“貴客客氣了。”

白英擡手指向海神廟後方，衣袖滑落，露出自手背蜿蜒而上，一直沒入小臂的紅色疤痕。

“這邊請。”

她手上的傷疤很多，一塊塊猩紅刺目，謝魇很難看不到，出于禮貌，他很快别開眼跟上。

白英留意到後不動聲色拉下衣袖，垂眸道：“九殿下不高興時就喜歡一個人靜靜待着，小時候是在海皇宮的屋頂，看着海上的星圖，在這當中悟出一些陣法符箓。大祭司說，海上的星圖該是殿下的老師。”

謝魇對她主動跟自己搭話頗有些意外，挑眉道：“聽上去，白祭司很早就認識阿離了？”

白英溫聲道：“在他出生後，我就一直跟着他。”

謝魇恍然大悟，難怪這位白祭司說起鐘離淨時，那種語氣親昵得讓他有些不爽，原來還真的是比他更早認識鐘離淨的。有過花月仙子這個前車之鑒，他沒有輕易下定論，轉而問白英：“你也是去勸阿離的？”

白英勾唇反問：“貴客為何會認為我是要去勸九殿下？”

聽她這麼說，謝魇心知自己猜錯了，索性直言，“方才在外面争執時，代理海皇和另外兩位殿下都很排斥阿離的決策，白祭司應該也聽到了，阿離打算用三件神器重啟結界，白祭司就沒想過阻止她嗎？”

白英笑應：“九殿下要做什麼，自然有他的道理。大祭司這樣說過，我也是這樣認為的。”

聽這語氣，比起應麟幾人話裡話外對大祭司的不舍信任，她對鐘離淨似乎才是盲目信任。

謝魇眸光一頓，心中突然升起濃烈的危機感，“白祭司自小就認得阿離，應當也知道阿離得罪玄龜族的原因。十九說，阿離殺玄龜族的小殿下白赑，是因為白赑虐殺鲛人，甚至将他身邊的鲛人侍女擄走……”

白英笑容不減，“不錯，我就是當年那個侍女。”

謝魇不由一愣，目光掠過對方用鲛紗遮擋的脖頸。

海國很多水族的穿着輕薄，大多會露出四肢，而白英不同，她穿着一身素白色的紗衣，頭上還罩着一塊長長的鲛紗，擋住了她大部分露在衣服外的肌膚，隻露出一張臉。

因為她的身上有很多疤痕，鮮紅色的，頗為猙獰。

謝魇有這個猜測才會暗示，沒想到她會這麼快承認，反倒讓謝魇一時間不知該說什麼。

白英反倒笑道：“貴客不必多心，是我就是我，事情過去這麼多年，我也不再會為此事痛苦。貴客若想知道的話，您是九殿下親口承認的道侶，白英自然也會如實相告。”

謝魇颔首，“那就冒犯了。”

白英看着他說：“其實在九殿下出生前，我就已經在海皇宮了。百餘年前，海國大難，是海皇陛下救了我，我為了報恩進入海皇宮，成了九殿下身旁的一名侍女。我看着九殿下出生，又看着海皇陛下隕落，我便立誓要照顧好九殿下，報答陛下。”

“九殿下從小便聰慧過人，自學符箓法陣，即便體内源于生父的人族血脈壓制了蛟龍血脈，讓他幼年時無法感應潮汐之力，且出生便帶來的螣蛇圖騰讓他在海皇宮的地位有些尴尬，但他從未讓人失望。”白英懷念道：“我還記得，九殿下五歲那年便畫出了第一道靈符，那時，大祭司便和海皇陛下說過，九殿下與他的生父很像。”

謝魇不免想起鐘離淨的生父，那是碧霄宗的原赤水峰峰主，白玉笙，也是雲國的世家鐘離一族沒落之前曾經出走的白玉夫人之子。

謝魇雖從未見過白玉笙，卻聽說過他的辨真尺，知道他是陣符一道上名副其實的第一人。

誠然，鐘離淨是遺傳了生父的天賦，陣符雙絕。

說起舊事，白英黯然地輕歎出聲，“但海皇陛下總是郁郁不樂，也很少親近九殿下，到海皇陛下被功法反噬，自戕隕落後，九殿下話便更少了，萬幸有大祭司在，九殿下看着，也還是從前沉默寡言的九殿下。”

