過去的Alpha該是什麼模樣，古念或許是記得最清楚的人。這是他自封的頭銜，他時常希望這個頭銜能像社會學家一樣，足以讓他招搖過市。

盡管現如今，這個頭銜遠遠談不上能給他帶來什麼榮譽——更何況是自封的——他依然樂此不疲。

他曾被任命為幫扶中心的管理人之一，但他很快便自行卸任。有人問他為什麼，他說自己想積點德。換句話說，他認為這份工作缺德。

問的人就是秦裡。那時他們一站一坐，秦裡坐在靠窗的書桌前，正用一塊方巾擦拭随身攜帶的鋼筆。

古念在他身邊，為他倒上一杯茶後，退後，弓着背戰戰兢兢。秦裡長久地沒說話，古念就出神地看着擺在他桌面的本子。

秦裡做事嚴謹，且偏愛紙質材料。他的大衣内襯總安置着一個小本子，用于閑暇的記錄。在其上寫寫畫畫時，他總是面無表情，眉眼空曠。

“我把你弄進去，可不是讓你忏悔的。”他翻了一頁，淡淡說道。

空氣是令人難耐的安靜，古念能察覺到秦裡的不滿，但他們實在相處了太長時間，彼此也太過熟悉，熟悉到古念總是忘記尊卑。

“我實在……不忍心。”他吞吞吐吐地解釋，“都是些可憐的Omega。”

秦裡的食指擡了擡眼鏡，撐起了下巴。他高聲打斷道：“你根本不關心Omega。”

“你甚至沒有我關心。”他閉上了眼睛，聲音又降下去。“你從不與時俱進，古念。你一直追随着一個即将消失的影子，一直懷念。繼續下去，你會付出代價的。”

他說這話時很平靜，一如他往日的作風。

古念從那間令人窒息的書房裡離開後，再過去很久，他都對秦裡說的這些話記憶尤深。盡管秦裡寬恕了他的擅自離職，甚至将他時常帶在身邊——但他知道這不是栽培。

每次想起這些話，他都心中一沉。正如所有故事裡必将實現的箴言，像一則冷漠旁觀的預言，他無法确定它不會實現。

不過那也隻是一瞬的想法。人總有那麼些瞬間對世界感到絕望，他沒有放在心上。更何況，他很滿意自己現在的生活。

但一個夜深人靜的晚上，他驚醒過來，腦海裡突兀地回響起秦裡的話。‘代價’兩字在他腦中盤旋，宛如一隻啼血的鳳凰。

他想了起來，在幫扶中心成立之前，為了更好的管理Omega，他向内廷提交過一份方案。這份方案原本的名字是《管理制度細則》，裡面有一處提到‘師徒責任制’，之後‘師徒’更名為‘教父教母’。

最終，教父教母也被更替為更日常化的‘老師’。

但在内廷的資料庫裡，傳道授業的Omega還是被稱為‘教父教母’。多少年過去，這個稱呼被埋葬在Omega的記憶深處，最初提出這個設想的人似乎也被漸漸遺忘。

古念卻是永遠都不會忘的人。

這份議案的提交，在當時的他看來，完全是為了帝國的穩定。沒有人想被圈養，但總有人身在牢籠。将大部分Omega圈禁起來，這是帝國不得已而為之的舉措。

這是為了保護Omega——所有人都這麼說。

不論是各懷心思還是真心如此，Omega們被集中在了故城。在帝國正式劃分為四個區後，故城更名為研究院，圍牆拆拆補補，再覆蓋遮風避雨的天窗，形成獨有的屏障。

或許一開始的目的隻是将AO暫時分開，但之後Alpha突然發瘋，局勢變得及其緊張，圈禁也似乎順理成章。于是釋放的日期一拖再拖，最終Omega們等來的不是自由，而是一紙文書。

“是誰提出來的？我要殺了他！”

古念瞪大了眼睛，好像面前的白牆突然浮現出一張青筋畢露的臉。他仍然對這句話感到心慌，因為這張臉是如此的熟悉，那是他鄰居家的男主人。

這位Omega的Alpha死于械鬥，從那之後他就精神恍惚。可憐一個好端端的美人，最終死在了圍牆的尖刺之上，成為Omega中被敲爛的警鐘。

等幫扶中心建立起來，由于建議有功，古念被任命為院長。但他知道這不是他一個人的功勞，幫扶中心的提案隻是借由他的名字上報，做出實際貢獻的人是秦裡。

他們因此結識，并相約在新生的帝國大展宏圖。

但沒有人想被圈養。Omega的反抗情緒尤為強烈，暴亂事件層出不窮，明明是體質柔弱的Omega，偏偏更容易選擇極端的方式來争取自己的權益。

眼看着越來越多人不配合，幫扶中心的存在岌岌可危，秦裡向古念提議：可以試試他之前構思的‘教父教母’議案。

“可是這樣，不是更容易出現包庇嗎？放權給Omega行不通吧？”他表示懷疑。

但秦裡摸摸下巴，一闆一眼道：“不試試怎麼知道呢？”

事實上他是對的。被壓制的弱小者，一旦擁有了零星的權力，就會為了權利奮不顧身，俨然成為壓迫者的幫兇。古念賦予了年長的Omega管理年幼Omega的權力，讓他們結成黨派，各自為伍。

“這是你的權力，你是他/她的教父/教母。”