爐火上咕嘟咕嘟地滾着兩壺紅茶，裡面煮着去了核後切塊的梨子和杏果，茶香和果香混同一處，在冬歲裡散發出溫熱熨帖的氣息。
李渡将茶繼續在爐上煮着，轉身走去正蒸着糕餅的蒸籠前，問旁邊來幫着打下手的李薇：“你們倆就這麼不對付，怎麼我才不在這一會就鬧成這樣？”
李薇幫他掀開蒸籠的蓋兒，低聲應了句“沒有”。
“小心别燙着，”李渡伸手把他拉開一點，有些無奈地接過了他手裡的瓷碟，“心不在焉的，我又沒有說要怪你。”
“這事情一看就是你們兩個都有錯，但說來也是我沒有早作協調。”
他将籠裡的米糕拿筷子夾進瓷碟裡：“總歸不會隻将錯處歸到你一個頭上……我看起來就有那麼糊塗？”
李薇接過他遞來的碟子，垂眼咬了下唇：“我看您那時候，咳，還以為您是全信了他的。”
李渡動作一頓，輕輕“咳”了一聲：“我還不至于偏心成那樣。”
他說完這句，又低頭去盛下一碟糕團，半晌沒有聽到回應，擡頭看見李薇正幽幽地看着自己，想起自己當時的表現，一時也覺得有些心虛。
“我也曉得他那個人就是這副樣子，真出了事情半個字不說，倒慣愛将些小事演得像是天大的委屈，但有時候乍一看到，還是忍不住……咳，總之順着他就得了。”
這個話題說不下去，李渡于是又新換了一個：“說起來，你們是什麼時候來的臨安，之前是住在何處的？”
李薇：“二月鎮妖司發協查文書的時候，我們便已經到了臨安了。”
“去歲與您在荊州分别之後，我們就順着大江一路往東，發現那傳聞中的‘仙藥’多數便是流向了臨安，于是便循着蹤迹一路進了京，到了京中之後，就跟着江北月一道住在……”
“叩叩。”
竈間的門被從外敲了兩下，陳玉林将門推開一條縫：“打擾了，李道友，外邊有人找。”
李渡想不出這時候會有誰登門：“怎麼這半夜裡找來？”
他将盛出的米糕連着碟子一起放回籠屜裡溫着，快步趕着往院子門口走，半途碰到了站在小徑旁等他的裴容與。
這陣仗讓他總覺得有哪裡不對，但也說道不分明。
李薇跟着李渡一道出來，問：“小十一呢？”
裴容與指了指裡間：“在裡邊和貓玩。”
李渡：“那貓可是……”
裴容與：“我施了禁制，他一時化不回人形，放心。”
李渡：“……”
李薇：“……”
裴容與顯然對貓并不怎麼在意，他視線向遠處一指：“有人找。”
李渡順着他看過去：“什麼人呀……”
那人已經被迎進了院内，背影遠遠掩在層疊的杏樹間，隻一眼就叫李渡覺得熟悉，他心中立時有了答案，走近喊了聲“小訟”。
李訟聞聲回頭，他三十出頭的樣貌，穿了一身松綠色的衫子，看起來不像是在朝中沉浮數十年的京兆尹，反倒像個再平凡不過的秀氣書生。
李渡走到近前，道：“小訟，你……”
李訟上下打量他一番，确認他看起來沒什麼事，才稍稍放下心來，不等他把話說完，就又上前半步抱住了他：“我隻擔心那些人傷了您。皇城司近來行事愈發跋扈，幸好那領頭的巡捕是我的人，私下告給了我您的行蹤。”
李渡拍了拍他的後背：“你不是被陛下禁足了嗎？怎麼又跑來……”
“他禁是他的事，我不聽他是我的事，”李訟抱着他也不敢用力，隻虛虛攬着他的後腰，“這麼多年，您隻給我寫信，從沒有上京來看過我一回。”
“眼下這個當口進京，應當也不是來看我的。”
他又後退兩步，垂眼看着李渡的面容：“這麼多年了，您一點也沒有變過，如今顯得比我年歲更小了。”
李渡輕歎一聲，道：“人世間的分别總要來，你們長大了，便自然應當與我分别了。”
依照他慣常的性子，他本該說“我身邊不是什麼好去處，當斷不斷，将來必要更傷心的”這一類的話。
但這時候又想到裴容與在身後，想必最不願聽到他這麼說，隻得半道将話咽了回去，道：“大家都是隻給寄信的，言之他們也都是一樣。”
