“這該如何？！”

聞言，忽森也開始着急，幾乎和哈靳納同時出聲

“殿下！”

哈靳納顧不上儀态，謝延斂辔北歸，沙蛇部對上白狐就是螳臂當車。他神色慌張，道：“殿下……沙蛇部與胡奴七部疏聯已久，早不似當初。如今大楚臨危濟難，我哈靳納作為沙蛇部首領，願歸順大楚。”

他勉強站起，推開忽森阻攔的手，走上前，謝延也跟着起身

“城主……”

哈靳納緊緊攥住謝延的腕，悫懇道：“殿下……沙蛇部命懸一線，望殿下伸以援手。”

謝延正等這一句，卻不好聲張。哈靳納悲怆難忍，身子不住下軟，被他和忽森一把扶住

哈靳納心力衰疲，他雖欲保全沙蛇一部，也不想背負通敵的恥名，讓沙蛇淪為胡奴人唾罵的對象

“城主誤會我的意思。”謝延認真道，“兩族交戰多年，談和無異是你我所盼，可一部兀然歸順，不免緻人心惶恐。阿戈木不除，兩族難以交和。不若北野與狄城暫時結盟，莫要大張旗鼓，擋住白狐來襲便好。”

哈靳納聽有回寰之機，稍稍收斂悲色

“如今弓馬主力受創，我欲以一計，擊潰白狐南下之心。萬事俱備，惟欠沙蛇一部相助，”

“還缺什麼？”哈靳納愈顯焦灼，“殿下……隻怕狄城供不出兵馬糧草……”

“自然不是……”謝延穩穩按住哈靳納幾欲擡動的手，寬聲道，“自需狄城稍作配合，拖住白狐來兵即可。”

兩人湊近說了些神色，哈靳納神色幾變，末了松懈去凝重

這不是說話的地方，簡短幾句，各人又各自回席

帳簾掀起，一輪人重新奉上酒菜，拉雅随列而入，哈靳納一握拳，恰覺好時機

“拉雅，快過來見過殿下。”

被呼喚的女子換下勁飒騎裝，尋常素衣着身，也蓋不住明豔姿容，應言行禮

謝延禮貌回一聲，垂眸自顧斟酒，再不看一眼

哈靳納登時怔住，沒料到方才還春風和煦的謝延忽地變了臉

兩方合盟，講究其間的利益糾葛，如今北野援助在先，又是狄城有求在後。可謝延連糧食也不要，哈靳納難免有疑心

他的心思昭然若揭，若要得長久庇佑，姻合是古往今來皆适用的法子。哈靳納從未聽聞晟王府迎納過妃妾，也不甚在意謝延是否在楚界之内是否定下人家，畢竟哪位王侯不是妻妾成群？

拉雅是他的寶貝女兒，可配這樁婚事半分也不吃虧

謝延聽着哈靳納自覺委婉的說辭，兀自擱下酒盞。餘光瞥見忽森面色不豫，緩而露出一抹笑

哈靳納還以為有戲，攥緊幾分拉雅的手

“謝城主一片好意。”謝延溫和地笑，或許想到什麼，眼底一片不自察的柔軟，“内妻賢良明理，我此生沒有納妾的打算。沙蛇部的掌上明珠應當配以其心儀良人，我自然不是合适的那一位。”

拉雅神色不變，在哈靳納身旁垂首斂眸，并不多言

“可……殿下。”

“我知道城主的顧忌，此番乃謝延考慮不周。”

謝延垂眸斟酌，頃刻擡眼，下一瞬拔劍出鞘

衆人呒然，隻見刹那間臉鋒劃破掌心，謝延收拳，滴血落在新盛上案的酒杯

身側的近衛分酒兩盞，拉雅接過酒杯奉到哈靳納跟前時，哈靳納還些許發怔

帳外灌進爽冷，哈靳納猛然回神，歃血入酒，遙遙聽謝延說：“北野鐵騎是仁義之師，絕不忍受恃強淩弱之事。但城主執意要謝，來日再談也無妨，今夜歃血為盟，天地為證。”

……

星裹雲紗，山闇朏然

夜深人歇，營中惟有巡邏士兵醒着，其餘醉酒早睡下去。謝延趁無人問津的空隙，拉着秣刀漫無目的走在星河之下

他們揀個清淨地歇下，秣刀躺在一側，謝延仰看蒼穹，忽而想起幼時消遣的遊戲

他擡指點在虛空，好似抓住什麼

“一……二……三。”

思念真是耐人尋味的東西，它被寄托于天地萬物，山川風月乃至人間璃火。在平素并不顯山露水，潛伏至萬籁俱寂，決堤出籠。且無須半點苗頭，自成燎原之勢

不論驕矝自傲，抑或淡漠守持的人，無一幸免，皆是甘拜下風

思念肆無忌憚催生月下人永無止盡的貪欲

“七……八。”

好久不見……

“十五……十六”

一日相思，不下三千

“九十九。”

真的很久麼？

謝延發覺自己變得脆弱不堪，愈發經受不住長夜孤寂

他莫名有個強烈的念頭

風從指縫溜走，就像輕柔長發滑過掌心，又從胸膛無聲穿梭，鼓動波瀾不絕的心跳聲

“一百零八。”

——他們一定在看同一輪月

北野的風附耳說着這個隐蔽的秘密

宋觀棋擡手按在胸口，試圖壓制風牽起的陣陣心悸

掌心外露，他目光遊離在掌紋交錯，而後下移，為比月光還要奪目的紅瑪瑙停留