一夜無話，至天明。

陽光從稀疏的林木間灑落，斑駁地照在洞口前方的岩石上，随着腳步的深入，四周的嘈雜逐漸遠去，取而代之的是一種靜谧得隻能聽見心跳與呼吸的聲音。

少年醒來，她腹中饑餓，口中幹渴。想找水喝，轉過一道陡峭的岩石壁障，眼前豁然開朗，一扇幽暗的洞口悄然出現。

“哎。”李幺妹回首對着躺在地上一動不動的人說：“你還好嗎？”

地上的人還是沒有動靜，她聞到一陣潮濕的，黏膩的泥土的味道。

四周被一層柔和而神秘的藍光所籠罩，這是由洞頂鐘乳石上滴落的水珠，經過千萬年累積形成的熒光石所發出的光芒，它們如同夜空中最亮的星，為這幽暗的空間點亮了一盞盞指引方向的燈。

她走回來，低下頭，再一次仔細的看了一遍，“葉無羁？你怎麼不說話？”

地上什麼都沒有，她才恍然大悟，又是幻覺，自從來了這裡，每一天每一刻都分不清哪個是真的，哪個是假的。

“到底什麼是真的？”她茫然打開挎包，裡面還是三個饅頭，就好像從沒有吃過。就好像也沒有遇到葉無羁，身上也沒有傷口。

沿着濕滑的石階緩緩下降，腳下的地面時而平坦，時而崎岖，每一步都需小心翼翼。

洞壁兩側，形态各異的鐘乳石與石筍交錯而生，有的像懸空的寶塔，直指蒼穹。

深入洞穴，除了靜谧與奇幻，還能感受到一股微弱的生命之息。“這是什麼地方？”李幺妹左顧右盼，喃喃自語。

在某些角落，細水長流，彙聚成涓涓細流，或是形成清澈見底的小潭，水面上偶爾漂浮着幾片落葉，增添了幾分生機與活力。

更令人驚奇的是，在這樣極端的環境下，竟然還有微小的生物在頑強地生存着，它們或是依附于石壁上，或是遊弋于水中，展現出生命的頑強與不屈。

有的像蜿蜒的巨龍，靜卧于地，還有的像威嚴的神女，凝視着每一個過客。這些大自然的傑作，在昏黃的光影中更顯栩栩如生，讓人不禁感歎于大自然的鬼斧神工。

旁邊的水窪裡，倒映出來她自己，她怔怔回望。臉頰上，這段時間跟着溫惠養出來的一點肉也沒了，尖下巴又冒出來，顯得格外憔悴。

“滴答——”

那是水滴落入水潭時發出的清脆聲響，是風吹過洞口時帶來的陣陣涼意，還有那偶爾傳來的遠處山谷的回音，它們交織在一起。

母親，我應該怎麼辦？明明那時候在水中好像看到了母親，一眨眼就沒有了，就好像一個夢。海水，巨大的黑影，屍體那些都不見了。

醒來時隻有這片岸邊，和偶爾的幻覺，或者是癔症？可是好像遇到了很多次葉無羁。整個山洞都是她的屍體，擺了十幾具，躺在各個角落。

有的失去了軀體，有的失去四肢，有的幹脆隻剩下一顆頭顱。

她屈膝抱住了自己，躺在台階上方的平地裡，仿佛失去了所有思考。偌大的山洞裡，隻有她一個人，哪兒有别人呢？

好空蕩，也許這地方，隻有她自己，再沒有别人。不——還有葉無羁的屍體。

“娘，我是不是瘋了？”她抱住了最新的，旁邊葉無羁的頭顱，給她喂了一口潭水，塞進去一點饅頭。“葉無羁，不管你是真的還是假的，我已經仁至義盡了。”

她又從母親收到個的挎包裡掏出饅頭吃，怎麼着都不能餓死了自己，要活下去。不管這饅頭是真是假，人不吃飯怎麼行？

————

淩縣持續将近三個月的幹旱，蝗災，接着又是水患，就好像被神抛棄。

有人趁着天降甘霖種地，可是新河決堤……一切成空，不少人交不起稅，拖家帶口都逃難去了。

還有些無處可去的人留在此地。

災難如同一隻無形的巨手，不僅奪走了莊稼與家園，更将人心推向了崩潰的邊緣。

百姓們流離失所，面容憔悴，眼中滿是對未來的無助與恐懼。周圍的樹都沒有樹葉，長出來一點就被人晚上偷偷扒了，後來樹葉長不出來就開始扒樹皮。

縣衙之外，往日的喧嚣已不複存在，取而代之的是洪水退去後留下的狼藉與荒涼。

才趕走一批又來一批，縣衙外面圍了不少面黃肌瘦的人，要借糧，要讨食。

官老爺們歎息，居然還有沖擊縣衙的刁民，無禮至極。

這群倒黴蛋，打擾了各位爺的的雅興，不一會，一群身着官服的衙役手持刀劍，走出了官邸。

慘叫聲，呼疼聲一片。“饒命啊，貴人饒命！隻求一碗粥……不，我願賣身為奴，做牛做馬孝敬老爺們……啊——”

“滾！少在這礙眼！縣太爺哪來的錢糧養你們這群廢物？”一個兵丁舉起了棍子，敲在那人纖瘦的手臂上，一聲脆響，骨頭斷了。

“要怪就怪那皇帝，不把你們這些庶民放在眼裡！有本事去皇城裡乞讨去吧！”

縣衙外頭的‘刁民’已經被縣衙的兵丁們殺得殺，趕得趕。隻剩下來一地苟延殘喘的殘肢，長街上一個老百姓都不敢出門。

不久後，地上再次幹淨了。很多東西被人撿回家去，地上的血水都被舔舐幹淨。附近的樹皮也沒留存，一個鳥雀都不敢飛過這裡，生怕做了人的腹中鬼魂。

縣太爺的府邸内，燈火通明。