這五日過得快，長安無人不曉長公主要四嫁，這次嫁的是東海國來的年輕王公。因連年戰亂而衰敗的長安城被喜氣所籠罩，忽而又年輕過來，夾道石榴花正是花期，而皇帝甚至下令給每棵石榴樹上綁上紅綢、沿着朱雀大道燃遍燈燭，于是榴花開處、全是漫得睜不開眼的紅色，喧嘩暴烈、燒到天際。

長安城裡的老人們都搖頭，說這紅色如火，火借風勢，眼見着要化為劫灰，不祥，不祥。

而這不祥的源頭是個傳聞中容色絕代的妖女，她嫁了三個男人，三個都死了、連帶着他們的邦國也化成了灰。

而她還是年輕的、冷漠的。越冷，就有越多男人前仆後繼地想看看她究竟有何本事，能讓整個長安癫狂。

而流言中心的長公主異常沉默。五日裡，長公主門前沒有車輛出入，隻有鳥雀停在檐頭寂寞啼叫。

像在嘲笑那些将這場婚事真當作喜事的人。

***

大婚吉日，酉時。

黃昏，夕陽用一種濃稠的紅覆蓋長安，而中央濃紅的長街像一把利劍捅穿宮城，把長安殺死。

人們站在極遠處、擠擠挨挨，在自家屋頂上，或是在橋頭眺望。天家喜事允許百姓同樂，今夜長安甚至沒有宵禁，東西坊市的酒肆也将通宵達旦地歡飲，慶祝她又一次被販賣、為了天下的安穩。

或者說，為了蕭寂的江山。

年輕詩人在橋頭喝酒、作詩。他們第一次看見公主的車辇，還沒見到人，就哭了。他們說美到極緻，就變成不可直視的東西，讓人想起瞬息與永恒，讓人懼怕也哀傷。

紅色華蓋的車辇從宮門出發，緩緩往公主府駛去。按規矩，隻要未曾婚配，她就是宗室之首，代表天家顔面。車辇頂蓋上鑲着鎏金鳳凰，那是皇後才能用的規制，她曾用過三次，每次都給遠方帶來戰争、殺伐，與家破人亡。

“公主出宮了！”

“妖女出宮了！”

蕭婵在車辇裡端坐，重重疊疊的華服裡，隻漏出敷粉的臉、濃黑的鬓發、朱紅的胭脂與唇。

她今天格外像個傀儡、漂亮的傀儡。假如她什麼都不做，今夜将太平無事：元載會得到一個夢寐以求的妻子、蕭寂會得到東海國的效忠，那等于是巨額的鹽鐵稅，恰是連年征伐後日漸空虛的國庫所急需。而她，将在與元載度過一段還算融洽的婚後時光之後，等東海國完全落入蕭寂之手，将再次眼睜睜看着元載被殺死，然後第四次變成孀居的長公主。

假如蕭寂活着，他就不會允許她真正屬于其他任何男人，更不可能屬于她自己。但他又不能完全擁有她，隻能一次次地将她送出去，再親手搶回來。

這是他們之間比輪回更痛苦的遊戲，生生死死、不得解脫。

但她這次要解脫。

要讓這遊戲裡隻剩那個孤獨暴戾的男人，他曾經愛過她，但這愛最終變成了不堪入目的東西。

她手裡捧着一壇酒。

那是十六歲那年蕭寂和她一起埋在禦花園樹下的，說等她出嫁時挖出來一起喝。

但後來他說他忘了，蕭婵也再沒提起。

昨夜她收到了這壇酒，随之一起送來的還有大婚的鳳冠與禮服，裙裳一共九件、一層比一層華麗。宦官在公主府裡宣讀了谕旨，說望長公主與驸馬琴瑟和鳴、白頭偕老。

蕭婵隻是看着那壇酒發呆。

原來他都記得。

或許這次他是真心想要她安穩度過餘生。但怎麼可能？

有些路一旦踏上，就再也不能回頭。

蕭婵抱緊了那壇酒，唇邊綻出一絲淺笑，梨渦點着紅色胭脂，比平時更惑人。