“九殿下逐漸長大，所展現的陣符天賦也讓其他族人感到恐懼，而那些關于詛咒之子的聲音，在海國也流傳開來。”白英笑容淡去，“白相開始為他的兒子白赑造勢，處處盯着九殿下，想從他身上找到更多的錯處，阻止他繼任海皇，大祭司将九殿下保護得很好，隻怪我太過弱小，拖累了九殿下，他們抓了我，借此激怒九殿下。”

這大祭司對鐘離淨确實好。

謝魇當年初次來海國時，海皇應該已經換成了大祭司，而他那倒黴師兄就因為私下開小殿下黃腔，就被當時的海皇派人到處追殺。

謝魇問：“阿離救了你？”

“是啊。”白英笑歎道：“九殿下很強，他闖入白赑的住處，親手殺了他，然後将我帶走，卻沒有一個人敢站出來攔住他。那年的九殿下也才十幾歲，但他所顯露的天賦，早已超越海皇宮所有小殿下。大祭司說，曆代海皇年幼時都不曾有他這樣強。”

謝魇欲言又止，“後來呢？”

白英按住遍布傷疤的手臂，“後來啊，我被扒光了鱗片，斷了鲛尾，本以為十死無生，不曾想……九殿下為了救活我，求大祭司幫我換了蛟龍血，讓我從此跟随大祭司修習海皇宮的功法，成為新的祭司。”

謝魇有些愕然，“那蛟龍血是……”

“是九殿下的。”

白英眼眶微紅，自嘲一笑，“海國大難時，是海皇陛下救了我，不曾想多年後，我立志要照顧好九殿下報答海皇陛下的恩情，卻又被九殿下所救。我此生也難以報答海皇陛下和九殿下的恩情，隻能代替他們留守海皇宮，幫大祭司照顧好這些小殿下。”

謝魇心裡有點酸，自家小壞蛋對白英也太好了吧？

白英察覺到他不悅皺眉，頓了下，彎唇道：“九殿下在我心中，不僅是恩人的孩子，也是我的恩人，我看着他在流言蜚語、權勢傾軋中長大，又看着他最終決定放下一切，遠走海國。九殿下走的那一天，我很想追上去，怕殿下在岸上沒人照顧、受人欺辱，還是大祭司勸住了我，說九殿下無心海皇之位，岸上更适合他。”

謝魇有些想不通，“這大祭司既然知道岸上更适合阿離，臨終前為何将甯息笛交給他？我看代理海皇的意思，也要讓他繼任海皇？”

白英緩緩搖頭，“我也不清楚，許是大祭司隕落前仍是放心不下海皇宮。九殿下離開海國後，我就再沒有見過他，直到大祭司隕落後九殿下回來，我便明白，九殿下的強大已是今非昔比，海皇宮中唯有他有能力繼任海皇之位，也唯有他能守住海國。”

“十殿下是族中難得一見的蛟龍純血，可他還是太年輕。”白英歎道：“還是太意氣用事了。”

白英感慨道：“九殿下絕不會忘記大祭司對他的好，我算是死過一次的人，與其等待不知何時歸來的海皇賜予元神已經消散的海神族族人複生，我認為九殿下的選擇沒錯，活人比死人更重要。我如今隻怕，這次之後，九殿下恐怕不會再回海國了。”

謝魇問：“為什麼？”

白英笑了笑，有些苦澀，“九殿下會回海國，是因為這裡有他在意的人，而這個人一直都是大祭司。以後，大祭司的屍骨也……”

謝魇明白了，要是動了鎮守禁地的定海珠，大祭司海扶搖的屍骨也就消散了，而鐘離淨在海國已經沒有在意的人，便不會回去了。

二人說話間來到了後院，海神廟前殿後有一處開闊的鏡湖，中間架起一座木橋直通後殿。

鐘離淨就站在橋上，倚着欄杆往下看，謝魇看過去時，就見一道白影從橋下飛快閃過。

啧，又是那條小白蛇。

謝魇沒把他收進鬼蜮裡，因為他一直纏在鐘離淨手腕上，謝魇很是不滿，那位置他也想盤。可白英還在，謝魇面上客氣地道了謝。

白英道：“去吧，殿下在等你。”

