自從雲國開始，鐘離淨救過太多人，險些都讓謝魇忘了，自家小壞蛋以前也是個一言不合就動手的性子，他骨子裡有暴戾的一面，偶爾流露出來在他人面前救世一面絕非完全的他，反應過來也是忍俊不禁。
“可你把他打暈了。”
鐘離淨不以為意，“隻要再來一拳，他就會醒來。”
謝魇看向他白生生的拳頭，搖頭失笑，他要是真下死手，一拳就能要了應麟的命，方才都沒用靈力，不然應麟就不隻是暈倒而已。
“你再不滿也别把他打傻了，好歹人家也是代理海皇。”
許是老天開眼，在鐘離淨要把人打醒之前，人魚冰雕下傳來一聲輕喘，二人回頭看去，雪凰和白英都已在甯息笛的靈光沐浴中醒來，隻是二人傷得太重，骨林禁地裡又太冷，二人都十分虛弱，将醒未醒。
鐘離淨不再管應麟，轉身走到二人面前，擡手取出一瓶丹藥，靈力将其捏碎，而後煉化成淡淡的金色霧氣，籠罩在二人上空。
待藥力完全煉化，霧氣黯淡消散，雪凰和白英二人清醒過來，滿目驚喜地看着鐘離淨。
“殿下……”
白英面露喜色，滿是紅色疤痕的手扶着還有些恍惚的雪凰起身，眼裡立時閃爍起水光。
“殿下，您回來了。”
鐘離淨緩緩點頭。
雪凰扶着額角擡眼，看見鐘離淨時有過一瞬呆滞，“我好像看到老九了，我已經死了嗎？”
白英垂眸斂起淚光，笑着搖頭，“八殿下，我們都沒有死，是九殿下回來了，救了我們。”
雪凰倏然瞪大雙眼，再次看向鐘離淨，她以為她必死無疑，誰知在禁地風霜中瀕死之際居然看到了鐘離淨，他竟然真的回來了？
白英比她更清醒，也先看到了鐘離淨身後的謝魇。
“這位是……”
“岸上的朋友，謝魇。”
搶在謝魇胡編亂造之前，鐘離淨先開了口，掃了他一眼，簡單介紹過便跟二人說道：“這是白英，現海皇宮祭司，雪凰，族中行八，代理海皇的姐姐。你們沒有神器在手，不宜在禁地久留，跟我們走吧。”
白英和雪凰都沒有異議，到了這時，雪凰才真正醒過神來，急道：“等等，還有老十呢？”
鐘離淨側身讓白英和雪凰看到了躺在雪地上的應麟，雪凰是他親姐姐，忙不疊上前查看，發覺應麟還活着慶幸地松了口氣，但應麟右眼的青黑眼圈看着着實有點奇怪。
“老十臉上……像被人打了？”
白英上前看了眼，安慰道：“許是不小心撞到了。”
鐘離淨道：“我打的。”
兩人俱是一愣，齊齊回頭。
鐘離淨面不改色，“不喜歡聽他說話，聽見就煩。”
謝魇愣是沒找到插話的機會，倒也樂于站在邊上看戲，鐘離淨對白英和雪凰二人态度還算溫和，看來他隻是單純不喜歡應麟。
而二人先是面面相觑，白英率先開口，掩唇失笑，“九殿下還是那麼喜歡和十殿下玩耍。”
雪凰這親姐甚至幸災樂禍，“臭小子犟得很，就缺一個能降得住他的人，九弟幹得漂亮！”
白英俯身在應麟面前蹲下感應心脈，“看來十殿下一時半會兒還醒不來，我們扶着他吧。”
雪凰一瘸一拐上前，“好。”
鐘離淨看不過去，擡手一揮，原先藏在衣袖下裝銀镯的小白蛇便飛了出來，在雪地上化出巨大的蛇身，銀白鱗片鋪遍全身，看去頗有幾分淩厲，叫白英和雪凰眼前一亮。
“好漂亮的白蛇！”
本來還不情不願的百裡雪聞言吐了吐粉色的蛇信子，扭着蛇身低頭蹭了蹭誇獎他的雪凰。
流着鲛人血脈的雪凰自然也很好看，值得他低頭。
雪凰更是驚喜，伸手摸了摸它腦袋上的柔軟小角。
鐘離淨默默搖了搖頭，和謝魇相視一眼往外走去。
“馱上他，準備離開吧。”
聽他發話了，雪凰也不磨蹭，不舍地收回手。
“辛苦你了。”
在鐘離淨這裡可從來沒有被誇獎過的大白蛇大為欣喜，轉過頭用尾巴卷起躺在地上的人，粗魯地扔到背上後便樂颠颠地跟上幾人。
有甯息笛開路，風雪不侵，白英和雪凰互相攙扶着跟在後面，快走出祭壇時，雪凰回頭看了一眼身後那座屹立不倒的鲛人冰雕。
甯息笛的餘光透進冰封層，看不清裡面的人，卻能看到銀白色魚尾折射出絢爛的光彩。
“也不知道何時，我們才有機會再進來看看他。”
白英沉默了下，“走吧。”
雪凰沒有多說，點頭跟上。
謝魇看在眼裡，不免多看一眼祭台上的鲛人冰雕，白色的霜雪覆蓋了冰封層，隻依稀看出來是人形，但這底部的鲛人尾即便隔着厚厚的冰封層看不清晰，也透出一股與衆不同無與倫比的美感。他微微側首，與鐘離淨傳音，“那祭台上的冰雕與周邊的不太一樣，看起來好像是鲛人。”
