樂陽書院在十月份的時候會舉辦全國性的書畫大賽，其規格與影響範圍都是冠絕環亞的存在，但這書畫大賽報名零門檻，隻要是有興趣的書法、繪畫愛好者，都能提交自己的作品，順便來樂陽玩一趟。

即使自己的作品獲不了獎，能夠親眼欣賞到書畫界大咖的作品，對于許多人來說也是一件幸事。

可全國首席畫師比賽卻是另一個故事了。

那是在離樂陽一百裡外的偃曲城舉辦的、兩年一度的專業畫師比賽，隻有通過畫師資質評級的人才能參與。

比賽全程共計一周時間，各畫師每天需要完成一幅命題作畫，并且自備一張最滿意的作品參賽。

這八張作品将會經環亞畫作協會的高層評審，最終，八張作品綜合得分最高的十人将會被評為環亞首席畫師，專門為環亞接下來兩年國家層面的年曆、畫報、以及國際間的交流作畫，也有機會參與大型建築項目的設計工作。

雖然大衆對這比賽知曉不多，這比賽也隻辦了三屆，但在衆畫師心中，那卻已經成了他們夢寐以求的炫技鬥法的機會，堪比畫師屆的高考。

說不定更幸運些，自己的參賽作品能一戰成名，拍賣出個好價錢，那可是光宗耀祖的機遇。

但想要獲得這場比賽的入場券也并非易事，就拿吳秩所在的樂陽書院來說，他們整個書院百來名畫師中也就隻能推舉五名畫師參加比賽。

“我本來必能參加這比賽的，”吳秩吸着鼻子說，“我可是易群老先生的關門弟子啊！樂陽書院當初可是花了大代價把我請過來的！”

他口中的易群老先生原本是長樂國最富盛名的油彩畫畫師，如今已經是長老會裡主管文藝活動的長老了。

接着，他又哀怨地哭訴道：“我明明沒變啊，為什麼他們卻不需要我了呢？”

路熹茗盯着眼前哭花了面罩的男子，又看了看那三幅畫，默默地歎了口氣，心道，他若是生在自己那個世界，說不定就是個抽象派大師了。

這自然界的事物自有其形狀、色彩、大小，但并非所有人的感知都是相同的。而不同的感知，卻正是藝術與創意的重要來源。

“你們看到的雲，難道不是橙子的顔色嗎？”吳秩指着自己的畫上紫色的雲，不滿地問道，“我錯了嗎？”

他或許是分不清顔色，或許是分不清顔色的名稱。

“是，有時候傍晚的雲确實會是橙色的，”秦昭然部分贊同他的觀點，“但為什麼太陽是三角形的呢？您之前的畫裡，明明太陽是圓的。”

“太陽是圓的啊，我畫的難道不是圓的嗎？”吳秩有些不理解他為何這麼說，“我這三幅畫裡，太陽都是圓的啊。”

秦昭然又指着畫作的一處問：“樹為何是根在天上，葉子在地下？”

吳秩無語道：“誰見過那樣的樹？你在開玩笑吧？”

秦昭然不再問問題，而是換成了陳述句：“吳先生，陸地上有水禽在遊水，這還挺新奇的。”

“但這是河流啊！”吳秩指着他畫上畫了山峰和小亭子的區域争辯道。

路熹茗想起了他早上稱自己為“弟弟”、稱魏尋為“妹妹”的場景，不由地皺起了眉頭。

她發現，吳秩看到的世界、他畫下的世界、表述的世界，以及他對畫中世界的理解，好像完全割裂開來了。

若是真的畫出三角形的太陽，或是根在天上的樹，那必然是種新奇又獨特的藝術表達方式，可吳秩卻并非故意畫成那樣，他壓根沒有意識到他筆下的世界是混亂又颠倒的。

那就不是表現手法過于獨特了，吳秩大概出現了較為嚴重的心理問題。若不是他的行為和語言皆是怪怪的，路熹茗甚至要以為他是患上了某種失語症。

可如果這個世界裡的人，對于心理疾病和神經科學皆從未有過探索，吳秩的行為又該如何歸類如何應對呢？

正當路熹茗眉頭緊鎖時，她垂在身側的右手食指被魏尋的左手食指牽了起來，她疑惑地擡起了頭，卻發現他正專注地盯着吳秩他們，并未看向她。

她原本正用别人的問題強迫自己過度思考，而魏尋用一根手指便把她從焦慮的思維漩渦中稍稍拉了出來。

“秦大夫，你說說看，”吳秩六神無主地抓住秦昭然的胳膊，“我的畫到底哪裡不正常？”

秦昭然拍了拍他的胳膊，懇切又莊重地回答道：“我覺得您的畫很有特色，但我目前為止還無法得出結論，得親自去到您的工作環境、居住環境中，我們才能知曉更多關于您的情況。”

“這......”吳秩顯然為難住了，“我帶你們去樂陽書院看看吧。”

接着，他又央求道：“不過，諸位能等到晚上嗎？還勞煩各位晚上來樂陽書院找我了。”

似乎是覺得路熹茗和魏尋沒什麼攻擊性，隻是安安靜靜守在一邊，他對他們的敵意和疑慮也散去了，竟願意帶他們一起去樂陽書院。

路熹茗有些欣喜地望向魏尋，卻發現他也是懷着同樣的心态望向她。二人的目光相接，食指卻分開了。

那日晚上七點左右時，秦昭然帶着他的兩個徒弟來到了書院門口，一個衣袂飄飄、容貌俊朗的中年男子等在了門前的大樹下，攔住了正打算進入書院的他們。