謝魇都看不出來鐘離淨是在等自己，挑了挑眉，見白英轉身回前殿，自己也走到了橋上。

等走近鐘離淨時，鐘離淨才分給謝魇一個眼神。

“白英跟你說什麼了。”

謝魇意外地在他眼裡看懂了他的意思，這是在抱怨他來的晚，沒想到還真讓白英說中了？

謝魇有點好笑，又有點酸。

“說了阿離小時候的事。”

他走到鐘離淨身邊，挨着人靠坐在欄杆上，看着通體雪白的大白蛇在靈氣濃郁的鏡湖裡緩緩遊動，心裡有點癢癢的，好在是忍住了沒變出原型跳下去，怕吓到鐘離淨，他别開臉不再看鐘離淨的側臉，“白祭司說，她就是阿離小時候救過的那個鲛人。”

鐘離淨仰頭看向天上黯淡的星圖，星光一直處于上燈時分的晦暗，還沒有鏡湖上靈氣凝聚的靈蝶亮，說話時語氣淡淡，俨然不信。

“她是母親自戕前派來照顧我的侍女，從我剛出生就在我身邊，話有些多，但人不壞，你要是對她有什麼不滿，盡管跟我直言。”

謝魇笑問：“我要是說她不好，阿離會罰她嗎？”

鐘離淨回頭看他，無聲搖頭。

謝魇這回真醋了，“我不高興，你為什麼護着她？”

鐘離淨看他的眼神像在看傻子，“她現在是海皇宮的祭司，早已不是我的侍女，我隻是遠走海國的詛咒之子，有什麼資格罰她？”

謝魇聽他這話頗為陰陽怪氣的，沒忍住笑了，“應麟說話難聽，阿離這次怎麼沒打他？”

鐘離淨白了他一眼，“還得用他，打多了會逆反。”

謝魇揚聲笑起來，伸手攬住鐘離淨，将人帶到懷裡，鐘離淨皺了下眉頭，到底也沒推開。

“幹什麼？”

謝魇極溫柔地輕聲說：“或許白祭司口中的阿離，多少有些自己的感情傾向，可我感覺我對阿離的認識也更深了，我好像也看到了小時候的阿離，長得漂亮，天賦過人，還護犢子，不怪白祭司盲目信任你。”

鐘離淨沒答這話，拿手肘撞了他一下，“為什麼要留下蘇天池他們幾個？你不打算走嗎？”

謝魇覺得他這話很奇怪，“我隻是想留下紅绫，海底本就是她老家，她能幫上點什麼。蘇天池和洛汐他們都是順帶的，有蘇天池在手，紅绫也不敢跑。不過阿離什麼意思？你想讓我也走？不想讓我留下嗎？”

鐘離淨直言道：“你帶他們走，就無需我再開通道。”

謝魇不滿道：“我就不能留下來，幫你打壞人嗎？”

鐘離淨斜他一眼，那眼神仿佛在說你也不是好人。

“很危險。”

謝魇皺眉，“有多危險？”

鐘離淨讓他看海上的星圖，“快要沒有光了，等到星光完全熄滅，海國的結界就崩潰了。”

謝魇凝神看去。

上空的星圖光芒其實在不知不覺中逐步變得黯淡，如今光芒已微弱到仿佛螢火蟲一般。

群星閃爍，似乎随時要熄滅。

唯有海皇宮上空的那顆朱紅色曜星，仍舊灼目。

“這麼嚴重？”

鐘離淨道：“沒有定海珠，海國結界撐不了多久，到時大家都得死。我早已離開海國，可舅舅隕落前仍讓人将甯息笛交給我，我便明白，他是想讓我在必要的時候救海國。”

謝魇見他回頭看向自己，清冷藍眸中執拗而認真。

“所以我不會走。”

謝魇嘴角抽搐，“我好像也沒說過我要臨陣脫逃吧？”

鐘離淨眸光一轉，“也是，你放不下你那兩顆蛋。”

謝魇一時間又疑惑又氣，很想打小壞蛋屁股，居然覺得他隻是為了兩顆蛋才跟着他嗎？

好歹忍下來，謝魇忽略了鐘離淨不知道是不是那些故意氣他的話，“那你要失望了，我會留下來，你還給了我斬仙錄，現在你有事，我怎麼可能不管？不說這個了，阿離，萬一代理海皇他們還是不答應交出定海珠，你打算怎麼辦？要跟我走嗎？”