圍繞祭壇周邊的冰雕似乎比祭台上的年代更久遠，已經完全被霜雪覆蓋，幾乎就是一道道冰柱，放開神識才能看出裡面被冰封的應該是一些與人很像的水族，人形外表上多少有點水族特征，都是跪着的。
這處祭壇給謝魇一種很奇怪的感覺，他見過很多祭壇，最近的就有雲國的祭壇，那些祭壇或陰邪或肅穆，海國這處禁地深處的祭壇被肅殺風霜掩埋，卻透出難言的神聖。
謝魇是個憋不住話的人，又問鐘離淨：“這些冰柱裡冰封的都是水族吧？他們為什麼都面朝祭壇跪着？這是海神族的葬禮風俗嗎？”
鐘離淨傳音回道：“這個禁地被稱為海神族的墓地，而百年前劫難，海神族幾乎滅族。”
謝魇有些驚駭，“你是說，百年前為了海國獻祭的海神族族人，就是這個禁地裡這些……”
鐘離淨回了他一個平靜的眼神，眼底卻一片冷肅。
謝魇懂了。
“那祭台上那個鲛人……”
鐘離淨眸光一暗，“是大祭司。”
謝魇沉默下來，大祭司，不就是鐘離淨的舅舅？
鐘離淨默然往前走着，傳音卻在謝魇耳邊響起。
“百餘年前，海國法陣被破，數萬子民家破人亡，海神族先輩以獻祭之法開啟聖壇，幾乎獻祭全族重鑄法陣，逼退強敵，隻剩下海皇與大祭司支撐海皇宮。二十多年前，海國再遭劫難，海皇早已隕落，隻剩大祭司苦苦支撐，大祭司用了同樣的方法救海國，即便多年來隻是替代海皇的位置，在許多知情人心中，他便是當之無愧的海皇，是支撐了海國百餘年的頂梁柱，也是所有在他照料下安然長大的餘下海神族人心中無可取代的父親。”
末了，鐘離淨道：“獻祭法陣救了海國萬民，法陣後續帶來的反噬也讓這片海域成為了禁地，隻有手持三件海國神器之一入内才可順利入内，否則誤入禁地，即便是海神族族人也很難在反噬下活下去。”
謝魇道：“阿離便是那位大祭司指定的海皇宮傳人？”
鐘離淨搖頭，“我早已與他說開，不會接下這個位子。如今回來，隻是不想看着他用命換來百年安甯的海國被那些愚蠢之人毀了。”
謝魇颔首，心下估計這位大祭司在鐘離淨心中或許比他生母更重要，便沒有再問下去。
一路無言，離開禁地時，服過丹藥的白英和雪凰靈力慢慢恢複，也能自行飛身追上來。
一行人在冰涼海水中穿行，離四海城越來越近。
快要抵達四海城範圍的結界，鐘離淨忽然停下來，拉住謝魇，擰起眉頭往四海城看去。
在海水中遙看四海城，海上星圖光芒在水中折射反光，給結界内的四海城添上一層朦胧水色，謝魇不明所以，回頭看見跟着他們停下的白英幾人臉上同樣是一臉迷茫。
鐘離淨眉頭緊鎖，往前方四海城遊近幾分，“不對勁。”
謝魇問：“哪裡不對？”
鐘離淨凝望着光線晦暗的四海城，“太黑了。我們走了多久？外面的天，應該還沒有亮。”
謝魇當即意會，仰頭望去，星光晦暗，而四海城無一處燈光，竟與周邊海域一樣黑暗。“你說得對，昨夜的四海城不是這個樣子的。”
白英和雪凰相視一眼，俨然也看出來了四海城的異常之處，雪凰遠遠看着黑暗中的四海城，忽然指向更遠處的海域，“你們看那邊——那是九窟，九窟也變暗了，不對！你們看……海皇宮怎麼也是一片黑暗？”
幾人随她看去，九窟太遠，在四海城外即便神識再強大，隻能通過九窟升起的幾道光柱推斷方向，而幾道光柱正在逐一黯淡下去，四海城和海皇宮上空本也該各有一道地脈光柱，如今也消失了。
“這是……法陣變動？”
一道聲音從幾人身後傳來，幾人回頭看去，便見原本躺在大白蛇背上的應麟已然醒來。
他本是蛟龍血脈，入水許久對他隻有益處，如今正頂着一個可笑的黑眼圈怔怔看着上空。
雪凰歡喜上前，“你醒了！”
應麟沒有回答她的話，看着上空光芒變得愈發黯淡的星圖，他神色異常凝重，近乎恐懼。
“二十三年前，師父出事前，星陣也這樣變動過。”
他是大祭司的弟子，二十三年前便是海國再次出事，大祭司隕落的那一年，海國幾人神色大變，饒是冷靜如鐘離淨也沉下臉色。
“有人動了海國法陣抽走地脈靈力？那必定是白相父子，如此一來，四海城恐怕有變。”
應麟此時也顧不上他與鐘離淨那點恩怨了，多年來代理海皇一職，讓他即刻作出抉擇。
“回去看看！”