森冷昏暗的戒律所中，葳蕤紅色火光，矗立在昏暗的壁燈上，投射出長長的影子，宛如陰魂般在牆上蠕動。

盛從周身着深色勁裝，一尊鐵塔般威嚴肅穆，端坐在高台上，俯視着跪在下面的李明堂，雙眸深不見底，流轉着讓人不敢直視的威嚴。

李明堂姿勢僵硬，膝蓋骨和手指骨中，全部釘入鋼釘，刺骨的痛，讓他時不時發桀桀桀的吸氣聲。

“盛千戶，你私刑于朝廷命官，你...好大的膽子？”

李明堂費力說完，反而倒吸一口冷氣，面色慘白。

盛從周鳳眸微眯，并不着急，似乎對李明堂的供詞并不感興趣，反倒熱衷于折磨他的心智。

啪啪啪，他有一搭沒一搭的，玩弄手中的火折子，那火折子舊得像埋藏了陳年秘辛，每當輕拂出火星子，就好似牽扯出一個深埋的謎團。

李明堂盯着火團，臉上也一明一暗，踧踖不安。

昏暗的地牢深處，罪犯的腳鍊拖地聲，在石質牢房内，不斷回響。

不一會，一名錦衣衛上前道，“禀大人，李民洲招認了。”

盛從周擡起右手，微微示意來者告退後，便饒有興味的走到李明堂面前，咔嚓，他的腳踩在李明堂的手指上，痛得對方連聲哀嚎。

“你...我是朝廷命官！”

李明堂眼裡燒着怒火，瞪得血紅，為那一絲尊嚴殊死掙紮。

“李明堂呀，李明堂，你該不會真以為，本官堪堪來平陰縣查案，是為了一名死去的下屬吧？”

李明堂狐疑地望着盛從周，一時不知他葫蘆裡賣的什麼藥？

“你不惜得罪李氏族人，開罪東宮，難道不是...？”

“蠢材！”

盛從周輕嗤一聲，後退至階梯上，竟然蹲坐在台階上，老神在在的望着李明堂。

“成為皇後娘娘族親這種事情，也就外表聽着風光罷了，不然縣令大人，也不會用這麼下作的方式，讨好東關衛所！”

聽到東關衛所幾個字時，李明堂臉色全變了。

“李民洲已經招了！”

“醉花樓的花魁柳月绮，大人想必也是認識的。”

盛從周放下手中的火折子。

李明堂臉上一片灰敗。

平陰縣上下，都知他是皇後娘娘的族親，他起初也以為，靠着這個蔭庇，他必是官運亨通，步步高升。

直到他困在在這裡近十年，他才摸清楚其中的關竅。

天下言官盛贊皇後娘娘，賢淑本分不涉朝政，家族父兄皆是地方小官，清明恭儉，不貪權霸功。

實則，非皇後娘娘不願掌握實權，而是沒有。

當今聖上還是敬恭王時，作為關東世族的李氏一族，并不看好這位親王，自然不會将本族嫡女嫁給敬恭王。

皇後娘娘起初不過是，李氏旁枝的一個庶女而已。

後來，奪嫡之位幾經輾轉，最終落在當今聖上這裡。

而李氏這樣的世族，自是消息靈通，于是有了李貴妃與敬恭王，金風玉露一相逢，便勝卻人間無數的驚鴻一瞥。

王府初見動情。

如今，李貴妃深得聖心，家族父兄更是權傾朝野，處尊居顯。

李貴妃之父，李骢，時任當朝首輔和太子太傅，兒子李銮和李時，分别任兵部尚書和大理寺少卿，便連族地渝州府知府，也由貴妃堂兄李延青擔任。

外人看着貴妃和皇後，同出一族，隻有裡面的人才知道，雖是一個姓氏，卻也親疏有分，雲泥之别。

皇上多次打算，以皇後無所出，而廢後另立，因言官勸谏阻止，才最終作罷。

可皇後在名分上壓貴妃一頭，貴妃的母族，卻在實權上，處處壓着皇後的族人。

倘若李明堂不是皇後族親，或許早有升遷的希望。

頂着皇後族親的名頭，反而成為了被打壓的對象。

搞明白其中的玄秘後，他自然棄暗投‘明’，希望搭上以李家為中心，正在日漸壯大的東宮勢力。

盛從周起初查出，官府和私妓坊的賬目來往時，也百思不得其解，一個縣令，若是為了撈銀子，搞貪污，隐秘的法子，可謂多如牛毛。

逼良為娼，豢養私妓坊，是最不明智的舉動。

直到那日醉花樓中，他從文房函匣内，找取鎮紙時，發現了壓在疊塔内的一套戎服，這是花魁柳月绮的衣服，也是東關衛所将士們的常服。