洛城和虞生明經過的其他地方沒什麼不同。

灰白的城牆像是經受了太多風吹雨打，長久無人打理，看上去顯得格外蕭條，隻有生命力旺盛的荒草從牆根探出一點點腦袋。

兩個守門的侍衛無所事事的依靠着牆壁，隻在有人經過時才懶懶的撩起一點眼皮看過去，來一句毫無生氣的問話：“姓名，籍貫，來做什麼的？”

虞生明對官兵總有一種刻闆映像，就像是他的兩個師傅——時柒和時壹，以及護衛隊，帶給人的感覺就是安定。

隻要有這些人在，他們就是安全的。

但是靈越村以外的村子就仿佛被摧殘的再也生不起一點希望，到處都是被籠罩在紅的濃郁到刺目的陰雲下，連反抗都害怕被說多餘。

不過虞生明覺得今年好像稍微好了一些，連年的大旱好像一個終于玩鬧夠了的孩童，給絕望的生靈一點喘息的機會。

進城的檢查并不嚴格，隻是查了一遍身上帶着的東西，三匹馬也粗粗掃了一遍，就被放進了城。

平明好奇地四處看着，三三兩兩的行人，面容蒼白，猶帶着郁郁之色，衣服雖看着整齊，但細節處卻能看得出磨損。

不止如此，陽光照不進低矮的房屋，隻能從房屋破漏處鑽進一點點試探的小腳，湊近一點，還能聽見不知道是哪家裡傳出來的急促的咳嗽聲。

平明的心情低落下來，他像一隻不小心跌進水裡被打濕了毛發的小狗，濕漉漉的紅色眼眶裡閃着悲痛。

虞生明和洛奇對視兩眼，以他們對亂世的了解，當然知道原因，隻不過他們不會像平明一樣情緒外露，但同樣沉甸甸的内心還是讓他們格外難受。

三人牽着馬快步離開這塊讓人難受的地方，也不再放松心神去觀察附近究竟還有沒有同樣境遇的人，尋了處還算得當的客棧住了下來。

他們也不是随便選擇的客棧，而是根據洛城的情況定下的。

按理說，連年的大旱所造成的影響應該是多方面的，而這家客棧卻開了下來，虞生明幾人進店的時候，裡面還不是隻有小貓三兩隻，就連菜品的種類也是可以随心意挑選上一番的。

入夜，虞生明三人好生休整了一番，下樓準備犒勞一下奔波途中的五髒廟，才剛剛坐定便聽見其他食客正說起外面的情勢，紛紛感歎如今在外行商有多危險。

三人對視一眼，随意點了幾道菜，默默端起茶杯，豎起耳朵。

這些人好像是到了安全的地方，言語之間也沒有太過設防，不等多久，虞生明便聽到了想聽的話。

“我聽我大姑的二表舅的三弟的二侄子的妹妹說南方的情況不太好，據說有一群海盜突海岸的防線，要向内陸打。不過我是不太擔心，再怎麼說站在陸地上和在海上打仗又不一樣，誰還沒個水土不服。”

那人說的信誓旦旦，言辭間仿佛非常相信自己的觀點，卻很快被人反駁：“欸，你别說的那麼真，我可不信你要是聽到打過來的消息不跑。”

“就是，就算不說南方的情勢，就說西邊，馬賊刻盯了我們很久了。要是哪天打進來了我都不吃驚。”

……

虞生明正對着其中一桌人，低垂的雙眸不着痕迹的掃視而過。那幾人的身上都有着常年奔波的滄桑，一身深色的衣服襯得黑皮都不那麼明顯，按照他們的對話以及虞生明對商人的印象，商人們總能不知道從哪個嘎啦裡拿到一些真假不明的消息。

像這些傳聞，他在和時柒、時壹練武時聽過不少，甚至還有更詳細的消息遞過來。

墨淵國在其他國家的人看來就一塊亟待解決的肥肉，隻等着肥美的兔子奄奄一息時一口咬住脖頸，吸吮甜美的汁液。

至于生活在這片土地上的人也就成了獵人的戰利品，會被怎麼對待……這也是……聽天由命的事了。

虞生明是不想有着這麼個結果的，正思忖着，客棧的小二将他們點的菜陸陸續續端了上來，“菜齊了，請慢用。”

思緒被打斷，虞生明索性收了心，好好想用晚餐，但或許是被虞蓉的手藝養刁了舌頭，外頭的菜都不是很合他的口味，好在虞生明并不像常住在村子裡的人，勉強還是能讓自己咽下嘴裡的東西。

他們并未參與到商人們的話題中去，将自己隐匿在最偏的地方，聽人談天說地，從南方說到北方，從地主老兒說到貧弱乞丐，虞生明深刻意識到時柒說的坊間是最容易打聽到消息的地方，這句話不是一句空談。

吃完飯，他們也沒走，索性叫了一壺酒，端上點花生米，就這麼聽人說完一場才打算離開。