鐘離淨笃定道：“他們會答應，身為代理海皇和海皇宮殿下，他們必須要保護海國子民。”

謝魇又問：“可這次是要在族人屍骨和海國子民之間做選擇，萬一，他們選了保住族人呢？”

鐘離淨覺得他有點煩，都說了會答應，還非要唱反調。倒也配合地回道：“不是還有紅绫嗎？讓她帶上那隻金雕，還有這條白蛇。”

他說着瞥了眼湖底的大白蛇，百裡雪整條蛇都僵住了，順着水流悄悄地往橋底下挪去。

他不是故意偷聽的，是這兩個人說話從來不拿他當人看，當然也不會像避諱其他人那樣避諱他，他有時還腹诽這兩個人太肉麻呢！

謝魇一聽他這是兩手準備，也不瞎操心了，笑說：“那行，咱們不急，還能閑聊一會兒。剛才聽白祭司說，阿離小的時候一不高興，就喜歡一個人躲起來看着海上的星圖。”

鐘離淨隻回答後話，“你不覺得這星圖很玄妙嗎？海國本無日夜之分，千年來自我封閉，但百餘年前重鑄的結界卻多了星圖，多了這些照耀海國、讓水族能分辨時辰的星光。這上面有太多法陣符紋，不隻是歸屬于海國，我覺得有趣，學陣符，就是想數清楚它這上面到底有多少法陣符紋。”

謝魇聽着也覺得有些古怪，“莫非這法陣是海皇跟人族學來的？畢竟阿離的親爹白玉笙也是人族。說不定，阿離親爹也來過海國，教過海國人人族的法陣。那這麼多年來，阿離可數清楚這裡面的法陣符箓？”

鐘離淨搖頭，“大陣套小陣，少說也有數百，符紋有些是海國上千年傳下來的，有些是人族的，還有一部分數不清了。不過……”

謝魇道：“不過什麼？”

鐘離淨仰頭凝望浩瀚星圖，“你還記得辨真尺嗎？”

謝魇自然記得，也聽懂了鐘離淨的暗示，“你是說，這重鑄的海國結界像你爹的手筆？”

鐘離淨道：“母親和舅舅從來不提他，但我從一些水族那裡打聽到，百年前海國大難時，有人是見過他和母親一起在海國出現的。”

謝魇便問：“那之後呢？”

白玉笙到底去了哪裡，至今沒人知道，唯有鐘離淨在碧霄宗内門大比時，曾被困于辨真尺中，見了白玉笙多年前留下的一道虛影。

謝魇也有點好奇自己這老丈人、兩條蛇的爺爺。

“他也臨陣脫逃，跑了？”

鐘離淨沒有說話，定定看着星圖中逐漸黯淡的曜星。

謝魇又叫了他一聲，“阿離？”

或許是一直沒有眨眼，又或是鏡湖上靈光太夢幻，鐘離淨幽藍的眼眸上鍍上一層朦胧。

“不知為何，我從小就喜歡看星圖，從中感受陣符奧妙，尤其是那顆最亮的曜星，我總感覺它的光要滅了，我，不想讓它熄滅。”

謝魇聽他語氣有點不對，猜想是因為擔憂海國安危，又或是剛才被應麟罵不高興，便緊了緊攬住他腰間的手，安慰道：“那我們明日就盡力重啟結界，阿離難得有喜歡的東西，我怎麼說也要将它保存下來。”

鐘離淨眨了眨眼，輕輕吐出一口氣，而後閉上幽藍眸子，靠在謝魇肩上，謝魇不由奇怪。

“怎麼了？”

鐘離淨悶聲道：“有些困了，想閉眼休息一會兒。”

謝魇心說自從來了海國就一直忙個不停能不累嗎？便抱着他說：“那行，我守着，你盡管睡吧。等他們答應了，我就叫你起來。”

他太溫柔了。鐘離淨擰眉，“你最近好像不太對勁。”

謝魇好奇，“哪裡不對勁？”

鐘離淨想了想，睜眼看他。

“很肉麻。”

謝魇被氣笑了，伸手捂住他的眼睛，按着他靠回肩上，“我就不能是心疼你嗎？快睡吧。”