八月将盡，梨霜花期已去。轼上落了半片黃葉，宋觀棋心下一動，轉而徒步走入栖梧山

……

潺潺流清過，濯洗鉛塵

虞溫桓就靴邊溪水，搓拭着衣角污垢，忽耳目一震，驚覺來人。不過一瞬，他斂慧藏色，扮作一副愚讷蠢相

“何人在此?”

他聽到叫喚才堪堪擡頭，一臉的錯愕茫然。好似剛反應回神，慌張跪地行禮，倉惶道：“公子恕罪！”

“還沒問話，你倒上趕着認罪了。”姜梧面色不豫，打見這人第一面起，心中便不大喜歡。

“無事。”宋觀棋逐步走近，淡淡道：“近來北街不太平……我見樹下土潤泥濕，平日都是你擔水澆灌麼?”

“是……不是……”虞溫桓緊張地蜷手縮腳，嗫聲道，“今日府裡諸事繁忙，我腦子笨，姑姑不讓我碰精細活，便差我挑水，多費了些時辰。”

他仍結結巴巴回話，刹那間，宋觀棋腕骨半旋，陡然發難

凜光閃現，刺地他不住閉眼。他沒敢躲，冰涼的刀尖緊貼在臉頰

鋒刃分毫不動,印出一道細小血痕,染紅銀鏡

“公……子……公子……我……”

宋觀棋冁然一笑，猶如無事發生。虞溫桓顫抖着眉睫，全身顫顫巍巍，一退再退，欲有咽泣之勢

宋觀棋垂手,将刀鋒點在那半片濕透的衣角，平和地說：“别怕”

他無聲拭淨刃尖的血漬，隻在那一片留下細長的殷紅

虞溫桓暗自咽下一口唾沫,恨不能就此遁地，在宋觀棋毫不掩飾的打量下，猶同被扒地幹幹淨淨，實在駭人！

“走吧。”宋觀棋話音未落，他跌跌撞撞爬起身，一時甚至忘了禮數，跑地比誰都快

看人影漸遠,宋觀棋又恢複漠然神色

姜梧還在恍惚間，銀霜倏爾被擡舉至眼前

隻見通體雪白的刀身，尖端隐約泛映紫光。他微微眯起瞳眸，猛地頓怔，暗道不好

“銀霜刀尖嵌銀。”宋觀棋話裡聽不出情緒，兀自收刀沒鞘，“他在衣袖□□，怪道教人難以目察。”

“仵作翻查數次，卻未在因病而猝的死者體内驗出半分不對，何等奇毒如此厲害？”姜梧想了一會兒，蹙眉道，“可如今竟隻用針銀之發試出來?"

“他是按捺不住，見我們幾日來不作反應才行此下策。他原意不在此，妄想借我們的手來把病疫之禍潑到楊家身上。”

姜梧恍然大悟，霎時間重重迷霧等地雲開

難怪疫災遽發，宋觀棋卻下令着重看守楓亭别院，按兵不動将近半月，惹地民怨滔天也不肯撤兵，原來在引蛇出洞

宋觀棋側眸，看了漫山青綠半刻，道：“派幾位諜使去虞山探查……他與虞山絕計關系匪淺。”

“今日過後，他怕是有所忌憚。”姜梧扶上腰側刀鞘，“我去差人看住他。”

“不用。”宋觀棋靜默半晌，繼續道，“此案未遂，他舍不得走。再等十天半個月，定會自個尋上門，勿要打草驚蛇。”

……

早早遁離的虞溫桓果真因這出意外警惕許多，往後幾天都安安分分再無動作。他連着好幾日心有餘悸，疑神疑鬼，見無人盯視線，才稍作松懈

可他方才松了口氣，身體又出了毛病，粗略一掃，竟與疫災之病症狀無二。他無甚在意，隻當那一日宋觀棋的刀沾了病死者的血，現下不過染病了

晟王府人多眼雜，明裡暗裡數不清的眼線。虞溫桓為保謹慎，就沒同外夥合應，也不敢去找别的大夫，隻到内設藥房去讨一副藥

藥房大夫近期忙地腳不沾地，騰不出眼看他，隻道：“擱案上呢，取一錠走便是了。”

虞溫桓見裹裝的大張紙皮都未綁繩，形狀用處四異的各樣藥材攤在上頭。他隻好撚來麻繩，自己束包起來

登時心口一緊，他忍痛按下不安，卻還是四處張望起來。見人來人往，各司其事，才攥着藥錠離開

時過半月，虞溫桓愈發覺着不對勁，這病反反覆覆，壓根好不起來

宋觀棋将他一舉一動看在眼裡，坐等虞溫桓造訪

雀喬經幾近兩月的時間，終是挺過此次病災。百姓方從疫情緩過來，卻死不放過罪魁禍首

楊太爺留停雀喬，表面上是歲數大經不起趕路，然而他擱在楓亭别院久不出門，實則為治理疫病

話說楓亭别院被圍地水洩不通，誰知此等秘密不胫而走，傳遍雀喬隻在隔日間。惟有宋觀棋等人心底了然，早在楊太爺駐停之前，疫災已有了苗頭。隻不過有人從中作梗，背地裡攪混水

但宋觀棋沒打算抓拿帶頭起事的百姓，楊氏與晟王不對付，平素不好太張揚，此番恰好借民勢，吓吓這昏聩貪生的老頭，左右晟王府遣兵看守的面子也做足了

平白蕩起涼風，姜梧見他不經意蹙眉，适時蓋上窗扉

姜梧抱來軟衾，卻被推拒一側

回眸再看時，宋觀棋自顧扯起榻邊的羊毛毯蓋肩。他單手支着頭，難得被暖燭烘軟了倦眼