他們四人決定一起返回基地。路上，明藤很少話，時不時瞄一眼牽機，又很快移開視線。牽機倒是光明正大地觀察這個少年。

明藤對莫裡弗說了很多話。牽機斷斷續續聽了一些。

明藤告訴莫裡弗，自己之前捐的積分，全被聯邦吞掉了。牽機知道聯邦孤兒救助中心，莫裡弗曾經提到過，是救助孤兒，幫助他們完成學業，解決生存問題的慈善組織。

“我本想去找兌換處的負責人理論，但那時，我記不太清了，隻覺得自己很生氣。”明藤說。

“積分賺了，就自己花，别給聯邦。”莫裡弗歎了一口氣，“我們早已被抛棄，聯邦已經不需要我們了。他們不會救助孤兒的。”

明藤難過地點點頭。

牽機有些受不了這壓抑的氛圍，放慢了腳步，靠近明藤。

明藤扭過頭不去看牽機。

“你不看我，為什麼？”牽機問。

“靈師小姐，請你……自重。”明藤自知自己不配，所以想方設法地遠離牽機。

他不太敢親近她，雖然……他很想。

牽機想到師父說的話。修仙者在人間以仙人自居，幫助凡人消滅妖魔鬼怪。仙者施恩需有道，應留給對方一條報恩的路。

“我能再淨化你一遍嗎？”牽機單刀直入，“作為我淨化你的酬勞。”

明藤：？？？

莫裡弗：？？？

伊慕：……

“什麼？”明藤錯愣。

“我内心有一個預想，但是還需要大量的實驗驗證。我希望你能配合我。”明藤是木系異能，牽機覺得，在他身上做實驗比較好上手。

這是互利互惠的事情。

“牽機，我也要。”伊慕冷不防插入其中。

牽機一愣，應道：“好啊。”

多個樣本，更加嚴謹！

她已經躍躍欲試了，她在功法編撰上向來有天賦，雖然以前魔改過幾本功法，被師父拿去墊桌角了。

但至少，她也是有經驗的。

莫裡弗眼角抽了抽。

靈師小姐，您是把淨化當兒戲嗎！？以後他倆會黏得你發瘋的！

“對了，莫裡弗隊長可以嗎？”牽機對他發出邀請。

莫裡弗咬咬牙，聲音從牙縫中擠出：“可以。”

其實，他亦求之不得。

彼時的他們還不知道，這個決定會為人類帶來怎樣的希望。

……

明藤的人生似乎是固定的程序。他出生于主星拉維的一個貧窮家庭之中，家裡人開小作坊，負責制作一些廉價的、沒什麼技術含量的零件。

這一年是星曆一八九九年。明藤正好六歲。他聽到父親在和母親抱怨，最近的生意越來越難做了。邦托星的工廠攬去他們的活，現在已經完全接不到單了。

明藤記得，那段時間，家裡的一日三餐都是白粥。明藤不甘心，每逢晚上，他總是堅決地把自己關進一個鐵棚小屋中，裡面堆滿了工具。

要制作的零件并不困難，明藤在父親手下當過學徒，他知道步驟的。他想，他可以升級工藝，他可以讓他們家的零件擁有無可替代的競争力。

可是這隻是固定光腦的底盤，有着嚴格的形制，他無論怎麼費力構思，都想不到什麼升級方法。

明藤擦擦汗，雖然過得苦，但總歸是有希望的。他幻想着有一天他能做出舉世無雙的光腦底盤。

父親和母親憂愁地看着家裡越來越空的米缸。父親說，他決定去邦托星了，他有工作經驗，工資要求并不高，隻要能養活一家人就好了。

母親極力阻止他。但父親已經下定決心，在一個夜晚，瞞着所有人離開了家。

那天晚上，明藤剛剛洗完衣服，他去公共服務站接水的時候，心裡就隐隐覺得不安。

果不其然，父親不見了。母親說他去邦托星了。邦托星是什麼，明藤還不知道，但沒關系，每個月父親都會把積分轉到母親的賬戶上。

“謝天謝地，他好好的。”母親每次看到賬戶中打來的積分，都心有餘悸地拍拍胸脯。

受母親影響，明藤總是覺得父親随時都會死。他也開始擔憂起來，跟着母親一起慶幸這個月的賬戶有積分轉入。

直到有一天，本該轉積分的日子，賬戶餘額一動不動。母親面色蒼白，突然捂住嘴，不停地抽氣。

“媽媽，你怎麼了？”十歲的明藤慌亂地找來一條毛巾，遞給母親。

母親吐了一地酸水。

明藤懂的，他沒有父親了。

明藤的基因融合的是蛇尾藤，是一種被聯邦視為低賤種的種族。他卻很慶幸自己是這個種族，因為他的異能實在适合偷竊。

這是他們家唯一的經濟來源。

一天，明藤從街頭小巷裡打聽到，進入聯邦軍團，每個月都會受到不少家庭補貼。

他決定成為聯邦軍人。

【守護我們的家園！】

【為榮耀與自由而戰！】

他撕下了印刷這這樣标語的征兵廣告，仔細閱讀上面的身體素質要求和文化要求。

慶幸的是，剛滿十三周歲的小孩可以免學曆要求，直接入伍，聯邦有一整套培訓方案，專門針對童子軍。

母親的身形越來越消瘦，明藤将自己的決定告訴她後，就離開了家。

一個月後，母親離世。明藤回家燒掉了她的屍體。

他成為了孤兒。明藤站在家門，看着門口晾着還在滴水的衣服，一言不發。從此，明藤的皮膚是冰冷的，眼神是冷漠的。他是聯邦優秀的軍人，是彼時最具晉升潛力的成員之一。

當他把自己這個月的工資再次捐給聯邦孤兒救助中心時，他的隊長莫裡弗和隊友伊慕走到他面前。

隊長說：“輪到我們了。”

于是，他們前往魯伯特星第十七基地。

……