連她都已經發現了的情愫，元載不可能沒有發覺。從前是迫不得已、或是利益同盟也就罷了，現在這樣，該如何繼續？

“臣不會問。”

元載蒼白的臉上努力綻開笑容。

“殿下也不必解釋。”

見他如此知進退，她又很卑鄙地羞愧了，扶住他搖搖欲墜的身軀，讓他靠在自己肩上。元載終于吐出一口氣，像終于能歇息一會似的。

“臣從很早之前，就曉得殿下是這樣的人。這世上的男子不過是殿下漂泊時的暫歇之所，臣得不到的，别人也未必能得到。”

他的聲音虛弱，卻聽不出什麼猶疑。

“更何況臣也騙了殿下。今早的刺客，是臣找人假扮的。想必殿下也已識破了，才會離開。此謂咎由自取。”

“你為何做此等傻事，是不信本宮？”

她終于把郁結在心裡的問題問出口，兩人站定，目光交彙時，元載轉過眼神，笑得怆然。

“殿下，你我如此情狀，倒真像是一堆貌合神離的夫妻。”

“不是麼？”

蕭婵毫不猶豫：“你我既成婚了就是夫妻。”

“但殿下所想的夫妻，與五郎所想的夫妻不同。” 元載捂住心口傷處，低眉看她。他身量原本并不低，站直了也隐隐有威壓之勢，隻是平時恭順慣了，她蓦然心驚，才想起他早已不是少年。

隻是少年時期太漫長、成熟的時候又太快。乍然冒出青芽就瓜熟蒂落，甚至沒給她時間準備。

“五郎所想的夫妻，不是相敬如賓，而是相濡以沫。”

他握住她手心，放在自己臉上。冰涼與火燙相激，她卻沒抽開手。

“但臣知道殿下既承其位，身不由己。故而出此下策，不過是想擁有片刻偏愛罷了。但有了片刻，又想要更多辰光，貪得無厭，輪回自苦。殿下不因此欺君之罪疏遠我，已是天恩。若再奢求其他，便是造次了。”

他笑得自嘲，頰邊酒窩更深，讓她想起史書裡對元氏先人的評價——天顔如玉。

脆弱、憂郁而年輕的傳說中的元氏君主，舍去皇位讓給功高震主的蕭氏，将自己流放至東海，躬耕以養天年，卻讓萬民免去一場戰争。蕭家欠了元家的，卻始終未曾給他的後代一個公道，反而極盡打壓之能事，直到東海國四分五裂征戰不休，直到元家餘脈被追殺、流落長安，差點凍死在她門前。

“五郎多慮了。”

她笑：

“本宮怎會疏遠五郎呢？你我同甘共苦過，如今仍是如此。”

元載得她大赦，如釋重負地把她按在柱子邊，聲音低下去，比方才肆意許多。

“話說，方才那個江左來的探子，就是在此處冒犯殿下的麼？”

他言語囫囵，低頭專心用鼻尖嗅她脖頸裡側，蕭婵躲開，他就忿忿。

“殿下喜歡他，是因為他伺候得好，還是會說話？這些五郎都可以學，未必比他差。”

他牙咬得咯吱響，她也不好解釋，總不能說她也不知道，隻能生硬轉移話題：

“唉……别鬧，還帶着傷。方才那個下蠱用的竹簡，是在何處找到的？”

“重華殿。”

元載被推開了，聲音悶着，額頭抵在她肩上。蕭婵卻已經在沉思：“竟是正殿麼。何種方位、地點、何時找到、何人找到可都知曉了，本宮要親自去驗看。”

“謝玄遇方才……也帶着傷。”

他打斷她的分析，忽而擡眼。蕭婵被那委屈眼神擊中，從沉思中回神，才發覺元載與她貼得過于近——近到縱使隔着衣裳，起了變化也藏不住。

“為何他可以，五郎就不能？”