晨霧茫茫，天将破曉
伏山簇擁間高牆拔地而起，隔絕城外迷蒙灰霧。一束朝曦破雲降世，将金黃傾灑在一方城牆
經年風吹日曬，高城早不複雄偉之勢。驟然起陣薄風，城垛沙土便被卷落幾許，紛紛散作煙塵
然是如此，時過五更，城門守備軍早已整軍待發
弩箭在弦，兵刃霍亮
宣州城内家家戶戶徹夜明燈，劈木打鐵聲不絕于耳
齊緒修穿過長街，見到灰瓦破牆下人面映紅。這座京都千裡之外的殘舊古城即将揮别安甯，生活其中的子民都在為一觸即發的戰争籌備
楚國水師逐步逼近，戰況焦灼。景州已經向宣州停止派兵，并調往西邊霍西郡主城援助
于是宣州在多方是友的情況下落得孤立無援，縱使坐落付雲阙，占有地形優勢。可奈何城牆老化、軍備落後，對上晟楚鐵騎無疑是螳臂當車
自不量力……
齊緒修站在城門之上，眺望着剛剛吐露魚肚白的天邊，高風将素白衣袂卷起又放下
他看不清重重雲霭後的青山真面，遠風捎來雷鼓轟鳴的馬蹄聲，令人心悸膽寒。可轉念想到燈火通明的尋常人家，藏在袖間的五指暗下決心般慢慢收攏成拳
沉悶如雷的馬蹄聲紛至沓來，迷霧中的人影漸近，密密麻麻，看地守城将士膽戰心驚
城牆兩旁，隐匿山石草木間的士兵握緊草繩，蓄勢待發。馬蹄聲越來越近，輕散塵土應聲飛揚，在一團白霧朦胧間，彌漫黃塵湧襲，昭示着敵方軍馬已兵臨城下
“嘭……嘭……嘭……”
戰鼓突鳴，震響山河
号令既發，林間士兵即刻使力，原來松懈的長繩倏地繃緊
亂塵間如常的黃土地騰地裂開長痕，一道道僵直的木繩破土而出，打磨鋒利的鐵片墜在長繩，在微輝下展露寒光
馳騁在前的烈馬來不及止蹄，強壯馬身陡然翻倒在地。馬兒一聲嘶叫，馬背上的人也措不及防向前栽去
孫無常始料未及
天旋地轉間額角磕破，劇痛陣陣。耳畔鼓聲一時間化為鳴音，卻從未停息，他眼前還是昏花一片，鋪天蓋地的箭矢已從天而降
孫無常一下回過神來，幾下翻滾錯開好些利箭，防不勝防，躲了一支還有無數支接踵而來。情急之下，倉皇失措擡手抓來旁邊一人
後者還在胡亂掙紮，下一瞬便被射成了篩子。孫無常躲過此劫，随手扔開血腥屍首
他大口喘息，環視一周，發覺自己的人已被射殺過半
“停下！”孫無常高聲喊，“進城！”
下方塵霧在混亂之中漸漸顯露原形，齊緒修垂眸一看，發現死傷者全是着着各色各式的粗衣麻布，而不遠處未入箭陣的兵隊隊列整齊，皆戴甲胄
齊緒修暗道不好，忽地舉手示意擊鼓手
鼓聲随即停下，弓箭手收住了弦，在低坡正要行動的士兵也停了動作
怎麼回事！？
齊緒修原與孫無常做了交易，讓其想盡辦法拖住楚國大軍。今時給糧，來日招撫，本來計劃妥當，孫無常今日就該回撤雁蕩山。不料用于應對晟楚鐵騎的陷阱，被孫無常踩着了
楚軍分毫未傷，孫無常等人卻死傷難計
正值左右思索為難時，不遠處兵馬隊列中，“咻”一聲穿出冷箭，系着一方紅綢，直擊城門之上
利箭于數米之外，破空而來，眨眼間狠狠|插進城牆高處石塊罅隙間
有士兵前去取下，遞上前來
齊緒修打量兩眼，神色倏爾凝重
那分明是藏匿于林間，尚未出動的士兵身上所帶标志——謝延這是提醒他，這部分人被圍困了
但謝延遲遲沒動手，是想将其用作籌碼，換取剿殺這群山匪的方便
齊緒修垂下眼簾，思忖片刻，再掀起眼時，眸底一片漠然
孫無常仍在高聲嘶吼着
