白牆黑瓦的縣衙大堂上，一片烏雲正緩緩壓來，棠梨置身雕花漏窗的閣樓内，也能感受到彌漫的濕意，到了傍晚時分，一輛通體烏黑的桐油馬車，停在了縣衙内堂，便立刻有馬夫掀開簾子，去攙扶馬車内的人。

劉公公從車内下來，他看起來年約五旬，因常年不見光，身材矮小，面白無須，倒是保養的極好，身材不瘦不胖，臉上也全無皺紋，堆起滿臉笑意，看着十分親切。

“盛大人，先接旨吧！”

盛從周面色淡然，撩起錦袍一角，垂首行禮。

“臣盛從周聽旨”

大約是棠梨的職業習慣使然，會無意識觀察來人的面部神情和微動作，雖然跟着盛大人一行人，跪在地上等接旨，餘光也不由多瞟了幾眼上首。

這動作悄無聲息且不留痕迹，上方還是投來回視的目光，那上下打量的眼神，獵鷹般警覺，帶着幾分不可捉摸的深意，立時讓棠梨脊背發涼。

在皇上身邊侍奉的老人，怎可能有等閑之輩。

棠梨隐去存在感，将自己裹進素淨的衣裙中，形如擺設般跪在人後。

那審視的目光也散去，清朗卻略帶尖細的宣旨聲，在頭上響起。

“奉天承運，皇帝诏曰：錦衣衛千戶盛從周，盡節用命，忠心耿耿，政事得當，賢良方正，朕深嘉其德才，特擢升為錦衣衛指揮使，掌錦衣衛軍機大權，賦監察百官、捕奸捉邪之權，以輔綱紀佐朝政立天威！另欽賜繡春刀一柄，以昭其勇！”

“臣領旨，必謹遵聖意，不負皇恩。”

盛從周接過刻有龍飛鳳舞，金輝閃耀的黃絹聖谕。

劉公公打開錦緞銀盒，露出一炳刀身長直，通體寒芒的繡春刀，烏黑刀鞘翰墨飛揚，鋒利刀刃如霜雪一般透亮，刀柄上祥雲龍紋托起一顆碧綠翡翠，即便是不愛刀劍之人，見之也挪不開眼睛。

劉公公将錦盒遞給盛從周，滿面慈善祥和，“盛大人，聖上還托我帶句話給大人，說錦衣衛是天子的臉面，代表天子威嚴，盛大人一應決斷，可先斬後奏，不必請罪。”

棠梨跟着衆人擡頭，并不敢再打量那公公，卻依然能感受到，他藏在笑容背後的森然冷意，不由微微一驚，去看盛從周的反應。

他面上不顯，一如平常。

二人正寒暄間，又一輛馬車駛進縣衙，隻是這馬車看起來略微破舊，輪毂吱嘎作響，木質車身也有些斑駁，遠山雨霧下，車夫勒緊缰繩，老馬長籲一聲，吐出一圈白氣，一位身着素絹煙灰長衫的年輕男子，從車上下來。

他衣襟衫身，皆繡着碧綠的竹枝，看起來清風朗朗，素心如月，清淨似蓮，這便是來接替盛從周，料理後續工作的左都禦史，蘇拱之。

“蘇大人，你的馬車又修好了？”劉公公臉上笑容更甚，牽動着上揚的嘴角，現出幾道幾不可察的皺紋。

蘇拱之點了點頭，和盛從周互相見面行禮，蘇公公也陪着笑說，“咱家本是和蘇大人一塊來的，誰知路上大人馬車出了故障，咱家就隻好先行一步，不想大人馬車居然又修好了。”

棠梨細細看去，便見那蘇大人袖上零星污點，心裡暗暗納罕，這樣如月之恒，和風容與，潔如琉璃的人，居然會自己修馬車，再聯想盛大人昨日說，善後的工作不好做，說他清廉孤直，看向他的目光，不由多了些柔和。

蘇拱之掃了一眼袖口，倒也神色無覺。

“盛大人”他将一份卷冊遞給盛從周，“聖上着你調查京中失火一事，考慮到大人路上還要耽誤幾日，楊千戶讓我将這份案卷帶給大人，大人可以先了解下案件來龍去脈。”

盛從周将案卷遞給棠梨，随口道“你也可先看看，可有何發現？”

劉公公和蘇拱之，不由看向棠梨，眸中神色，頗為詫異。

一行人落座後，棠梨專心看案卷，見這個案卷記載了，大火的範圍，傷亡人數，參與救火情況，親曆者口供。

并重點羅列，威遠侯府一家，所犯下的各宗罪行，不由眉頭微蹙，頗為不解的問向蘇拱之。

“蘇大人，民女不解，七月流火，天幹物燥，意外失火也是有可能的，為何這個案子，卻将調查重心，全部放在威遠侯府一家？僅僅因為，大火最初發生于此處嗎？”

蘇拱之聽完，并未回答，隻是看向盛從周。

盛從周淡淡道，“蘇大人可當作，這是本官問你的。”

蘇拱之神色頗為不解，卻也溫聲解釋道，“火災起火點在威遠侯府一家，雖是有意外失火之嫌，但京畿衙門和楊千戶，似乎在調查中發現，火災發生前幾天，威遠侯府的世子，曾因當街調戲民女，與幾個書生發生口角，遂令小厮肆意毆打書生，其中一個書生身體文弱，第二天就病故了。”

“京畿衙門的陸績大人，懷疑是私仇引發的蓄意縱火，恰逢那幾日，京中西南風大作，助長着火勢的肆虐，才會燒連了上百戶人家。”

蘇拱之抿了口茶，又接着道：