風雨欲來，燭殘燈黯
衡秋宮人來無絕，禀聲蹑步
亘直長道來人匆忙，籠晃影擺
“殿下！皇上危急！您快些走吧！”
謝延一把拽住前頭的太監，冷然道：“前兒不是有起色麼？危急？又是如何危急？”
老太監在他的目光手腳顫抖，還是一把鼻涕一把淚，哭道：“皇上病重，時不再多！急宣殿下托付國之要事！”
哭聲竊竊，謝延目光一動，盡望長道
他分不出哪一個是丞相府出來的人，人人垂首斂色，殺機在阒暗之中滋生蔓延
謝延在宮門口卸了劍，不肯交付别人。他叫一直侍奉禦前的老太監到跟前，才放心将利刃交出去
他踏入幽暗長廊，走過死寂沉沉，老太監隻把他引到門口，啜泣揚聲朝裡邊喊道：“皇上！晟王殿下來了！”
裡間過了半晌才有回應，謝書善嗓音嘶啞地不成樣子：“進來吧。”
“把龍吟劍帶進來，朕……要看看”謝書善忍痛抽了口氣，“其餘人遣退至長廊，朕與晟王，要說些私話。”
太監侍婢退地幹幹淨淨
謝延一隻腳邁進檻内，嗆鼻的血腥味撲面而來
“阿延……”謝書善喚起塵封多年的稱呼，艱難撐起半邊身，“快……過來。”
謝延在一刹那間瞳眸震撼
怪道血腥味新鮮，謝書善一開口又嘔出一大灘，染地黃袍金繡豔紅不止
身着樸素的昳麗佳人癱倒寬榻沿邊，嘴角凝血半幹，衣襟袖袍浸透觸目驚心的血水。那張平素不施粉黛也豔壓群芳的臉，慘白如紙
“皇……皇嫂……”
楊蕭映在榻邊俨然氣絕命去
謝延腳下不穩，半跪榻旁。他驚異不已，卻沒有輕舉妄動，轉眸對上謝書善痛苦神色
謝書善沒給他緩和的機會，用盡最後一絲力氣，攥住謝延的手發白發抖
“阿延。”謝書善喉裡哽力咽下什麼，他擡手一抹唇角，想讓自己不那麼狼狽，卻抹開一臉血，“阿延……”
謝延回握住謝書善的手，在一聲聲斷斷續續的叫喚裡生出久别重逢的悲怆
他單膝跪地，又在這個詭異的姿勢感覺出一點多年前的孤獨
他隻身赴了明知是局的邀約，謝書善登位時拿捏他所用的兄弟情誼，在權争内鬥的消磨下已然支離破碎了嗎？
如今憑着一星半點又燒起燎原之火
多年前謝延受封赴雀喬，下階回望那一眼，謝書善以為那點情誼也随着煙消雲散。今夜謝延跪在眼前，仍然矮他不少
二人分明還似從前，卻不是從前
“皇兄……”
謝書善淌在污色，忽然又沒那麼着急，倉促中緩緩吐露一句：“你多久，沒有……叫過朕一句皇兄。”
“皇兄……您教過我，君臣有禮。”
謝延像很多年前那樣低了半個腦袋，仰頭對視卻是如此輕易
“是……是……”
謝書善撫上龍吟劍的刀鞘，謝延幹脆一把抽出來
“是了……是我。”謝書善顫着眼，小心翼翼撫摸橫鋒雪刃，“是……我，是我錯了。”
他直望多年而不得的長劍，彼時被父皇一句話就賞出去，得劍者目光耀灼如芒。經年駭浪，謝書善深陷夢魇都在害怕這把劍
“那你為什麼還要回來。”謝書善兩眼不動，似乎已經知道答案，有什麼不明的狠厲從眼底消逝而去。他真的愚鈍，醍醐灌頂般驚覺真心待己的人隻此一個，“為……什麼……你知不知道，外面都是提刀要殺你的人。”
謝延卻很鎮定，擡眸道：“我知道。”
謝書善徹底繃不住淚，回手在枕下摸索着什麼
謝延眼睜睜看他掏出一封黃澄澄的聖旨，還有一裹紅墨白绫
謝書善指尖顫栗，一卷白綢輕輕滑落開
紅墨泣血，字字誅心痛骨
卷绫柔軟，連墨剛硬如鋒
謝延認出來那是他師父的字，時至今日，他才得知楚沉沙在死前還給謝書善寄來這麼一卷血書
楚沉沙沒有提北野，沒有提鎮北侯府，也沒有提楚津
時亂時錯的痕迹昭示了當事人臨死之際忍耐怎樣的病痛
謝延視線落至最後一處
——臣生為楚将，死亦為國，無愧無悔。隻望請聖上，感念前功，成全一憾……
楚沉沙死前一憾，就是沒能再見一眼阖家團圓，教導多年的徒兒無法歸家，為其守靈
如今敵我交戰正急之際，鎮北侯薨逝一事應其遺令，不得大操大辦，甚至鮮有人知
一代将雄悄無聲息埋入黃土，铮铮鐵骨永駐守飲馬河
封疆不是陪葬品，狂風拍打衣袍，楚津扯下披風，在刀光劍影裡擦淨封疆泠泠血色，重新揮出重風
黃帷被風吹卷，起起落落
“還給你……還給你……平素蕭映待你不薄，隻盼你放過……放過太子。”謝書善把親手寫好的傳位诏書塞進謝延懷裡，竭力一推，“阿延……你是皇兄……見過的……最大的變數。替皇兄……劈開……壓抑已久的黑天……”
他在很久之前就明白，父皇早就屬意謝延，隻不過未在生前斬除祖訓的枷鎖，卻留下刺穿黑夜的劍刃
目的便在于——磨砺
近乎任何赴湯蹈火的皇子，都成了磨刀石。謝書善沒能甘心，他幾番掙紮，發覺沉苛禁锢竟惟有謝延才能沖破
而謝延被推開，險些跌倒在地，耳邊是謝書善撕心裂肺的喊聲：“走啊！走……我倒看看，你如何！馬踏京州！血洗玉台！”
謝書善已近命絕，望着那把長劍，聲音低不可聞：“下輩子……我不要來了……也不要見……”
不要見誰？
他沒說完，望着寒光明黃，模糊映紅，再也沒有聲
……
風卷殘雲，天陡生一個大窟窿，裡邊穿出兩道火鞭，炸響瓢潑大雨
衡秋宮徹底亂作一團，不知哪裡來的一批人，将衡秋宮内一應守衛殺地幹淨
謝延匿在人群，魚貫而入的禁軍完全找不着人，厮殺搏鬥聲徹響整個皇宮
韓洄伫立西角門前，望盡人頭攢動，随将問他：“總督，我們要不要加派人手？”
“不用。他們兵馬不多，今夜，他逃不出去。”韓洄漠然看着暴雨傾盆，“若是他撞開這扇門，依然背負殺君謀逆的罪名。外環五州守備軍尚在，謝延已是籠中困獸。”
話畢，天地陡然震響驚雷
韓洄眸光一動，聽到了震耳欲聾的馬蹄聲，此起彼伏湧向他處
“總督！總督！”兵士釀釀跄跄跑上跟前，氣喘籲籲道：“總督！正宮門來人了！三千鐵騎皆數奔來。”
整個皇宮厮吼搏鬥聲沸反盈天，玄武門陷入血潮翻湧