“開門！齊緒修開門！他娘的，言而無信，放我進去！”
孫無常見城牆之上的弓箭手收回弓，以為齊緒修退讓了。可他急迫等着，城門紋絲不動，不遠處卻重新響起馬蹄重聲
“齊緒修！！”
孫無常這下是真慌了神，那馬蹄聲似乎一下下都踏在他心口，血紅濺染了雙眸
他原先不信齊緒修，在發覺景州的路被堵住後便打消了回寨的念頭，随後妄想先入駐宣州。彼時不僅不用與楚軍正面對抗，還能與宣州知府就地起價。若是宣州不同意，靠着幾萬人馬也能攪地宣州天翻地覆，到時候也由不得他們不同意
孫無常想的很美，可當他調轉馬頭趕往宣州，卻被晟楚鐵騎跟上了。竟是孫無忌與玉千面沒能拖到次日，隻得咬着牙連夜趕馬，一刻也不敢停
可趕到宣州城下，卻淪落如今四面楚歌的處境。齊緒修全然不想再管他，甚至放下了家國情結，容許楚軍縱馬城下，企圖聯手剿匪
齊緒修漠然旁觀城下紛亂
司弦難得見他冷臉，不禁心下一沉，他支支吾吾問：“公子……我們，就不管孫無常他們了？”
“愚不可及，咎由自取。”齊緒修冷聲道
司弦本想再問，聽他脫口而出兩句，顯然是氣的不輕，便适時住了口退到後邊
城外人頭攢動，慘叫痛喊湮沒在刀光劍影
孫無常帶了三萬餘人，平素張牙虎爪的一山霸主此刻卻及其狼狽。他像重重圍困中暴起的野獸，撕咬掙紮，在臨死關頭竟表現出駭人的武力
他面色猙獰，低喝一聲，直接将一匹戰馬抱摔在地。接着抓起一具死屍，便揮退了圍攻衆人
孫無常殺意騰騰，猩紅着眼，還欲上前厮殺。暗想着三萬人馬對上兩萬兵騎并不是毫無勝算，更加勇氣蓬勃。随着大吼一聲，淩空揮去鋼刀，即要斬下馬上士兵
千鈞一發之際，重刃被一把長劍中途攔截。那劍忽一使力，便将鋼刀挑飛出去，斜斜釘在地上
孫無常怒罵一聲，擡眸卻見一人高坐馬上，長發翩飛，眉眼鋒利似刃
楚津壓低眉鋒，冷冷看着他
孫無常猛撲下身，妄圖抱住馬腿故技重施。楚津動作更快，手間一拽缰繩，馬兒忽地揚蹄，将孫無常踹出好幾米
他艱難撐起身子，隻見楚津微微擡手，劍尖直指向他。周邊将士似有所感，紛紛勒馬調頭，聚在一處
孫無常猶同感應到強烈不測，振臂高呼：“過來！過來！！都她娘給我圍住！”
聽到叫喚，竟真有不少山匪聞聲趕來，團團将孫無常周身圍住，應該都是他的親信
鐵騎趕馬而來，也将此處包成一團
孫無常叫罵着，驅趕着圍在身邊的人為他開路
他緊握着鋼刀，蠻橫沖撞在人潮之中。忽而橫刀一掃，佯裝猛攻，不料下一刻便牽住一匹受驚亂竄的馬，意圖逃跑
楚津還欲策馬上前，倏地身側寒光乍現，離弦“铮”聲蕭殺
孫無常翻身上馬不成，有一瞬頓在半空。脖頸處猛地傳來劇痛，有一束鋒芒刺穿了他的喉嚨，一張口便是血如泉湧
雜亂人群間，一箭直取首敵性命
魁梧如山的身軀轟然倒塌，砸出不小的坑，随即被萬千鐵蹄踏過，沒入塵土
楚津調轉馬頭，揚起笑，朝不遠處的人颔首
這一記快穩準狠，如此了得的箭法，與方才飛城傳信之箭同出一轍
飛蕩黃塵歇落，齊緒修此刻才看清隐在後方的人
謝延伫立苔石之上，足有百斤重的霸王弓巋然不動。握住重弓的手緩緩垂下，露出弦後犀利刺骨的眼睛
他擡指摩擦幾下鐵扳指，往上牽住了勒馬的缰繩
馬上人身着長袍，素白間浸着血色
宋觀棋穩坐馬鞍，面色不改，從容對上齊緒修的視線