暗夜裡話聲沉寂下去

山澗水長，激蕩幽聲。蒼穹高懸，凝光流河

天宮玉沙亘千古，恰似往夜星辰。惜昔人未歸故裡，絆半生惘囿京州

宋觀棋微仰下巴，有意無意掩蓋眸中情緒

可謝延看的清楚，又看不清裡頭險些要溢出的悲傷。他好像也被卷入這漩渦，翻湧怒浪要将人生生溺亡才甘罷休

隻此一眼，胸口恍若壓下巨石，沉悶地喘不過氣

日積月累的恨意已具滔天之勢，無形間化為有形——千鈞重負的黑山擠壓着本就不大的天地，比金鎖玉籠更讓人窒息。那年冰冷滋生纏繞，根深于心，又外縛在身

——執念

執念？

這份執念會殺人，它寄生宋觀棋體内，蠶食血肉以供己身生根發芽，直到一命消殒，人死魂斷

他有些心神恍惚，兀自陷進不可名狀的悲戚

以至于宋觀棋垂眸，擡指虛虛點在眉心，輕輕揉開愁緒，他才發覺自己不知何時蹙起眉頭

他向上握住晃動的指尖，有絲絲冰涼

“但如今……”宋觀棋微俯身，跌進謝延眼裡，平靜道，“你既問，說與你聽也無妨。”

謝延擡頭直勾勾盯着那雙清眸，向宋觀棋伸出手

宋觀棋一頓，被他鄭重神情吸引，鬼使神差般搭上謝延攤開的掌心。相觸時暖洋漸漸攀生，他有些失神

可一晃眼，天地倒懸

謝延倏地發難，用力一拽。宋觀棋栽在結實寬碩的胸膛，後腰被穩穩扶住，春陽青草的皂角清香萦繞鼻間

他在暖流盎然的懷抱中探出頭，揉着微紅的額角，不解看向罪魁禍首

後者不以為意聳聳肩，冁然而笑

謝延扳正宋觀棋的身形，确保姿勢舒适，才松下力道。他單手攬着懷中人的肩，仰頭望着滿天繁星，不知思索什麼

宋觀棋躺在溫暖的臂彎，不自覺松懈心神

在這莽莽紅塵，刀光血影變成習以為常，昨日厮殺尤曆曆在目，這一刻他卻暗自生出惬意快感

“我一直在等你…”宋觀棋放松地阖上雙眸，“但是久别重逢總該有個契機，所以我先設法找上韓洄。”

謝延無聲抿緊雙唇，細細揉捏着宋觀棋的指腹，眉間微蹙

之于方才關于玉千面的疑問，宋觀棋這麼兩句顯得毫無幹系。可他們都心如明鏡，此刻解釋孤伶三年，才是謝延最想要的回應

指骨微麻，有一瞬微細疼痛傳來

宋觀棋不由得擰緊眉，轉眼又放松下來。他微張五指，小心翼翼鑽開謝延指縫，慢慢十指相扣

他在悄悄給不高興順毛，又側過臉埋進了謝延的頸窩，绯色從脖頸蔓延上耳根。他本就生的白，此時羞赧蜿蜒在瓷色皮膚，襯得紅如熟開的榴實，晶瑩剔透

“不高興”很受用，謝延蓦地笑意染上眉梢，眸中溫柔蕩漾而不自知

宋觀棋長發随風拂動，細梢滑過相貼的頸窩，鼻息噴薄而出，蹭地謝延喉間幹澀難哽。他眸光一沉，舌尖探出濕了雙唇也未降解半分，後抵在上颚，又更覺燥熱

謝延在心裡暗罵一聲，後槽牙都快咬碎了

隻覺得藏在深閣的溫潤涼玉，被他捧着，陡然激起千疊熱浪。可璞玉幹淨透亮，謝延又唯恐沾上一點水漬，仿佛那是天大的罪過

然而宋觀棋毫無所知，兀自低述往初:“碰上玉千面是偶然，我是來到雁蕩山才對他有所注意。他确實很重要，因為他是顧珂，錦衣衛同知的位子不是誰都能坐穩的。他從不表态，但他的靠山不會隻是崇義，更不少于兩派。崇義帝隻是個幌子，顧珂背後關系網千絲萬縷交雜，維系如此龐大的利益關系，往往需要死生難說的秘密。我尋他已久，也是為此，不過多年都沒線索，豈料踏破鐵鞋無覓處，碰巧在恭州找到。”

