徐熠一噎，情緒又低落下去。

“跟了。”季談回答了上一個問題，又随口安慰：“怎麼了？這麼郁悶。”

之前的确跟了，但現在已經沒在跟。雖然他并不想去關注别人的行動——這會給他帶來不必要的負擔——但他總是下意識去确保每一個人的位置。

他在确定周遭環境的無害。

其實徐先生給了他四處行動的特權，條件是季談需要陪他參加幾天後的交流會。季談不擅長應對這種場合，就問徐先生，自己應該做些什麼。

或者說需要做些什麼準備。

不過他得到的答案是：什麼都不用做。全部交給徐先生就好。

但這反而更讓他焦慮起來。就像問上級他們需要什麼，回答“随便”一樣糾結。

或者這樣回答：你來決定吧。

簡直人間煉獄。

他不喜歡替人做決定，隻習慣規劃自身。

徐先生雖然沒讓他自己決定什麼，他還是無所适從，并且下意識就想拒絕參加。很多時候沒有要求就是最大的要求。但這時候，他的耳邊出現了一個無機質的聲音：

“任務：答應……”

這個聲音恍恍惚惚，缥缈得像是能随風吹散的蒲公英，像是樹藤摩擦環繞，豌豆曬傷裂莢。因為西糖關閉了子系統的權限，所以他已經好幾天沒收到任務通知了。

每日任務當然也沒有了。西糖沒了能量來源，就開始薅他的，這也情有可原。

乍一聽到“任務”二字，他愣神起來。

徐先生察覺到他在走神，就撚起手中的紙，半天沒有翻頁——他的腿間放了一本書。

“我給你時間考慮。”他說。“不用着急做決定。”

季談垂下眼，低低地嗯了一聲。他的心思已經不在此地，而是在一個未知的空間——或者可以稱為是自己的腦子。他實實在在地來到了自己腦内的空間，西糖存在于此。

這裡是一片沙漠，被黃沙覆蓋，放眼望去沒有綠洲。

“這是哪兒？”他小聲問道。但他的聲音卻在這個空間泛起回響，他的嘀咕聲逐漸變大，一層一層地蕩開來。沙漠幹熱無風，他卻感覺砂礫入喉，說不出的憋悶窒息。

這種感覺太過逼真，仿佛他正困于沙漠，是意志即将崩潰的求生者。

這時，他聽到了熟悉的聲音：

“……你怎麼進來了？”

一時間，他的思緒又從沙漠的沉浸式體驗中脫離出來。盡管如此，他仍舊無法控制這使他生理性眩暈的場景。

他環視四周，沒有發現任何人。但他很确信剛才是西糖在和他講話。于是他問：

“你為什麼不出現？”

“我一直在。”西糖說，“隻是你看不見我。”

“連我都看不見你嗎？”

“是的，我最初的職能是眼睛，我的本源是監控、觀察。所以，隻要我想，我就不會被觀測到。”

他的聲音一如既往，磁性、缥缈。隻不過在這遼闊幹熱的沙漠，總顯得格外曠遠。

像是來自另一個世界被廢棄的星球。

“……你不想被我看到？”

隻有這一個解釋了，它不想被季談看到，所以季談無法感知到它。本來異常敏銳的感官仿佛失靈了，又或許是在下意識回避——甚至無力掙脫出這片沙漠。

“是的。”

“為什麼？”

“你可以不知道。”西糖沉默半晌，還是說：“我在解決一個問題，但過程不甚理想。”

“需要我幫忙嗎？”

“……需要。”西糖的聲音似乎有些委屈。“但現在仍需等待。”

“好吧，既然你都這麼說了。”季談勉強答應了。

他對西糖在做的事有些預感，但他不能确定。如果真是他想的那樣，那他的确是幫不上忙的——除非他想退出任務，并且□□原地灰飛煙滅。

但它說需要自己。

于是他又補充道：“需要我，就一定要讓我知道。”

又是一陣難言的沉默。

“一定會的。”它說。

“所以這是什麼地方？”他轉移話題。

“還記得我的本源嗎？”西糖說，“我曾和你解釋過。”

“相當于心髒嗎？”

“……可以這樣類比，但它比心髒更重要。你沒有心髒，也不會死亡。但沒有本源，你會徹底死亡。你将失去過去，失去未來，變成遊走于虛空夾縫的無意識生命體……”

“所以你要重視你的本源。我也會優先保護它。”它說。

“但聽你這麼說，失去本源也可以活着。”

“或許還活着，但活着的物質已不再是你。”西糖頓了頓。“你認為，我是否能被定義為‘活着’？”

“當然。”

“但我無靈無肉，我是一串數據，一種物質。如果我失去了全部記憶，也失去和你的聯系，那我仍然活着嗎？”

“……”

“你的記憶在本源裡，我不會讓它消散。記住，你隻是忘了，你可以逃避過去，但不能丢棄過去。”

“那我的本源，它在哪兒？”

“所見即所得。”

不知何時，曠遠的沙漠出現虛影，憑空折疊起來。季談看到了綠洲和水源，還看到了城市和人群。他一時屏住呼吸，連眼睛也不敢眨。

他知道這是哪裡。

但很快，這些熟悉的景色開始拼裝，就像拼圖，就像積木，也像是組成人體的各個組件。最終，合成為一個巨大的——

魔方。