盛從周原本打算，出了渝州府境内，撥給棠梨幾個錦衣衛護行，他帶着其他人先回盛京城的，可出了這樣的事，計劃隻能作罷。

一行人停在此處，花了一刻鐘，才将馬車車轅修好，缰繩重新套在一匹烏骓身上，這烏骓原是戰馬，性子極烈，此刻不耐的嘶鳴着，鐵蹄濺起飛泥，地上刨得都是泥坑。

棠梨和瘋姑重新爬上馬車，季風頗為熟谙地馭馬前行。

棠梨一時覺得耽誤了盛大人，一時覺得對不起烏骓，望着寒鳥荒山，暮霭深樹，又覺得是老天爺對不起自己。

她像一個無助的靶子，行走于群山起伏中，荒野空曠寂靜，四處都是眼睛，她甚至不知，不斷射向自己的那些箭，出自何人之手。

山野寂靜，雲層低低。

前路無比漫遠，人煙更為稀薄。

金黃色的太陽，不斷随着荒茫遙遠的山體，緩緩後退。

棠梨發洩完情緒後，内心平靜而荒涼。

她趴在軟墊上，肢體紛紛放松，手指也次第舒展開來。她試圖閉上眼休息，陷入半昏半睡中。

餘下的時間，他們除卻在驿站短暫歇腳，換取食物外，基本都在馬不停蹄的颠簸中度過。

季風性子沉穩，駕馭馬車頗為小心，可烏骓是不服輸的性子，背着馬車也要與其他馬一較高低，棠梨在混亂地轟然前行中，時而清醒時而沉睡。

除了喝水，她暈得什麼也吃不下。

終于，第四日中午，他們在盛大的烈日下，到達了盛京城。

棠梨掀起簾子，隻見單檐歇山頂城門，九門聯排，高約百尺，不可直視。廊檐如翼，通體雕花，彩繪龍鳳，奢華逼人。

進入城門，六百幢楹柱，一路向前，氣勢恢宏，磅礴巍峨。隐隐可見，那更遠處的皇城之巅，紅牆碧瓦，重重樓阙，猶如璀璨的金龍，盤踞于内城最上方，俯瞰整個盛京城。

而城内的布局，猶如規整的棋盤，縱橫交錯的街道，将城内住戶，框定在巷道内，坊坊相通，戶戶相連。

彎彎曲曲的西子河，更是環城而過，内城引入水渠，家家門前曲水流觞，戶戶垂柳拂屋檐。

通渠橫貫東西，豎通南北，連着高門大戶和布衣人家。

雖是溽熱難耐，可因着潺潺水流，心裡也有一絲清涼感。

隻是，馬車進城不過數百米後，金碧輝煌的景象退卻，入眼是一片人間慘象。

房屋被燒毀，樹木被燒焦，失去家園的普通老百姓，隻能搭個棚子，睡在路邊，滿面愁苦。

棠梨聽聞，大火連燒五日不熄，一路燒得幹幹淨淨，直到隻剩下大火席卷後，火焰吞噬過的碎屑和殘片。

棠梨注視着外面的狀況，忍不住有些幹嘔。已經過去數日了，她還依然能聞到濃重的煙味，屍體腐爛的氣味，以及看到通渠兩旁，還有沒清理完的焦黑人影，動物屍骸，崩落的斷壁殘垣。

而傷亡人數，也比想象中更嚴重，季風離開京城時，統計的數據，還隻是幾十人受傷，十餘人死亡，可如今，人數已經又翻了幾倍。

棠梨看見，街道司的人，正在清理衛生，三三兩兩的清道夫，背着簍筐，将烏糟糟的廢棄物，阻滞水渠流通的垃圾，撿在筐子裡，背到牛車上。

火災波及範圍太大，街道司人手有限，清理速度極為緩慢。

幾隻貓咪的屍體，堆放在水渠邊，大約從前面順着水流，沖下來的，一位面黃肌瘦的年輕清道夫，正在用廁籌挑起燒黑的骨架，将屍體一一扔進背後的簍筐裡。

路過牛車時，棠梨見到另一名清道夫，也從車筐裡倒出五六隻死貓。若不是棠梨是貓奴，很難看出那一團黑黢黢的東西，會是死于大火的貓咪。

見棠梨盯着貓看，盛從周解釋說，皇後娘娘甚愛養貓，宮裡有專門的貓兒殿，負責照顧這些品種各異的貓兒，所以，民間閨秀貴女們，也時興養貓為寵。

棠梨聽完，心情越發沉重。

聽聞京中大火，和親眼所見慘境，是全然不同的體驗。

馬車駛入太平巷後，盛從周翻身下馬，棠梨立時明白，這一處，便是威遠侯府了。

十幾名京畿衙門的捕快，立在廢墟處守着。

府尹陸績，穿着并不合身的官服，見到盛從周，忙躬身行禮。

棠梨見陸大人套在官服裡，整個人越加顯得瘦削幹癟，便知短短數日，這位大人承受着巨大的壓力，以至于憔悴損，衣襟肥，原本合身的官服，也看起來寬大很多。

“盛大人，下官本來想着，保留好現場，等大人到了再做處置，可天氣炎熱，怕有疫氣滋生，隻能先做清理，不過威遠侯府，本官并未動過，大人可以檢查現場，看看是不是有京畿衙門沒有發現的線索。”

盛從周也不多言，圍着廢墟四處查看。

棠梨自是跟着。

若是風向自西南方而來，那自然是從前門的祿米倉，或收糧廳開始。

判斷了大緻的着火地點，還是無法找到着火原因。

糧倉易燃，卻也需要一個燃點。