離蕭婵與元載大婚隻有五日時，謝玄遇稱病。長公主亦以準備婚儀為由，待在府中，閉門謝客。

五更時，赤鸫吊在樹梢，看他在樹下練劍。

“婚宴設在重華宮，當夜有五千北衙羽林衛，副将都是狗皇帝當年征江左時帶過的親兵，列席的都是三品上的官與宗室親眷。就算我能想辦法買通禦廚在酒裡下藥，亦隻能留出半刻的空子。若那時首座你不能與狗皇帝獨處、套出他的話，就算元始天尊來了也沒辦法咯。”

謝玄遇仍在練劍，月光照着他脖頸上的細汗、與青筋凸起，和文氣的臉不大相稱。

“你要下什麼藥。”

他劍氣凝在地上，在落葉中刮出一道細風。

“按理說，宗門不準我用蠱毒。可畢竟我師父在歸入隐堂前是後蜀的毒師，專給蜀帝奉藥，曉得許多失傳的古方。其中有一味，名喚‘回真’。”

赤鸫眨眨眼，單指勾在樹上。

“隻要喝下，半個時辰内，所說的皆是實話，絕無隐瞞。” 他說完又下意識撓頭，忘了換手，險些掉下樹。“不過，臨行時，師父說是不到萬不得已，不可動用，乃是因下蠱之人需以自身功力為藥引，下蠱之後，半個時辰内手腳麻痹，便是幾歲孩童也可取其性命。”

謝玄遇劍停了。

見他不言，赤鸫有些不自在，就跳下樹甩了甩衣袖，破罐子破摔道：

“唉唉唉，首座，不用罵我，我曉得這是個馊主意。咱再想别的法子行……”

謝玄遇挽袖，劍就收進身後，如同柳條收枝。漫天落葉霎時歸位，天地寂靜，月明星稀。

“好。” 他說。

“什麼？” 赤鸫先是愣住，繼而開始勸他：“師父說是萬不得已嘛，這不是還、還有别的時機？也不一定急着這大婚之日，要不首座再想想，萬一你出個什麼岔子，我怎麼向宗……”

“大婚之日便是最後期限。”

他擡頭看月，月光卻被雲霧遮着。

“我要知道當年謝家的事，究竟與她有何關系。”

“當年他雖是皇子，可登基一年後便血洗江左，此事怎麼可能與他無……不對，首座說的難道是長公主？”

謝玄遇沒說話，赤鸫意識到何事發生後，立即跳起來。

“首座……你難不成真對那公主？”

“你猜得對。”

謝玄遇笑得有些自嘲：“我在意她。”

“來長安之前，未曾知人有如許可憐，為愛欲哀懼所困，不得解脫。如若應劫，以我凡軀能救她出苦難，也算沒白來一趟。”

“長公主真有這麼可憐？”

赤鸫又疑惑了，謝玄遇就看他：“她可憐，不是你說的麼？”

赤鸫被問住了，見他眼神笃定，就更疑惑。

“我說的？”

“壞了，好像真是我說的。”

***

五更，公主府。

元載站在寝殿外，侍女推開門走出來，向元載行禮。

“小公爺請回吧，殿下已就寝了，說不見客。”

“臣隻有一句話與殿下講。”

元載還站在風中，夜間更深露重，寬袍大袖垂下去，他卻站得直，從袖籠裡掏出個東西遞過去，侍女隻瞧了眼，就吓得連連擺手不敢接。

那是塊佩玉，精工雕琢，是男子随身所戴。他看侍女不敢接，就慌忙又掏出塊帕子包起來，行禮道：“煩請将此物呈與殿下。”

他語氣可憐，長得又俊，侍女也不忍再拒絕，剛要接過，就聽得身後紙簾門拉開的聲音，剛沐浴過的蕭婵長發披散，穿着單衣站在月光裡，垂下的眼簾上還挂着水珠。

“什麼呈不呈的，鎮國公。還有五天便是大婚，朝中上下的眼睛未必盯着你，卻始終盯着本宮呢。”