邦托星與至朝星之間，一道龐大的軍艦群如長城般橫亘在太空中。人們稱它為"上宮長城"——這道防線的存在，就是為了阻擋邦托星和魯伯特星的野蠻人入侵至朝。接到求救信号的瞬間，軍方火速派出三艘最精銳的戰艦馳援。畢竟，這關系到靈師的安危。
“團長，我們檢測不到信号源。”年輕的士兵坐在探測屏幕前，緊張得直發抖。
從來沒有過這樣的情況。能探測到對方的個人通訊設備信号，卻無法探測到所在軍艦的信号。
墨無眯了眯眼睛，站到士兵身後，道：“讓開。”
士兵惶恐地起身。
墨無動作利落地滑入座位，修長的手指擦過全息投影。
年輕士兵盯着那雙手——曾經徒手擰斷過機械異種頸椎的手——此刻正在調取圍剿程序的加密層。
為什麼隊長要調用圍剿異形時的工具？他們的任務應該是營救啊……
墨無的語氣如他的名字那般，空無幽冷：“既然是菲涅都對付不來的異形，那就把目标鎖定在附近異能最強的方向即可。”
“原來如此！”士兵恍然大悟，一拍腦袋，卻對上墨無銳利如鷹隼的眼神，頓時冷汗直冒。
“等等，這段頻率，是求救信号？”士兵喉結滾動，“這不可能...異形怎麼會用軍方的電碼？”
這簡直聞所未聞。
……
經過了幾分鐘的快速躍遷，他們終于到達求救軍艦的附近。
躍遷引擎的藍光尚未完全消散，某種刺鼻的潰爛與甜膩交雜的氣息充斥艙内，操作員們忍不住幹咳作嘔。
控制台的士兵顫抖着放大影像，衆人實在不願意承認那是軍艦——那是一團肉團，暗紫色的表皮布滿皲裂紋路，其間滲出橙黃色的濃液，在真空的作用下凝成密密麻麻的珍珠。
“那是求救信号源。”通訊士兵鎖定了目标。
墨無驚愕半秒鐘，立刻下令：“開啟對接通道，你們留在這裡。”
“隊長，你去哪？”
墨無轉身背對他們，衣擺揚起潇灑的弧度。
“把靈師帶上來。”
這是一團巨大的異形，甚至是超乎人類認知的異形，也是首個模仿人類的異形——至少那段求救信号，是異形發出的。
它在向人類求救？不，它隻是在模仿人類的語言。墨無不清楚對方有多高級，更不知道異形的文明進化程度，他隻知道兩件事——第一，靈師不能出事；第二，隊伍的犧牲要控制到最小。
……
大量的藍血噴湧而出，異形的體力已經透支。萬幸，菲涅他們的掙紮換來了十分鐘的喘氣時間。
“找到黑核了。”
漆尋的消息如一道電光劈開死寂。
“需要立即破壞嗎？”他的指尖正抵住黑核表面突起的血管。
“先别沖動，我們在宇宙中，若這隻異形消亡，我們也會死。”菲涅對對講機說道。
“明白。”
菲涅的骨翼突然發出斷裂的脆響。牽機伸手欲扶，他卻如受驚的野獸般躲開。牽機伸出的手懸在半空。
“牽機小姐。”菲涅咬着牙，潋滟的眸子垂下望着地面：“我……”
血珠沿着青年眉骨蜿蜒而下，染紅了他的眼睛。是剛才撞到了頭？牽機沒留意，但直覺告訴她，菲涅很不對勁。
他站起來，抹去臉上的血迹，胡亂抹臉的動作又扯動了潰爛的傷口。轉身時，他對上牽機擔憂而困惑的目光。
一瞬的掙紮，一瞬的怨念，最後化作釋然的笑：“我會保護好你。”
他越過牽機，張揚的紅發如凋零的羽毛，狼狽不堪。體内的異能在這一刻轟然暴動。
到了這個地步，什麼都不重要了。為靈師而死，是軍人最大的榮耀。