李訟卻并沒有因此感覺到安慰，反而顯得更難過了：“小訟同言之弟弟和薇薇哥哥，從來也沒有什麼不同。”
李渡在衣袖裡摸了摸，遞了兩塊用來哄小十一的糖塊兒給他，依然安慰得全不在點子上。
“你們都喚我一聲娘親，我自然不能厚此薄彼呀。”
李薇：“……咳。”
裴容與：“……”
陳玉林：“啧啧。”
李訟兀自低沉一會，再擡眼時又看到了站在後面的裴容與，适才就是他來應門的：“這位哥哥是？”
李渡被他一聲“哥哥”嗆了一下，一時不知如何應答。
李薇神色幾變，最終略有些同情地拍了拍李訟的肩頭：“他是你未過門的爹。”
裴容與認可地點了點頭，末了總覺得哪裡不對，轉頭問站在旁邊看戲的陳玉林：“你有沒有感覺，這‘哥哥弟弟’叫得有哪裡不對勁？”
“怎麼不對勁？這不是很正常嘛。”
陳玉林挑了下眉：“深宮内院裡都愛這麼哥哥弟弟姊姊妹妹地叫，裴兄還是見識短了。”
裴容與：“。”
裴容與：“自然不比陳道長見多識廣。”
陳玉林也被他這一句“見多識廣”刺了一下，清了清嗓子：“不過你也大可放心，這位肯定是鬥不過你的。”
他看了眼正和李渡說話的李訟，道：“此人行事直率，敢于幾次三番地當朝頂撞皇帝，但有時候心裡又拐不過彎，入朝來竟隻想做個兩面不沾的清正文臣。概括來說就是為人比較别扭，當初錦常為了拉攏他，還頗廢了一番功夫。”
裴容與打量他一眼，道：“當朝宰相陳錦常，位極人臣，權傾朝野，看來果真是名不虛傳。”
“咳，”陳玉林一時說漏了嘴，隻能若無其事地又将話頭扯了回去，“……總之呢，他整天這麼旁敲側擊的，依你家這位在情愛上的造詣之低，根本就不知道他在搞什麼。”
裴容與轉頭看了眼李渡，聽到他正向李訟問起這些年可有婚配。
陳玉林：“你看。”
裴容與：“确實有理。”
煮好的果茶香甜熱燙，一壺多一壺少地添了蜜，雖是按着醒酒的方子煮的，但隻當尋常茶水來喝也十足可口。
在籠屜裡蒸熟的米糕裡裹着細膩的紅豆餡，一塊塊摞在瓷碟裡，端上桌的時候還冒着白汽兒。
“如今朝中分作兩派，一派是先帝去後留下的舊部，一派是陛下登基後新立的朝臣。”
李訟拿茶盞暖着手，和他們講起朝中的事情。
“先帝走前特留诏書，準當時還隻是翰林學士的陳相攝政監國，相爺手持先帝诏書，兼為皇後的義兄，當朝的國舅，一時之間滿朝上下無有不從，然而陛下終究也不甘大權就此旁落，招攬新臣收為己用，相爺顧念昔時同在先帝膝下長大的情分，也逐漸放了些權給他。”
“兩派雖時有相争，但多數時候也沒有出過太大的亂子，這麼些年來也算是相安無事，然而近年來，卻眼見着不能再相安下去了。”
“也就是這幾年間的事情，年年雨都下得太多，将北羌人的草地都澆壞了，他們那地勢太低，聽說甚至有許多地方還一直淹着，他們沒法再放牧，便隻能南下來襲擾。”
李訟垂眼看着盞中的茶水，似有些疲累地揉了揉眉心。
“北羌人南下侵擾我中原百姓，若非有鎮北軍守住嘉峪關，哪還能有如今在朝中争權奪利的閑心？”
“然而鎮北軍軍饷發不下，糧草也遲遲不撥，全靠邊關縣城自發的供給支撐。陛下臨朝近二十年，大事沒有做成一件，倒是提前把兵權握了一半在手中。”
“相爺不知多少次當朝上奏，求請陛下向北開戰。然而四面掌軍的州府多為先帝舊部，将兵權從朝廷放下去，就等同于是放到了相爺手中，陛下心中隻有權術，千說萬說也不肯下放兵權。”
“他一派粉飾太平，硬稱無事，皇城司帶頭糾察京内上下言行，莫說是胡人，與北羌相關的任何東西，都不允許出現在皇城腳下。”
李渡：“當朝陛下既是先帝的後嗣，為何先帝舊部不從陛下，反倒歸順身為外戚的陳相呢？”