宋觀棋趕到軍營時，謝延正好從校場出來，出了一身汗

一般這時辰，除了巡察的聽子，大部分将士都歇下了。夜間風涼且人少，他總挑這個時候訓自己的親兵，除了講武，還有騎射

因此他趕來時，手上還把着重弓，身下馬兒頸側挂滿汗珠

宋觀棋見着人時，謝延還是汗涔涔的樣子

他一邊将弓擱在近衛手上，一邊翻身下馬。近衛遞來帕子，他拿起擦拭掌間塵土，擡眼問：“這麼晚不歇息，是有急報？”

他說着，扔開帕子後，目光掃過宋觀棋一衆人。收到眼神示意，幾人識趣地後退兩步，近衛也牽走了馬，騰出了空闊位置

宋觀棋見狀也不阻止，面無表情道：“不是急報，推測，隻不過不合适留到明日。”

謝延了然點頭，颔首示意繼續下文。他腳下不停，有意無意引着宋觀棋

兩個人閑談似的，言語間并肩前行，漫步在群星璀璨下的原野

聽完宋觀棋的話，謝延思索片刻，道：“你的意思是，孫無常并未出動，那一夜救人的隻是無名姓的手下将？他還蟄伏在雁蕩山……宣州那邊我們暫時管不到，保不齊他們會逃竄至宣州。不過孫無常放不下恭州這塊肥肉，探報他們有四萬餘人。若是四萬精兵還會有些頭疼，但他們大多是些脫了戶籍的三教九流之輩。孫無常有這個見識，才一直蹲在雁蕩山，但在我們大軍未行就出來探風聲，分明急着要糧食。我猜他們雁蕩山的老底吃完了，幾萬人的口糧不是小數目。宣州那邊城防巡察為了備戰緊張地很，他定然把目光放在兵燹之災下的恭州。不出三日，又會有動作了。”

“今夜我們就要有所戒備了，孫無常縱然急，但是他也清楚打劫些民舍于事無補，但恭州糧倉對雁蕩山那群土匪來說太難搶，韓洄不出手，他們勝算也不大……”宋觀棋頓了半刻，微蹙起眉，“兵馬未動，糧草先行。他能吃下恭州，成為一山霸主，手下不乏有本事的探子，按城北的糧輸也能推出大軍進程。我在想，他會對哪裡出手？儲糧之地皆要加重防守，街坊鄰居間也得派人跟緊……”

謝延見他神情認真，也不由得沉思

一時陷入沉默，宋觀棋忽地想到什麼，忙道：“我派出的人至今未回消息，恐突生變故……”

他話音未落，後頭卻倏地響起動靜

宋觀棋回首隻見幾個人影匆匆趕來，而率先飛在前頭的卻是一梭黑羽

見到那抹熟悉的玄黑，宋觀棋心陡然一沉，方才的話一語成殱

蛐蛐落在他擡起的腕上，急地直晃小腦袋。他掀開黑色羽翼，果見嫣紅

“鳴箭！”

宋觀棋幾步上前，拉住趕來的諜使，語氣急促

“快，放鳴镝！”

他沒料想孫無常這麼快就出動了，并且很可能摸到恭州城北門。打探的人放出這麼緊要的消息，多半未被擒拿，卻被死死圍困住

可諜樓養的不止是刺客，更是死士。急訊既出，半刻鐘内不以鳴镝回應，諜使便會立刻服毒自盡

然而此次領隊出探的，卻是花上鸢

宋觀棋決計不會讓自己人折在山野惡匪手中，更不能讓木下青死後念想為此消逝

他難得失态，神色慌張，胸口心驚肉跳好一陣也沒能平複

謝延的近衛也着急忙慌趕上來，拱手禀報：“殿下！山匪突襲，運往宣州的糧草被劫！”

此話一出，在場的人皆是驚愕

宋觀棋收到城北急訊，想過那處有幾座并不豐腴的糧倉，孫無常或許會出手，卻不曾想竟直接搶了行軍糧草。如今看來，擊潰看守糧草的護備隊，确實比破開恭州城防簡單，隻懊惱二人輕敵，不曾想到孫無常能有這麼大膽子，被逼急了直接和楚軍硬碰硬

孫無常這幾日按兵不動，怕早是有了這念頭，隻等着謝延松下警惕，調兵他處則趁機出動。難怪諜使幾日摸探帶回的訊報相同，原是憑借幾處臨起的竈子便斷定他們行蹤，可惜從一開始就估錯了方向，城北才是孫無常的目标

養精蓄銳好些時日，四萬人若是傾巢出動，難以想象糧草護備隊遭受多重襲擊

但四萬人，探子總不能半點未察覺

遠處鳴镝破雲，哨響淩霄

刺耳的哨聲将謝延思緒拉回，他轉念一想，遽爾怖從心生

謝延猛地扯來一旁的近衛，厲聲吩咐道：“去告訴韓都督情勢緊迫，讓他調兵前往雁蕩山幾裡外的山地，并堵住通向景州的路，但不要貿然進兵，距地安營紮寨。再令楚副将整兵兩萬，同我追擊城北山匪。”

景州坐落宣州後方，兩州相接，之間不過一河隻隔。然是如此，雁蕩山地形極佳，右接宣州，左連恭州，更可繞過宣州，路通景州，隻不過是需多費些時日的事情。孫無常敢如此嚣張激進，很大可能不是雁蕩山易守難攻的地勢，也不是手握四萬餘人，給他底氣的在于楚軍真正的對手——靖國

或許早在恭州告急之際，宣州知府早做打算，四萬山匪撒手不管，否則孫無常再急也不敢如此貿進。若拖的楚軍一時，得以活命的窮寇惡匪便可受招安，成為正經官兵。若不成，宣州此舉也分毫不受侵擾，還不費吹灰之力免了匪寇之憂