總之，餘文詩害人不淺。

這也是昌平帝如此憤怒的原因。

如果蒲州能早點抑制疫病源頭，局勢根本不會糜爛至此。如果能在疫病擴散時及時上報，就還有補救的機會。

而如今都太晚了。

下朝之後，昌平帝就暗中傳令蒲州附近的兵馬，又将京衛軍統領召來密談，做好了最壞的準備。讓瑞王過去赈災，隻是想給長子一個曆練的機會，其實對赈災結果完全沒報希望。

坤甯宮。

新鮮出爐的瑞王不知道父皇這麼不看好自己，此時的他躊躇滿志地向母後告别。

“母後放心，兒臣會照顧好自己的。”他勸慰着滿心擔憂的母親。“有那麼多醫者跟着呢，兒臣已經長大了，知道輕重的。”

“是，我兒長大了。”

看着意氣風發的兒子，皇後勉強露出了笑容。知道這是兒子入朝的第一個差事，即使内心擔憂，她也沒有打擊孩子的積極性。轉頭換了話題，推了推桌案上的畫卷，“來，看看有沒有合心意的。”

“這是？”

瑞王進門就看到這堆卷軸了，對其中内容有所猜測，隻是皇後不提，他就當看不見。如今皇後說起，他便拿起一張随手展開，看見裡面的美人畫像，神色有些忸怩，“母後，這事不急，等兒臣從蒲州回來再說。”

“也好。”皇後笑着看他，“那母後先幫你看着，等你回來再選。”

“好，勞煩母後了。”

第二日，赈災的車隊就要出發。

清晨，瑞王穿了一身輕便的勁裝，長發在腦後整齊束起，他在父皇母後的注視下翻身上馬，率領着蜿蜒數裡的隊伍向城外行去。

帝後兩人站在宮門前，望着長子英姿勃發的身影逐漸遠去。昌平帝回頭，看見了皇後的滿臉憂心。

“景桓是快成家的人了，不必太過擔憂。”拍拍皇後的手，他輕聲說道，“他早晚要經曆這一遭的。”

“臣妾明白。”皇後點了點頭，跟着他一起回宮。

另一邊，出城之後，瑞王帶隊一路急行。越接近蒲州，路上的流民越多，停下找了幾名流民詢問，琢磨着流民的話語，他總覺得此次疫情不同尋常。

稍加思索，他找了一同前來的禦史唐賓、繡衣衛副統領夏源，密談片刻，三人就換了民間百姓衣物，又帶上一隊繡衣衛，離開車隊低調先行。

到了蒲州府城外，一幕幕人間慘劇更加真實的展現在他們眼前，讓初次接觸民間的瑞王深受震撼，怒氣盈胸。

“局勢敗壞至此，蒲州官員竟無一人救治民衆，坐看百姓病餓緻死，這便是我朝的朝廷命官？”

年輕的瑞王忍了又忍，還是沒能忍住，當着衆人的面，将馬鞭重重一甩，厲聲說道：“餘文詩，我必親殺之！”

怒氣上頭的他沒注意到，身後一直沉默的禦史唐賓聞聲擡頭，看他的視線意味不明。

“瑞王殿下。”沉默片刻，唐賓上前一步低聲問他，“這裡太危險了，我們不如先退回去，做好防疫再……”

“不急。”瑞王冷笑一聲，轉身向城郊看去，“左右這裡早已荒無人煙，我們再去糧倉看看，本王倒想知道，他們究竟在玩什麼花樣。”

唐賓一驚，見瑞王已經上馬遠去，隻好硬着頭皮跟上。

到了糧倉，瑞王手持令牌徑直闖入，試圖阻攔的糧倉守備都被他身後的繡衣衛攔下，他一路走進，餘光瞥見糧倉守衛的驚慌失措，心裡發沉，已經有了不好的預感，伸手推開了一處倉門。

然後全場寂靜無聲。

大楚承平數年，風調雨順，蒲州作為全國的糧倉儲備，這裡本該堆積如山。

然而現在，倉裡空空如也。地面上連一粒谷物殘渣都沒有，再也找不到比這更幹淨的地方了。

洶湧怒火幾乎将瑞王的理智燃燒殆盡，他面色鐵青，猛然推開試圖解釋的糧倉守備，轉身向下一處走去。

一連推開幾處倉門，裡面皆是一片空地。

“蒲州碩鼠，竟敢如此猖狂！”他氣得握緊佩劍，幾乎想将眼前這群人全部砍了。

正在這時，外面有急匆匆的腳步聲響起，幾人匆忙闖進，領頭一人看見瑞王，便抹了把頭上汗水，朝他深深拜下。

“臣蒲州巡撫餘文詩，拜見瑞王殿下。’

“原來你便是餘文詩。”瑞王手裡還握着佩劍，側頭打量他一眼，“餘大人體态豐碩，不知貪食多少民脂民膏！”

“臣……”餘文詩的話剛出口。就聽嗆的一聲，瑞王含怒拔劍，在衆人驚駭欲絕的注視下，劍鋒朝他當頭劈去。

“瑞王不可！”

一旁肅立的唐賓離得最近，見狀大驚，再也顧不得尊卑，急忙上前拉他，拽着瑞王衣袖一扯，利劍便擦着餘文詩的肩部斬落，劃破了寬大的官服袖袍。

”瑞、瑞王……“餘文詩神色空白，腿一軟跪在了地上，“瑞王殿下容禀，臣……”

然而瑞王又一次打斷了他。

”不必多說。“低頭将佩劍歸鞘，瑞王神色冷淡，看他的眼神如同一個死人，“有什麼話，留着進京受審時再說吧。”

“……是。”餘文詩更加難堪，看着瑞王繞開自己，徑直離去，不經意地擡頭與唐賓對視一眼。

唐賓沖他搖了搖頭。

當日，瑞王領着赈災隊伍到達蒲州，命人劃分疫區，發放防疫藥物，舉行驅疫儀式，沿街熏艾，建立疠所收治病患。

第二日，瑞王帶隊親入疫區送糧，歸後染疫。

十日後，瑞王高燒昏迷，病重不治。