暴雨稍歇，檐角的水珠滴答砸在青石磚上，發出斷續的脆響。小樓閣隐在月夜色深處，瓦檐下燈籠被濕風吹的搖晃，昏黃的光影在窗紙上浮動，映照出一道修長的人影。

潮濕的霧氣裹着腐木氣息從窗縫鑽入，案頭一盞銅雀燈燭火搖曳，将牆上挂着的樊城輿圖照得忽明忽暗。

突然，急促的腳步聲踏碎水窪，披着蓑衣的下屬匆匆推門而入，“主上，不好了，風鈴引着人往樊城方向去了。”

窗邊的人影未動，隻輕輕摩挲着指間的玉扳指，不緊不慢道：“慌什麼，這些年來追捕那邪物的人不計其數，他們成不了什麼氣候。”

燭光驟暗，下屬跪在地上，看着蓑衣縫隙間淌出的泥水，蜿蜒似蛇，他突然想到兩天前和沈戎的那次交手，道：“可她是沈洛凡的親妹妹，好像還能控制風鈴，兩人僅用了三天，就跟着那破玩意兒查到了穆堯身上，照這樣下去，我們的大計——”

話音未落，暗處傳來瓷器輕叩的脆響。檀木屏風後伸出一隻蒼白的手，指尖撚着枚黑玉棋子，‘咔哒’按在一盤無人對弈的棋局之上：“破玩意？昨夜是我把他們引去了蔣家。若你沒有在海市留下了麻煩，風之念又怎能這麼快找到風鈴？”

下屬的冷汗順着脊梁滑進衣領，喉頭滾動，道：“是屬下辦事不利，千紉島的爛攤子，我必定全力補救。但主上，現下最重要的是阻攔這兩人進入樊城。”

“你有妙計？”

“屬下願去設下埋伏，斬草除根！”他還未拔出佩劍的瞬間，劍鞘上爬滿了冰霜。

“就憑你這把連模仿都不到位的廢鐵？”玉扳指叩擊在檀木案上，幕後之人重新收回了法力，“我把人放了，可不是為了讓你去半路截殺。”

燭芯爆開的火星濺落。下屬瞳孔一震，又回想起三日前主上命他往遂城送去的一封密信。

“原來您早有進入樊城的打算……主上深謀遠慮，屬下愚鈍。”他嗓音發顫，半是敬畏半是悚然，“不知接下來……”

幕後人低笑一聲，蒼白如玉的手指又落下一枚黑子，“她既然回來了，那就得換一個新的玩法。”他語調慵懶，卻字字如冰：“隻需要讓他們在路上多耗些時間，等到中元節那天，你去……”

夜風驟緊，吹滅了最後一盞殘燈。黑暗徹底吞沒樓閣。遠處的烏雲再度翻湧，雷聲隐隐，似有更深的暴雨将至。

*

三日後，樊城内。

青金石大殿在雨後泛着水潤的幽光，九百九十九盆栀子花沿九級玉階綻放。一陣清風吹過，白色花瓣簌簌抖落水珠，花心沁出的清冽香氣纏繞着飛檐下垂挂的青銅鈴铛。

裂出陰雲的一縷陽光透過琉璃瓦的裂縫，在布滿龜裂紋的青磚地面織出細碎的金網。

“爹爹，日頭要咬雲了。”奶音撞在空寂的殿宇裡，驚起梁上栖着的飛鳥。三歲小兒趴在沙盤邊，小手指戳着微縮成葡萄大小的城東糧倉，“搬花進屋嗎？”

雲母屏風後傳來衣料窸窣聲，绯色婚服的一角掠過紫檀木邊緣：“栀子喜雨喜陽，更喜歡此時的柔光。”玉帶叩響了三聲，男人聲音裹着蜜糖般笑意，“午前陣雨是澆根，午後晴光養葉，正合它們的脾性。”

孩童繼續撥動沙盤震位的銅魚，城中槐樹倏爾展開翡翠華蓋。

男人赤足轉出屏風，婚服下擺綴着的銀鈴輕響：“你阿娘曾說過，日頭愈盛，栀子愈香。”他臉上戴着一個面具，左臂還挽着兩個，右手卻托着剛剝好的松子糖，“嘗嘗，昨夜新熬的槐蜜。”

鎏金點翠的鳳凰面是娘親初見所贈，邊緣已摩挲得發亮；素銀修羅面覆蓋着陳年血迹，是娘親用妖皮親手鞣制；臉上戴着的桃木面具裂痕裡嵌着金絲，耳邊還懸着兩條褪色的同心結。

“這個月已經選過一百三十二次了。”孩童咽下甜得發顫的糖，将沙盤離位機關旋出尖刺，貫穿兩隻窺探的鼠妖，“這次我還選鳳凰的，上面的點翠襯喜服華麗。”

“可你娘不喜歡太過招搖的裝扮……”男人将鳳凰面虛覆在臉上，朝着一旁的銅鏡看去，“大婚更應該莊重些？阿遙你看素銀的……”