射禮開始，觀禮的高台上衆人都暗暗地抻長了脖子，打算瞧這場好戲如何收場。
蕭婵對于元載突如其來的請求她并未拒絕，一則是想看看他究竟為何突然如此高調，二來則是好奇謝玄遇的反應。因此，當謝玄遇從高台末尾的人群裡站起身時，人們嘩然，蕭婵卻不動聲色。
他穿過衆人走到她跟前，低頭對她行禮，卻自始至終未曾看向元載。
“臣射藝不精，不敢與王公比箭。” 他說話時聲音也闆正，不起波瀾。
“君子六藝皆精，謝探花既過了大梁的科考、跻身禦史台，如此才俊，豈有不精射藝的道理。” 元載語氣和善，說的話卻尖銳，甚至有些賭氣的意思。
蕭婵單手撐下颌，看元載難得如此針對誰，隻覺得稀奇。然而謝玄遇也不見惱怒，隻是頓住片刻，就淡淡回複：
“若是殿下願觀此禮，下官便從命。”
“本宮願觀此禮。”
她慵懶聲音從紗簾後響起，接着把手腕上的金臂钏褪下，擱在宮人遞過來的漆盤上。大梁貴族大多騎射出身、民風剽悍，見此舉也不覺有異，甚至歡呼起來，恨不得當場摩拳擦掌下注。
謝玄遇仍舊低眉，行禮後才直起腰。在禮官的帶領下他走下高台、與元載擦肩而過。
天光雲影在此時變化、恰好在練武場中央投下一片濃雲。謝玄遇行至一側的錦帳内，卻發現此處無頂棚，高台上衆人看得清清楚楚，旁邊衣架上擱着箭衣與束袖。他也隻是略加猶豫，就脫了官服，旋即穿上箭衣，勁健腰腹與背脊一閃而過，沒有半絲贅肉，根本不像是久坐書齋的文官。
蕭婵聽見了不遠處宗室女子們的驚呼，略挑了挑眉，換了隻手撐下颌，目光投向另一端，見元載已從羽林軍的營帳裡走出來，步态優雅。見謝玄遇也換好了箭衣，就略颔首。兩人相對走上箭台，禮官等着蕭婵的命令，台上一絲風也無。
比箭的規矩是各射一箭，直到将各自箭囊裡的三支用完。衆人屏聲斂氣，卻見元載隻是抽出第一支到開弓的功夫，快到無從定睛，箭簇已牢牢釘在百步開外的箭靶正中。
台上寂靜片刻，繼而響起贊歎和驚呼。
接着是謝玄遇，他張弓時動作标準、目光如炬，盯準了箭靶，看台上又按捺着激動安靜下來，旋即他送了手，铮地一聲——
箭簇脫靶，落在後面的泥地裡。
看台衆人哄笑，繼而是第二箭、第三箭。不出所料地，元載三箭都穩穩射穿靶心，甚至有一支箭簇勁力之大到穿透寸餘。看台上的舊宗室們掩飾不住地高興，這是寒門與士族的較量，泥腿子出身的鄉下讀書人，怎麼比得上自幼精習六藝的王侯？他們心裡哂笑，卻不能大聲笑出來，畢竟看台上那至高之位上、紗簾裡的長公主始終沒有表态。
蕭婵看着謝玄遇兩支箭都射偏，眼睛卻瞧着漆盤裡的金臂钏。
那是他那夜被她下藥蒙暈之前還給她的那隻。看來，他是當真不願在此等場合與元載争上一争。
元載把弓放下了，回首看了謝玄遇一眼，而對方隻是垂眸。最後一支還在箭筒裡，他卻沒有拿起來的意思。兩人再次擦肩而過，他就聽見元載低聲的一句。
“今後離殿下遠些，謝大人尚能活命。”
他還是沒動。濃雲從演武場上空飄過，日頭又顯露出來。風聲、樹葉沙沙聲，還有看台上賓客們的議論聲，都在他耳邊嘈雜。
謝玄遇卻隻聽見一個聲音。
黑影閃過、利刃破空、斬斷紗簾，在尚未來得及反應的刹那，他抽出箭囊裡最後一支箭射向長公主所在的看台。衆人尖叫躲避、隻聽一聲悶響，那黑影肩膀被射穿、釘在木柱上。
“有刺客，護駕！”
元載比誰都跑得快，轉眼工夫他已經上了高台、在刺客生生從身上拔下箭簇、血淋淋反身逃跑時追上了他，扭打之間對方頻頻出刀，而元載赤手空拳，挽住大帳邊上的紗簾一扯，将刀刃繞在紗簾中。蕭婵瞧見尖刺對準了元載心口，而他下意識去擋她，沒來得及閃躲。
“五郎！”
她叫了一聲，待羽林衛趕來之時，衆人見到的就是蕭婵抱着受傷的元載，而刺客已經棄刀而逃。看客們亂哄哄哭喊成一片、互相踩踏着往外走。
哭鬧聲中，謝玄遇安靜站在原地，看着遠處高處相擁的兩個人，展開手心，滿手是血。
最後一支箭杆上有尖刺，越用力、紮得越深。他原本不想參與這場愚蠢的競争，但那殺手出現時，明知是騙局，他還是出手了。
隐堂的殺手不會如此明目張膽地行刺，那是元載雇來的死士，供他在這君心動搖的時刻顯示對她的忠誠。而蕭婵縱使看出來，也不會對元載怎麼樣。唯有在乎才會害怕失去，此舉正是證明：元載在乎、甚至在乎到了不惜用這種蹩腳的伎倆引起她的注意和疼惜。
他把帶血的手收進袖籠，返身就走。衆人會忘了那一箭，就像蕭婵方才未曾看向過他一樣。
不過是一時喜歡罷了，喜新厭舊，是她這等上位者的本能。
“謝禦史留步。”
他正要走，卻被身後的宦官笑眯眯攔住。
“殿下有旨，請謝禦史移步慶雲殿，稍事歇息。”
***
慶雲殿是處偏僻殿宇，他推開木門，就見鳥雀飛上屋檐。蕭婵隻叫住了他，卻未曾吩咐什麼醫官。謝玄遇不願驚動旁人，更不想讓宦官去告訴蕭婵他受傷的事，隻因考慮到她一定在元載那裡悉心照料。殺手是假的，那刺偏的一刀卻貨真價實。元載舍得下血本争寵，卻嫉妒錯了人。
他不應在這裡，更不應在這宮鬥局中。
謝玄遇咬住袖角單手撕下布條潦草包紮了一番，就在殿中打坐。半個時辰、一個時辰，蕭婵還是沒出現。
殿角滴水又漏過一刻時，謝玄遇終于起身，打算結束這無謂等待，卻聽見殿門吱呀一響，接着是張熟悉的臉。
她似乎剛流過淚，眼角是紅的。
元載受傷會讓她心急至此麼？也對，他們是多年生死之交，還是夫妻。
正如元載所說，他根本不該再跟她見面。