謝延正聽地入神，宋觀棋忽一停頓，又道:“玉陽宮走水一案，孝甯趕盡殺絕，他從萬劫不複中遁逃，決計不願再落入這權力糾葛。所以這些時日，和他幹耗了不少口舌。”

宋觀棋凝視遠處山巒，詭谲雲湧間窄澗洶瀑高低錯落、峻峰險嶺起伏不定，逶迤向難以辯識的深霧

一如恢恢皇城，重重宮阙

“他不是早早受降于你？”謝延略一思忖，神色不解，“剿殺孫無忌那一夜是他掩人耳目，帶你入穴，事後又跟你走了。他亡命天涯，投入你麾下不是更能保的性命？”

“他幫我，不是為了保命。”宋觀棋微微蓋下眼簾，掩藏底下驚濤駭浪，“當初他罪枷加身，後莫名失蹤。其實是某位高官重臣買通當值獄卒，将他從大牢救出。可他逃了，他趁着慌亂，尋機逃離了救他之人。”

“他負死罪淪為階下囚，仍有人敢在孝甯眼皮底下動手腳，看來他用處不小……”謝延指尖一動，在宋觀棋手背輕叩兩下，“他既逃了，便是信不過救他的人。”

“他是被逼的。我猜救他的人裡不乏有世家之人，他們想讓顧珂在這緊要關頭豁命去做事，所以他才又逃了。”宋觀棋有些啞，“他遭多派人追查，當夜逃獄他負傷敲響了先生家的門……”

聞言，謝延指尖一顫

林如海……

難怪

林如海寒門出身，與世家對立，反對後宮涉政，卻又不是保皇黨。顧珂将死之際托命林如海，實是情有可原

……

“當日身負重傷，不得已要尋個落腳處。我信林大人為人忠義良善，持刀威逼是假。大人同樣疑心宮中秘案，才會好心收留重犯。無論如何，他于我有救命之恩，你既是他的弟子，出手相助不在話下。可幫忙的是玉千面，顧珂早已死于牢刑。”

玉千面拱手作禮，恭敬又疏離地說：“匪患已除，雁蕩山當家玉千面也不複存在。至于顧珂，已經是個死人，回不去盛京。其他的，公子若提，必赴湯蹈火，在所不辭。”

他最後神情複雜，眼中有惋惜，有怒火，有擔憂，有遲疑……還有愧疚

愧疚？

從何而來？

玉千面憂歎道：“九重宮阙盡琉璃，不見金龍殿下白骨累累、流血淙淙，公子既絕處逢生，又緣何要去摻和是是非非。”

……

宋觀棋至今都沒琢磨出那一份愧疚，可他清楚不可忽視，冥冥之中有什麼指引着他去探清到底

“可先生很少和我提起顧珂……”宋觀棋心緒回籠，卻又沉默好半晌，“他最終留給我的隻有一枚玉佩，是顧珂的東西。”

這枚玉佩是許長均從龍鐘寺帶出來的，還系着一張帶血的碎布條，情急之下從衣袖扯下來的。上面幾個字潦草地可以看出當時情況多危急，十分簡短的血書，不是臨死遺言，而是鮮明直白告訴宋觀棋

——玉佩，是顧珂的軟肋

宋觀棋卻遲遲沒有将玉佩拿出來，因為他想了很久沒想明白

玉佩為何是軟肋，而不是把柄