耳旁女人的呼吸柔和而起伏綿長，謝驚秋眨眨眼，半天沒等到什麼動靜，松了一口氣。

想起老師，她穩了穩心神，試探道：“陛下，柳家在揚州一帶，可是德高望重的大族...”

說到“德高望重” ，她加重了語氣。

“不錯。”楚離側頭，一縷烏發蜿蜒在她的側臉，仿佛勾勒的筆墨。

謝驚秋心跳加快幾分，她移開眼，在極緻靜谧的房間中，慢聲緩緩道：“陛下讓老師去，是因老師與柳家主是舊識且結仇已久吧，但僅憑老師一人，面對在揚州已成大勢的柳家，隻是蜉蝣撼大樹罷了。”

謝驚秋的語氣突然顫抖起來，她阖上眼，似乎有一種無力感在心底蔓延。

老師此去，九死一生。

那在幾年前克扣災糧的官員，其實是柳家的手下。謝驚秋也是通過李清得知的，表面上救濟百姓的柳家，背地裡卻做着傷天害理的禍事。

否則，一向溫良的老師怎會與當時的摯友柳家主反目。

“孤的玄羽衛進不去柳家府邸，李清卻可入。”

楚離起身走到一旁窗前，長袖遮住大半光線，她似乎是默認了謝驚秋的話。

一隻蒼白的手抓握上她冰涼的袍角。

楚離轉身，詫異地看着跪在地上的女人，半晌，忽而柔聲笑了。

“你這是做什麼？”

“陛下，臣侍可否去揚州？”謝驚秋擡頭，一雙眼睛原本溫和，此刻卻無端透出些冷玉光澤，帶着些顯而易見的懇求。

“李清此人，你應比我還要了解她幾分，孤要她殺舊友，必先扼住她的軟肋。”

老師的軟肋是什麼呢。

謝驚秋張了張口，無聲笑笑。

是她啊。

楚離吻上她顫抖的眼睫，彎下的雪頸如同瓊枝，謝驚秋卻不知道如何去回應這個人自始自終帶有亵玩意味的掌控。

“陛下。”

她突然目光如實質地望向楚離，笑得極其散漫：“臣侍兒時，的确與陛下有過一面之緣。”

楚離的動作頓住。

“不過那時候，陛下疼惜姊妹，主動前往她國為質。”謝驚秋笑起來，眼眸微微彎起，弧度極美，卻是諷刺道：“今日，陛下留我于王宮挾持老師，莫不是想起了兒時，才有的主意？”

一雙手倏然扼住她的脖頸，窗前玉屏砰的一聲倒在地上，将紫爐打歪，滿室濃烈的香氣在一聲輕弱痛呼中瞬間蔓延，幾乎浸染人的五髒六腑。

謝驚秋艱澀地呼吸着，她的皮膚本就生的白，是一種瓷玉般的冷雪色，此時被人狠狠扼住喉嚨，逼的她臉上泛起一片片血紅，如同雨中即将凋零的殘花。

“你找死。”楚離冷眼看着她，手下一松，把人甩在地上。

謝驚秋大口喘氣，感到眼中有些濕潤，她擡起頭，聲音暗啞道：“陛下此時不殺我，我便自己尋死。”

她賭扳倒柳家對眼前這個女人的重要性。

她，不敢…不，是不能殺她。

江南的女人男人被掠進宮中那麼多人，隻有她被楚離留在身邊，為何如此？今日，謝驚秋全都懂了，是因為她的存在，本身便是價值。

她是楚離挾持老師，讓她為王族忠心做事的工具。恐怕，這件事情，從一開始，便是一場局。

“看在當年的事情上，我不罰你。”楚離蹲下，溫柔地摸了摸她的臉。

謝驚秋蹙眉，無數嘶吼聲夾雜着刀劍相撞的聲音忽然一齊湧入耳中，她怔怔地看着眼前披着溫和外衣的女人，呼吸一窒。

那是清虛七年。

她不過五歲稚齡。

西夏不斷在邊疆挑釁，先王楚乾忌憚野蠻外族，日夜難眠，擔憂其踏破黎國自勤關，攻入京城。為了安撫西夏，還地疆安定，她竟然将當時唯一的女兒親自送往西夏為質，直到三年後才接回。

那時，是謝驚秋第一次見到楚離。

女孩蒼白的臉上沒有一絲生人之氣，瘦到脫了皮相，高挺的鼻骨給人一種近似于嶙峋的病弱感，隻剩一雙眼睛微微發亮，眼尾微挑。

如果不是長期處于饑餓缺食的環境，絕不會把一個原本意氣的王女養成這個模樣，謝驚秋當時頗覺這個小女孩可憐。

那是她一手牽着母親，一手提着花燈，長而細軟的烏發編成長辮搭在肩上，還是年少不更事的模樣，本想看個熱鬧，卻不妨遇見了刺殺回京王女的危機。