀告……許是南陽的軍報到了。”

“南陽的軍報。”皇帝輕聲重複了一遍。

然後便是有些漫長的沉寂。

半晌，皇帝似乎終于想起南陽城下還有個徐溫正舉大軍來襲，誓要救皇帝本人于水火，輕笑了一聲。

“……南陽不可能這麼快就丢了。”皇帝似是不曾瞧見朱津，夢呓一般回道，“裴方是蠢物，可他腦子裡的是漿糊，也不是空蕩蕩的水。”

清逸的嗓音在殿内回蕩，其聲溫潤悅耳，仿若金玉之聲，隔着紗也絲毫不減玉音琅琅。

那小内侍聽了，吓得緊緊拜下，額頭抵在地磚上，恨不得把自己埋進地裡。

而一旁的朱津卻是朗聲一笑，情态散漫，仿佛不以為忤。

鎮守南陽的裴方，是朱津的心腹。

那小内侍怕的當然不是皇帝——皇帝素來待下寬和，他怕的當然是朱津。但當他跪下，心驚膽戰地扭頭去看，也隻能瞧見朱津半張側臉，一點怒意也無。

仿佛方才被皇帝罵了的不是他的手下愛将，而是一隻案闆上宰了一半的豬，而皇帝說的也不是什麼叱罵，隻不過是斂了眉，輕聲念了一句“臭”。

“回陛下。”他笑夠了，才慢悠悠道，“當然不是南陽丢了——若南陽丢了，臣還有空在這裡擾陛下的清夢麼？”

帳内，一聽見那“夢”字，天子又不由自主地攥緊了手中被衾，然後驟然一驚，松開手來。

原本柔滑細膩的錦衾，不知不覺間，竟已被汗液濡濕，變得有些粘膩難耐。

“那麼，既然不是南陽丢了。”皇帝說，終于伸手撩開那錦帱，露出半張臉，俯視着朱津，“又是什麼大事，倒要你這個大司馬夤夜進宮，直闖彰德殿？”

二人相視，朱津正了正神色，道：

“陛下明鑒，确實是有南陽軍情傳來。說徐軍停在城下數日不曾攻城，還往回收軍了，觀其陣勢，恐怕……恐怕是徐溫死了。”

聞言，皇帝遽然攥緊了手，幾乎扯破那帱帳。