不少人被攔在門外，僅有幾人被帶進内院，最後隻有宋觀棋入了書房

屋内陳設簡單，一律的暗沉沉，架上放着幾個古玩，也是青灰色，僅有北面牆上的仕女圖着了豔

燭火晦暗不明，獨見畫中女子一身绯色，體态端正，衣袍卻似描着威風的猛獸

蘇子明坐書案前，他體型偏瘦，卻剛好能将那畫掩住，招呼着宋觀棋在對面坐，丫鬟低頭添了茶便匆匆退下了

在旁人被遣散後，蘇子明才開口：“不知：樓主近來如何？應是很忙吧？”

宋歡棋摩挲着手中的茶杯，指腹擦過那一處栩栩如生的艾菊①，漫不經心應道：“是啊，不然今日定是親自來見大人的……”

蘇子明讪笑：“不妨事，來了便好……這次隻是想找幾個人，行事需秘密謹慎，不知可否……”

宋觀棋這才擡眼看他：“什麼人要您這麼大費周章……”

蘇子明湊近，低聲道：“不過是些奴仆罷了……之前牽扯宋府罪臣，被我看押了，近來卻失蹤不見……”

聽到這，宋觀棋心下了然

這些罪臣的奴仆到底去哪了，當然隻有宋觀棋知道，不将這些人交給大理寺，蘇子明自己看押，看來他對那筆匿迹的錢也感興趣……

許久，宋觀棋才從書房裡出來

卻見謝延竟然老實待在門口，倒是令人有點意外

廊上，兩人正向外走着，謝延卻似不經意湊近，又微微側低過頭，在旁人看來隻不過是移眼瞧路罷了

他仗着有些身形上有些優勢，恰好擋住了旁人的視線

對着身側人耳語，熱氣噴在耳郭上，有些癢，讓人不禁想擡手去碰

宋觀棋的手卻頓在半空，又緩緩放下

耳邊故意壓低的聲音卻格外清晰：“找着一封書信，是李肖然的筆迹……”

宋觀棋心頭一顫，沒說什麼，卻加快了腳步

正走到大門，内院卻起了動靜，後面卻突然起了火

一個蓬頭垢面的女人從火光跑出，衣裙沾着火星子也不管不顧，大喊着“好玩好玩，燒了燒了。”

後邊一衆仆從追來

心覺這女人有些熟悉，宋觀棋卻認不出，正暗下思忖，身旁的謝延卻眸光一沉

謝延輕輕拉住宋觀棋的手臂，帶着人徑直走出了大門

宋觀棋不明所以，謝延上了馬車才道出原因

好似才松了一口氣，又恢複了那纨绔模樣：“方才起火的源頭，是我進的房間……”

聽這情形，應是似有瘋症的女子點的，可是如何這麼巧？素不相識，卻在不經意間幫了一把……

宋觀棋擡眼看他，眸光裡帶着幾分探究

謝延笑的一臉無辜，道：“在盛京，我唯一的人脈可隻有公子了……”

似是想起什麼，他收了笑意，從懷中掏出那封書信遞給宋觀棋，卻沒再說裡面寫了什麼

宋觀棋打開信，裡面隻有寥寥幾句，卻讓看者不由得收緊了手……

翌日

是夜 龍鐘寺後山

昏暗的房間裡，隻燃了一盞燈

冷風從窗縫竄進來，燭火晃動，舔舐着上面紙張，灰燼随風而逝

林如海眉頭擰成川字，眼角的細紋難掩滄桑，開口仍是蒼老的嗓音，又多了幾分沙啞：“如此卑鄙小人，不過為着讨好三大家，竟做出這般散盡天良的事！枉為人……”

又突然劇烈咳起來，宋觀棋忙上前扶住

林如海卻反握住宋觀棋的手，寬厚的手掌滿是老繭，莫名讓人心安

他又道：“公子啊，要走了，我們得走了……”話裡少了方才的激憤，隻剩寬慰

宋觀棋卻難得不回應，他還不想走……

其實不用這封信也能料到，李肖然和當年事脫不了幹系。宋窈既是他的妻，宋府落個滿門抄斬的下場，連追随者都并數受了罰，李肖然卻安然無恙……

其他人都可以先走，宋觀棋卻不能，他的仇，他的恨都在這，想殺的人近在眼前，若是離了靖都，日後再想動手難上加難

林如海卻将他心中所想看透，勸道：“公子，你我本是同舟濟，但老夫行将就木，如今局勢動蕩，隻得苟延殘喘……亂離難自救②，公子千萬保全己身。”

宋觀棋還想說什麼，對上林如海的目光，心中不由得一沉，隻好作罷

見他點頭，林如海歎道：“夜深了”

随即目光一轉，看向許長均，道：“以後諜樓的事務你和長均盡量别出面，快些回去歇息”

宋觀棋應是，轉身往外走，路過許長均與人對視一眼，以表提醒

宋觀棋走後，許長均便低着頭站在林如海面前

剛才那一眼，便知要挨訓了

小的時候犯錯還能躲在宋觀棋後面，程叔隻會在一旁看笑話。公子則會替他說好話，可這樣的次數多了，林如海每次訓他都支走唯一的幫手

林如海咳咳兩聲拉回了他的思緒

榻上的人沉聲道：“身為樓主近衛，卻要公子親自出面應敵，若是暴露了身份，你我怕是現在早已人頭落地，公子偶爾沖動，你也應攔住他……”

林如海又招手示意人過來坐，許長均卻隻是走近

林如海搖搖頭，話鋒一轉，又道：

“‘銀霜’是程骁傳給你的，他從前行事張揚，以後盡量少帶出門，恐被認出。”

許長均攥緊了佩刀，點頭應是

林如海起身拍了拍許長均的肩，語重心長道：“你和觀棋都是我看着長大的，我看不得任何一個有事，可是身為侍衛。你要記住，隻能做利刃，而不是軟肋……”