異形也是生物，若讓一切化為焦炭，若廢掉這個“器官”，或許牽機小姐能等到救援到來。
一步、兩步……
手腕突然被扣住，那力道柔和卻不容抗拒。
“你想犧牲自己。”
他聽到牽機小姐以一種不同于往常的冷峻語氣說出這句話。
他張口欲辯，最終沉默。想要掙脫那隻手，卻徒勞無功。
“我的屬性是火。”他平靜道，“隻要異能爆發，異形的這部分就會死亡。我們的士兵已經精疲力竭，你也是。更何況，你的兩位朋友正處險境。”
“我還能撐住，不用擔心我。我也會保護好朋友。越是疲憊，越不能潰敗。”
牽機的目光落在菲涅的翅膀上。剛才還能飛得那樣高那樣快，現在卻喪失了戰意……菲涅是為了她才受傷的……
菲涅的原型是不死鳥，可世界上哪有真正的不死之身？他會不會是害怕從此再也無法翺翔，所以才有了赴死的沖動？
牽機深吸一口氣，血腥味灌入肺部。
“别擔心，你的雙翼一定會痊愈。以後，依然能夠飛翔。”
所以，不用太着急放棄自己……
她的聲音太過笃定，反倒顯得生澀，像個不懂安慰人的孩子。
“牽機！小心頭上！”
宋纖瑤大聲喊道。
牽機瞬間側身翻滾。就在她閃避的刹那，腐蝕液砸落在地面的藍血中，發出刺耳的"滋滋"聲，白煙騰騰升起。
不對，還有！密密麻麻的腐蝕液如暴雨傾瀉而下，牽機來不及思考，本能地向菲涅撲去。
“快趴下！”她的聲音裡帶着不容置疑的命令。
砰——
菲涅仰面倒在冰冷的地面上，牽機的身影籠罩着他。她一手攬住菲涅，一手握劍，靈力在劍鋒上迅速凝聚，展開一道小型防護罩。
菲涅的額頭貼着她冰涼的衣服，她的呼吸急促而溫熱。他看到正上方的腐蝕液急速落下，條件反射地揚起雙翼包裹住牽機。
那對曾經驕傲的翅膀，此刻已經殘破不堪，羽毛參差不齊，有些地方甚至露出了下面的骨架，卻依然倔強地張開。
少女被這對殘破的翼翅環抱着，仿佛被困在一個破碎的繭中。
預想中的劇痛沒有降臨，取而代之的是水晶碎裂般的聲響。
菲涅睜開眼，隻見防護罩與酸液相接之處，一圈青煙正緩緩升騰。
縱橫戰場多年，見慣生死瞬息，此刻的菲涅卻陷入前所未有的慌亂。他渾身僵硬，難以置信牽機小姐會如此保護他。這簡直——倒反天罡！
一股無法言喻的羞愧和回避心理沖擊他的大腦，令他呼吸急促，本能地想要逃離這個令他無所适從的處境。偏偏始作俑者瞪着無辜的、帶有長輩一般的輕微責備意味的眼神控訴他：“别退開。結界越大越耗靈力，現在最重要的是撐到支援到來。”
她的語氣太過嚴肅正經，硬生生把他的思緒拉回現實中。
墨無到來時，見到的就是如此戲劇性的一幕。女孩面頰鮮紅，大概是劇烈運動後的氣血上湧。本該保護靈師的軍人被壓在身下，而應該柔弱的靈師卻高舉長劍。不過，即便在如此危急的時刻，菲涅的部隊依然保持着驚人的紀律性，這多少讓人感到欣慰。
“是墨無上校！”有人認出了墨無。
墨無的步伐從容不迫，仿佛在散步，軍靴踏過地面的污穢時發出輕微的響聲。他落地的地方，一道金色的光柱從天而降，筆直地指向地面——所有人都心知肚明，這位黑衣上校此行的目的隻有一個：營救靈師。
“太好了！我們得救了！”
“靈師大人這下也安全了。”