“能啊。”

蕭婵淺笑，摸元載的臉，暗處的手按在他腰間玉帶上，一把扯開。犀皮牛角玉佩與珠子琳琅灑了一地。

“為何不能。”

“還是說，五郎以為本宮是屬意于那謝禦史了？”

她手往下，男人呼吸一滞，玉色的臉染上紅暈。

“阿婵！”

他驚慌叫停，蕭婵沒有回應，黑暗中隻能聽見元載愈來愈急促的呼吸。他額頭抵在柱子上，手掌按在她腰間。

“别…不能在這兒。這不…唔！”

他咬緊牙關低吼出聲，繼而沉默，喘着氣，眼神濕潤，帶着被誤解的委屈。

“殿下，你怎麼…”

她沒做聲，低頭揩幹淨，聲音也平靜，燭火裡淡眉似遠山。

“舒服了麼。”

“現在心裡還有火氣麼。”

元載噎住，耳根紅得厲害。她見他不說話，才笑了一下。

“本宮能對他做的，亦能對你做。這事原本就同穿衣吃飯一樣，沒什麼分别。有分别的是權與欲罷了。”

蕭婵說完打了個哈欠，轉身要往内殿走，卻被他伸出手臂攔回去。

“可與心愛之人做，究竟不同。” 他聲音有些顫抖，不像平時：“臣也隻是與殿下做這事。除去殿下…此事臣想想便覺得惡心。”

他斂眉，孤注一擲地追問，甚至不像是追問，而像對着空氣說出自己的心聲。

“殿下呢。殿下與臣做這事時，可曾有過不同？”

蕭婵也隻是恍惚了一瞬。

很快她就像平時那樣，展露無暇笑顔，甚至眼波流轉，很有溫柔的意思。

“當然。當然不同。”

她松手離開他，走進簾幕後的湯池，不多時就傳來水聲。元載也不再言語，走進隔着屏風的另一座湯池。

在元載看不見的地方，蕭婵終于卸下周身防備，深深地沉入水中，眉間籠罩霧氣，卻像個受委屈的山貓，把爪子小心蜷縮起來，連尾巴也隐藏不見。

她閉着眼沉到水底，看水裡浮起的氣泡。那些多年前朝堂裡冤魂的尖叫終于不再刺耳，隻剩遙遠回音。

那枚竹簡吓到了她。

但她不能在元載面前害怕，她如今是監國長公主，略有大意，滿盤皆輸。東海王縱使對她再親近、再恭順，也終究是多年前的事。

她說不同，不是假的。

三年前，她在某個春日午後，曾經吻過元載。

那時他在樹下休憩，書案擺在面前，為了給她抄話本，累得眼底發青，睡着了也不知道，臉上印了墨油也不知道。

他曾經笨拙但用力地愛過她。但那時他們力量都太微弱，光是相互扶持已經用盡渾身力氣，談愛更是奢求。

但她那麼珍視那一幕，曾以為到死也不會忘記。孀居的白花還戴在鬓角，她小心翼翼湊近午寐的少年，在他唇上印了一下。很難說那是個吻，但她心跳得快要死了。那之後有半天沒和他說話，對方惴惴不安，以為又惹她生氣。

後來她在元載離去後的很多個漫漫長夜裡醒悟了，原來那才是喜歡。

原來喜歡誰不是非要占有、不是得不到就毀滅。而是就算遠遠地站着看他，滿足就會充盈在心頭。

但方才她在元載問起那句話時，心裡想的卻不是他，而是另一個本不相幹的男人。

他最後捅死蕭寂時冷若寒冰的眼神、他溫暖幹燥的手心、他闖進公主府時的急切與隐隐的癫狂——謝玄遇怕她死、比她自己更怕。

所以他縱容她、嬌慣她，在背後替她解決江左的刺客。但他卻忘了，自己也是江□□來的刺客之一。

終有一天，他的憐憫會害死他。