棠梨搖了搖頭。

“你家大人，為了下屬尚能不懼權貴，我家人死得不明不白，我又差點被縣令屈打而死，我如何能咽下這口氣，偷生怕死，苟全性命？”

本在一旁吃面的沈婆婆，聽聞棠梨如此說，也抹着眼淚道，“娘子，大人，我那女兒，也定是被誣陷的，那賴皮張三寶，混說我女兒勾引他，那衙門的官差，便将我女兒押去了班房，我和女婿申冤無處，不想一夜，我女兒就放了出來，衙門的官差說，已經查清楚了，确實是那張三寶混說，可這又有什麼用？我姑娘受了闆子，百口莫辯，我那狠心的女婿，竟然也嫌棄我女兒進過班房，失了貞潔，将她賣去了私妓坊。”

沈婆婆說完，棠梨拿出畫像遞給狄青道，“狄青大人，你既然與你家大人，正在徹查此案，正好可幫沈婆婆找找女兒，我怕等我身體好了再去找，耽誤太多時間。”

狄青拿過畫像，覺得畫像中的女子，十分眼熟，倒像是在哪裡見過，卻一時拿不定，正在猶疑，忽聞棠梨道，“我想到法子啦！”

“狄青大人，這平陰縣官府，若是罔顧律令，随意捉拿女子問訊，豢養私妓坊，那如沈婆婆女兒這般的受害者，必是非常多，若是張榜尋人，定會有許多女子站出來作證，到時定叫那狗頭縣令無言以辯！”

狄青用看傻子的眼神，盯着棠梨看。

一旁的沈婆婆，聽聞需要出堂指認，也面色讪讪，似乎十分為難。

棠梨正納悶間，就聽狄青解釋說，“女子重名節，那些進過班房，被家人接走看管的女子，自是極力隐瞞，怎會抛頭露面，當堂指認？那些已經賣身為生的女子，不想自斷營生，更不會出來作證！”

棠梨心下了然，卻覺不甘。

這平陰官府，敢如此明目張膽，說到底就是吃準，這些女子及其家人，必定會忍氣吞聲。

“那...大人們若是查明真相，私妓坊該如何處理？”

“自是封了，魏姑娘何有此問？”

“可若是封了，這些姑娘該去哪裡？”棠梨隻覺心澀。

“那我就不知道了。”狄青大口吃着蓮花酥，唇齒皆是甜滋滋的。

見棠梨一臉愁容，便安慰道，“她們既髒了身子，失了名節，那自然要...”

他頓了一下，覺得‘以死明志’，似乎也有些殘忍，正待想些别的詞，棠梨一把奪過他手中糕點，語氣森森道，“狄青大人，我魏棠梨也是進過班房，失了名節，髒了身子的人，大人不要吃我的東西，恐污了大人的英明清白！”

狄青張大了嘴巴，滿眼困惑。

這種事情，魏姑娘為何毫無忌諱，挂在口上？而且他也沒有嫌棄的意思呀！

他郁悶地拿着畫像往外走。

魏棠梨下達逐客令後，就不再言語。

她知道自己不該妄圖扭轉，這個時代的人，對女子的許多苛刻觀點。

人終究受制于環境，倘若不是開局深陷囹圄，她也應該深宅後院過一生，如一枚葉一樹花，安于被四季冷暖，晝夜更替支配的命運。

可她不甘心。

心裡澀得發麻，發酸。

甘甜的糕點，也變得難以下咽。她便接着作畫。

縱火之人的畫像，自是越多越好，才能張貼的到處都是。

而即便足不出戶，她也能聽到街上，人聲鼎沸，熱鬧非凡。

人人皆在傳，錦衣衛千戶盛從周，來平陰縣查案了。

縣令李明堂和縣丞李民洲，連同一幹主簿和典吏，皆被關進了縣衙大牢。

平陰縣雖是大縣，人口衆多，卻從未見過這等震撼場面，百姓們紛紛丢下手中活計，聚集在通往衙門的必經之路上，圍觀這罕見的盛況。

一隊約莫數十人，身着黑色甲胄的錦衣衛，騎着高頭大馬，穿過熱鬧的街道，他們的甲胄上鑲嵌着金絲銀線，繡着象征權力的繁複圖紋，佩戴鋒銳無匹的長刀，身闆筆直，目光如炬。

步伐整齊劃一，行走間隐隐有龍吟之聲，透露出不凡的氣勢，彰顯着皇權的威嚴，令人不敢直視。

到了下午，滿城都在傳，錦衣衛聚集在棄屍場，挖出了上百架枯骨，足足擺放了好幾排。

從京城來的仵作師傅，正在檢驗屍體。

沈婆婆看完熱鬧，跑來告訴棠梨細節時，棠梨隻是放下手中畫筆，喃喃道，“原來，他叫盛從周呀！”

權臣之後，盛國公的兒子。

康王謀反時，是老國公爺平息叛亂，讓大靖免于戰火屠戮。據說也是因為他，當今聖上才能登上天子之位。

民間傳聞，這位冷面殺神，手執先帝所賜長刀，從奉天殿一路殺至武英殿，更是将康王滿門屠戮一空，剛出生的幼子，也死于其屠刀之下。

人間閻王，狠辣嗜血。